排放量减少90%：可更换燃料的船舶

海运业正面临未来几十年中最严峻的挑战之一。大型船舶在航行数千公里时需要消耗海量能源，与此同时，各航运公司又试图减少至今仍与重质燃料使用密切相关的排放。问题在于，要立即更换燃料并非易事，尤其是对于那些用于国际航线且需持续服役数十年的船舶而言。

正因如此，一些最有趣的解决方案并不一定是从一开始就选定某种单一燃料。三井O.S.K.海运公司（MOL）与淡水河谷公司选择的正是这条道路，他们通过一个项目致力于打造能够适应不断变化的运行条件的新一代巨型船舶。

该协议规定建造两艘大型矿砂运输船，其推进系统能够使用三种不同的燃料，这一设计旨在让它们在漫长的国际航线上具备更高的灵活性。

三种燃料，以及未来两种燃料的使用可能

Mitsui O.S.K. Lines的子公司MOL Ocean Bulk负责其大型货轮的国际业务，该公司已与Vale International签订了一份为期25年的铁矿石运输合同。这两艘船将于2030年交付，主要用于将巴西的铁矿石运往各类国际市场，其中中国是其主要目的地之一。

每艘船的载重量为210,000公吨，配备的推进系统可使用乙醇、甲醇或重燃料油。能够在这三种燃料之间切换，使得可以根据各自的供应情况、价格以及减排效果，在不同时间选择最合适的燃料。

乙醇正是该项目最受关注的要素之一。根据Vale提供并由MOL整理的数据，与重燃料油相比，使用乙醇可将整个燃料生命周期内的碳排放量减少多达90%。也就是说，这一计算不仅包括船舶烟囱排放的污染物，还涵盖了燃料的生产过程及其后续使用环节。

当乙醇无法获得或其经济性不够有吸引力时，甲醇提供了另一种选择。作为最后手段，船舶仍可使用传统的重质燃油。在途经不同市场的航线上，这种组合可能特别具有吸引力，因为并非所有港口都具备供应替代燃料的相同基础设施。

但这个项目还更进一步。这两艘船将能够使用液化天然气和氨作为燃料，这样就能避免其推进系统受到建造时可用技术的限制。MOL将这类船舶定义为可使用LNG和氨的船舶，从而为未来随着技术和供应基础设施的发展而采用这些替代燃料留出可能。

考虑到大型商船的通常使用寿命，这一设想相当合理。如果今天仅考虑某种特定技术来建造船舶，那么15或20年后，一旦该燃料不再具有竞争力或出现排放量更低的替代品，就会带来问题。

这些新型运输船的长度将为299.95米，宽度为50米，这样的尺寸足以让人了解这些船舶的规模。它们的功能是以尽可能高的效率将大量铁矿石通过海洋运输。

除了推进系统外，还将配备多种旨在降低能耗的技术。这一点非常重要，因为减少排放并不仅仅取决于使用更清洁的燃料：船舶运输相同数量的货物时所需的燃料越少，其排放量也会相应降低。

对Vale而言，该项目是其减少铁矿石海运过程中排放物战略的一部分。这些排放物属于所谓的“范围3”排放，即那些在公司价值链中间接产生的排放。

MOL则计划将这些船舶作为推动海运脱碳、实现2050年温室气体净零排放目标的平台。该公司还将与乙醇和甲醇供应链上的合作伙伴携手合作，涵盖从原材料采购到船舶供应及加注的整个流程。

真正的挑战就在于此。仅仅建造能够使用替代燃料的船舶是不够的，如果在这些船舶需要加注燃料的港口难以找到相应的燃料，那就毫无意义。建立国际化的供应网络与发动机技术本身一样重要。

而这或许正是这两家巨头最大的优势：它们不必让人们在今天就决定未来海上运输的最终燃料是什么。从投入运营开始，这些船舶就可以使用乙醇、甲醇或重油，而且日后还随时可以升级为液化天然气或氨作为燃料。

由于这些船舶的预期使用寿命可达数十年，这种灵活性最终可能会比初期测试中获得的任何数据都更为重要。海运业正处于尚未出现理想燃料的阶段，而Vale和MOL的这两艘船正是为应对这种不确定性而设计的。