Esta “ambulancia” solar puede recorrer hasta 444 millas.

Un equipo de 23 estudiantes universitarios neerlandeses ha construido una “ambulancia” alimentada por energía solar, diseñada para llevar atención médica a lugares donde escasean el combustible, la electricidad y las carreteras transitables.

Solar Team Eindhoven, un grupo de estudiantes de la Universidad Técnica de Eindhoven en los Países Bajos, ha presentado a Stella Juva, a la que consideran la primera ambulancia solar del mundo. Pero no se trata de una ambulancia en el sentido tradicional con luces y sirenas para emergencias: su función es brindar atención médica a los pacientes en lugar de transportarlos al hospital.

Los trabajadores de la salud pueden utilizar Stella Juva para realizar pruebas de sangre, detectar tuberculosis y malaria en los pacientes, administrar vacunas y realizar ecografías del embarazo. Esto podría permitir diagnosticar y tratar enfermedades comunes más temprano en comunidades remotas donde llegar a un hospital puede tomar horas, si es que es posible en absoluto.

“El acceso a la atención médica no debería depender de si hay electricidad o combustible”, dijo Femke Maurits, gerente de alianzas de Amref Health Africa en los Países Bajos, organización que asesoró a los estudiantes sobre el proyecto.

Los paneles solares integrados en el techo de Stella Juva generan electricidad tanto para la propulsión como para alimentar su equipo médico a bordo. El equipo estima que el vehículo eléctrico podrá recorrer hasta 715 kilómetros (444 millas) en un día soleado, lo que significa que no necesitará depender de estaciones de carga al operar en áreas con infraestructura limitada. Sin embargo, Stella Juva aún debe demostrar este alcance en condiciones reales.

El techo utiliza celdas solares All Back Contact (ABC) de AIKO, las cuales colocan los contactos eléctricos en la parte posterior de la celda para aumentar la absorción de luz, mientras que la metalización sin plata reduce el riesgo de microgrietas. Estas celdas también están diseñadas para mantener su rendimiento en altas temperaturas, una característica importante para un vehículo destinado a regiones calurosas.

La batería de Stella Juva está protegida por PPG CoraChar SE 4000, un recubrimiento epóxico diseñado para ralentizar la propagación del calor y el fuego en caso de que una celda de batería entre en un estado de descontrol térmico. PPG también proporcionó una subvención de 46,250 dólares (40,000 euros) para el desarrollo del vehículo.

Solar Team Eindhoven cuenta con amplia experiencia en la construcción de vehículos solares no convencionales. Sus proyectos anteriores incluyen Stella Vita, una caravana movida por energía solar, y Stella Terra, un vehículo eléctrico solárico todo terreno que completó una prueba de conducción de 620 millas por Marruecos y el Sáhara en 2023.

La próxima prueba será más importante que la presentación inicial. En agosto, los estudiantes llevarán a Stella Juva a Kenia y la utilizarán para recorrer cientos de kilómetros con energía solar. En dos ubicaciones remotas, los trabajadores sanitarios simularán escenarios médicos, incluyendo el tratamiento de pacientes con tuberculosis, para evaluar el rendimiento de la clínica móvil y su equipo fuera del taller universitario.