Bloquear los nuevos inversores importados costará caro a Estados Unidos

La semana pasada, la FCC incluyó inversores producidos en el extranjero en su “Lista de Productos Cubiertos”. A partir de ahora, no se pueden importar nuevos modelos de inversores. Esto aplica “independientemente de la nacionalidad de origen” a todos los países extranjeros, incluso aquellos considerados aliados. Por lo tanto, un nuevo inversor de la empresa alemana SMA no puede ser importado a los Estados Unidos.

Se afirma que los nuevos inversores “plantean riesgos inaceptables para la seguridad nacional de los Estados Unidos o para la seguridad de las personas en dicho país”.

Cabe señalar que esto no se aplica a los modelos ya aprobados, ni interrumpe el funcionamiento de los inversores actualmente en uso. Es poco probable que la mayoría de las personas note una diferencia inmediata. Al no estar expuestos a lo nuevo, muchos podrían no darse cuenta de lo que están perdiendo. Sin embargo, esto podría bloquear muchos de los avances que vi en Intersolar Europe y obstaculizar el progreso.

Ese progreso es importante. Cada vez menos necesitamos inversores inútiles. Aunque existe cierta posibilidad de que los nuevos inversores importados reciban una exención, las regulaciones prácticamente los paralizan. Y seguir siendo ineficaces se vuelve costoso.

La red no necesita energía adicional para recibir suministro constantemente. En muchos casos, la energía solar excedente de los techos se introduce en la red durante períodos de sobrecapacidad, lo que provoca la reducción del suministro en otras áreas. Sin inteligencia artificial y conectividad, las compañías eléctricas no pueden monitorear de cerca la electricidad que se produce y consume. Continuarán operando las plantas de generación de carga base para mantener la estabilidad. En otras palabras, sin conectividad, visibilidad y control, las compañías eléctricas estadounidenses seguirán utilizando generadores a gas natural para proporcionar electricidad estable y reducirán efectivamente la energía excedente de las fuentes solares distribuidas en otras partes del sistema.

La conectividad presente en los inversores nuevos es esencial para aprovechar al máximo la generación solar distribuida. Es fundamental para una implementación eficaz del almacenamiento en baterías, que permite cargarlas con el exceso de energía solar y luego suministrar electricidad cuando sea necesario. También permite a los sistemas V2G ayudar a equilibrar la red eléctrica. Bloquear los inversores más avanzados y conectados socava la generación solar e incrementa el consumo de combustibles fósiles. Además, eleva los precios de la energía debido a la electricidad desperdiciada.

Los inversores nuevos también utilizan sistemas más avanzados, incluida la electrónica de estado sólido SiC. Esto aumenta significativamente la eficiencia. Además, reduce la cantidad de cobre necesaria, lo que potencialmente disminuye los costos y al mismo tiempo reduce las preocupaciones relacionadas con los recursos. También hace que el inversor sea más ligero, facilitando su instalación. Estados Unidos no cuenta con la tecnología ni con la cadena de suministro necesarias para alcanzar por sí solo niveles globales de eficiencia. Eso incrementa las pérdidas energéticas y eleva los costos de la energía.

El bloqueo de la competencia también significa precios más altos. Las empresas no necesitarán competir y podrán cobrar más por tecnologías cada vez más obsoletas. Además, nos impide beneficiarnos de las economías de escala a nivel mundial y de las innovaciones que reducen los costos de los inversores. El aumento en el costo de un componente esencial tiene un efecto secundario en todo el resto del sistema. Eso eleva el costo de los sistemas solares, que ya son mucho más caros en Estados Unidos debido al proteccionismo contra las placas solares. Esta combinación aumenta el costo de la electricidad solar y, en última instancia, el costo de toda la electricidad.

Incluso un ligero aumento en el costo de la electricidad eleva los costos en toda la economía. Cada producto y actividad que utiliza electricidad se vuelve un poco más caro. Esos costos luego se transfieren a los clientes, quienes necesitan ganar más y aumentar los precios para cubrir sus necesidades, lo que eleva los precios de los productos y servicios que ofrecen a otros clientes…

Cada pequeño aumento en el costo de la electricidad reduce el argumento económico a favor de su electrificación. Incluso si esta sigue siendo más rentable, la diferencia disminuye y el argumento para realizar la inversión se debilita. Sobre todo cuando otros costos aumentan y sobrecargan los presupuestos. Eso hace que personas y empresas paguen más durante períodos más largos, lo cual a menudo se traslada al cliente. Por sí solo, podría no parecer mucho, pero es uno de los factores que contribuyen a las dificultades para acceder a servicios económicos que experimentan muchas personas en los Estados Unidos.

Al final, la competencia limitada también representa un problema de seguridad. Tener solo un puñado de sistemas que no reflejan los más avanzados disponibles a nivel mundial constituye una vulnerabilidad, incluso si se encuentran dentro de nuestras fronteras. Si un número artificialmente limitado de empresas es afectado por un desastre natural o una recesión económica, el sector se vuelve vulnerable. Múltiples fuentes pueden contribuir a la resiliencia. Además, el hecho de contar únicamente con un puñado de sistemas disponibles significa que solo sería necesario hackear ese mismo número de sistemas para poder paralizar la red eléctrica.

Para que quede claro, esto no los hace más seguros. El aumento de los costos energéticos no genera empleos netos, ni hace que las cosas sean más asequibles. Detener el progreso no mejora la situación.

Lo que logra es contribuir a perpetuar el consumo de combustibles fósiles. Al bloquear los inversores inteligentes, se vuelve nuestra red menos eficiente. Esto debilita el argumento a favor de las energías renovables. Además, ayuda a garantizar que la creciente demanda energética de los centros de datos de inteligencia artificial se satisfaga con plantas que utilizan combustibles fósiles. Fíjese en que no estamos sancionando los combustibles fósiles que suministran la mayor parte de la electricidad en Estados Unidos. Tampoco estamos bloqueando la maquinaria utilizada para extraer y quemar combustibles fósiles.

Al obstaculizar el progreso en los inversores, un pequeño grupo de personas profundamente arraigadas en el statu quo ganará más dinero. Para todos los demás, eso significará un costo adicional.