这款独特的太阳能电动滑板车无需充电即可满足你的通勤需求。
制造小型电动车的方法有很多。如今，常见的做法是提升速度、增加动力、安装更大的轮胎，或者不断添加各种功能，直到原本小巧的代步车变成了一辆重达150磅的电动摩托车。
或者你可以大胆地换个思路，提出一个更简单的问题：人们在城市里进行那些短途出行时，究竟需要多大的车辆呢？
这正是旧金山研发公司Otherlab推出的这款极为奇特的新型太阳能电动滑板车Lightfoot的设计理念。这款双座电动滑板车的最高时速略低于20英里/小时（32公里/小时），能够承载相当大的货物，其车身两侧布满了太阳能板，每天可为车辆增加18英里（29公里）的行驶里程。
作为一直主张需要更多小型电动车辆——而非仅仅更快更重的电动自行车和电动滑板车——的人，我对它感到十分感兴趣。
Lightfoot其实已经酝酿了一段时间，我早在近两年前就报道过其原型机的亮相消息。如今它终于可以购买并配送了。首批100辆首发版滑板车的价格为4,495美元，含配送费，需支付100美元的可退还预订金才能排队购买。这些初始款滑板车将有天蓝色和太阳橙色两种颜色可选。虽然有点直白，但我挺喜欢的。
没错，对于一款时速20英里的电动滑板车来说，4,500美元显然不算便宜。
不过话说回来，没有多少其他电动滑板车能在你购买杂货时自动充电，或者在返程途中将45升（1.6立方英尺）的杂货收纳在车体面板内，而无需背著装满谷物和蔬菜的徒步背包。
没错，那些太阳能板确实有用
Lightfoot最显眼的特点就是直接安装在滑板车两侧的一对120瓦太阳能板。
这两块太阳能板组合起来的总功率为240瓦，在阳光充足的条件下，每小时可增加3-4英里（5-6公里）的行驶里程，一天之内最多可增加18英里（29公里）的续航。
对于这类车辆而言，这已算是相当可观的太阳能充电效果了。
关键在于，Lightfoot本身就不需要太多能量。它配备的52伏、1,560瓦时的电池，其续航里程可达37英里（60公里）。这意味着，对于那些每天往返仅5英里（8公里）并将滑板车停放在户外一整天的人来说，在条件良好的情况下，理论上可以通过阳光为车辆补充大部分甚至全部的日常能量。
当然，我们也要对太阳能这一功能保持客观态度。1.5千瓦时的电池显然无法与电动悍马上的电池组相提并论。Lightfoot配有230瓦的车载充电器，可以插入普通电源插座充电，充满电大约需要四小时。因此，阳光并非让这款滑板车实用起来的必要条件，它只是为车主提供了另一种选择而已。
不过，如果每天的出行距离足够短，那么拥有一辆几乎不必频繁充电的车辆，确实是一件非常酷的事情。
当然，它也可能存在一些缺点。强侧风可能会让它像帆船一样在车道上来回摇晃，而且我确信他们一定有解决打滑问题的办法——但如果没有暴露的框架结构，我实在想不出该用什么方法。不过话说回来，这看起来简直是工程师的梦想之作——而我本身就是一名工程师。
不只是个太阳能科学实验
幸运的是，Lightfoot似乎也对这款滑板的其他部分进行了充分考虑。
动力来自两台额定功率为750瓦的带齿轮轮毂电机——每轮各有一台——其峰值功率可达1,000瓦。Lightfoot声称这两台电机的总扭矩高达160牛米，这意味着大多数坡路都不成问题。
不过关键在于，这并非一款高速机器。配备的电机只是用来在爬坡时运送人员和货物，并将速度控制在每小时20英里（32公里/小时）以下。需要再次强调的是，他们将其定位为自行车道解决方案，而非电动摩托车。
它还配备了全悬挂系统，前叉为行程70毫米的倒置式设计，后悬架则为行程45毫米的螺旋弹簧减震器。Tektro品牌的液压碟刹配有160毫米的刹车盘，可提供强大的制动性能；而厚实的14×3.2英寸轮胎则有助于应对不平的路面。
尽管体积仅相当于小型踏板车，但其重量并不轻。Lightfoot的重量为141磅（64公斤），轴距为48英寸。
这样的重量也带来了一些我很喜欢的功能，比如车身上有一个45升（1.5立方英尺）、可上锁且防风雨的储物空间。Lightfoot称，这个空间足以放置三个购物袋。
更棒的是，它还配有座位可供乘客乘坐。这款长型座椅是为两人设计的，因此它不仅仅是一辆造型独特的通勤工具——你可以先去买些杂货，回家时再顺道接人，而无需在乘客和意大利面之间做选择。
不过得说，那层薄的PU座椅垫看起来差不多只有高吸水性卫生巾那么柔软。也许实际使用起来比看上去更舒适吧，我真的很想亲自体验一下。
其照明系统包括2,000流明的前灯、由加速度计触发的尾灯，以及功率高达120分贝的喇叭。此外还配有可锁定的中间支架、支持蓝牙连接的显示屏以及再生制动功能。
那自行车道怎么办？
事情在这里变得稍微复杂一些。
Otherlab将Lightfoot定位为适用于城市街道和自行车道的代步工具，并称其无需许可证或注册。
但由于不同州和城市的微型移动设备法规差异很大，骑行者应查阅当地法律，而不能想当然地认为只要最高时速低于20英里/小时（32公里/小时），Lightfoot就能在所有允许自行车通行的地方合法使用。
从概念上讲，这显然正是Lightfoot所追求的目标。它并非伪装成电动自行车的、时速可达50英里/小时（80公里/小时）的Sur-Ron竞争对手，而是一款最高时速低于20英里/小时的坐式滑板车，专为那些已经通过电动踏板车及其他低速微型移动设备完成的短途城市出行而设计。
只要没有缺少踏板之类的不合格因素，它应该很容易被纳入大多数地区日益扩大的微型移动车辆定义之中。
Electrek的观点
我很喜欢这个想法。
并非因为我认为每个人都需要在滑板车两侧安装太阳能板，而是因为我觉得我们迫切需要在电动自行车与汽车之间的领域进行更多探索。
有数以百万计的出行场景中，4,500磅（2,000公斤）重的汽车实在过于冗余，但人们仍然希望拥有防风雨的储物空间、载客能力、足以应对上坡的扭矩，以及一种可以轻松骑乘的工具。
Lightfoot满足了其中不少要求。
诚然，它的价格相当昂贵。4,495美元的售价远高于许多最高时速为20英里/小时（32公里/小时）的电动踏板车，包括Infinite Machine Olto这类产品。而且与最高时速可达36英里/小时（55公里/小时）的Olto不同，Lightfoot并未在其低速设定下暗中提供更快的行驶速度——至少据我所知并非如此。
但速度其实并不是这里的关键所在。
你支付的高价是为了独特的设计、宽敞的封闭式货舱、双人乘坐能力、全悬挂系统、双电机，以及——显然——那些巨大的太阳能板。
如果你只需要一款最高时速为20英里/小时的二轮代步工具，我认为选择Lightfoot并不划算，还有更便宜的方案可以实现同样的功能。
但如果你的日常行驶里程足够少，几乎可以仅靠阳光驱动车辆，且有户外场所停放它，同时又希望拥有一辆极其实用、在道路上独树一帜的小型车辆，那我就能理解它的吸引力所在了。
更大的问题是，是否有足够多的人愿意为这种吸引力支付更高的价格。Otherlab已经为“短途自给式车辆应该长什么样”这个问题给出了有趣的答案。现在我们要看看是否有足够多的买家也在思考同样的问题。
