От угольной шахты к аккумулятору емкостью 8 600 000 кВт·ч, достаточному для обеспечения электроэнергией 800 000 домохозяйств

Австралия готовится к кардинальным изменениям в одном из своих основных электростанционных комплексов. Самая крупная угольная электростанция страны скоро прекратит свою работу, но огромная территория, которую она занимала, не исчезнет с энергетической карты. Напротив, она превратится в гигантскую аккумуляторную батарею.

Компания Origin Energy планирует использовать часть объектов Эраринг в Новом Южном Уэльсе для дальнейшего расширения уже строящейся батареи. Цель состоит в том, чтобы этот комплекс мог хранить электроэнергию, полученную от возобновляемых источников, и возвращать её в сеть именно тогда, когда она наиболее нужна.

Аккумуляторная батарея, способная заменить газ в самые дорогие часы

Эраринг в настоящее время является крупнейшей электростанцией Австралии с мощностью 2 880 МВт, но её закрытие запланировано на апрель 2029 года. Однако компания уже занимается её трансформацией.

После завершения всего проекта, который будет реализовываться поэтапно, аккумуляторный комплекс будет обладать мощностью примерно 1 200 МВт и ёмкостью хранения энергии 8 600 МВт·ч. Строительство нового объекта начнётся до закрытия угольной электростанции в 2028 году, и на его завершение потребуется всего 36 месяцев.

Если сделать простую оценку, исходя из среднего потребления 10 кВт·ч в день на дом, то 8 600 МВт·ч накопленной энергии соответствуют количеству электроэнергии, потребляемому за один день примерно 860 000 домохозяйствами. Разумеется, аккумулятор такого размера не используется в течение всего дня именно таким образом, поскольку его основная функция — перенос электроэнергии во времени и обеспечение её в моменты наибольшего спроса. Но это помогает понять огромное количество энергии, которое он может обрабатывать.

Но это в том случае, если батареи обеспечивают энергией эти дома круглосуточно. На самом деле часть времени их питает солнце, ветер или гидроэнергия. В Испании, например, газ обычно играет довольно значимую роль в течение примерно шести часов в день, согласно данным за вчера, 6 сентября. Если сделать простую оценку, исходя из среднего потребления 10 кВт·ч на дом в день, то накопленные 8 600 МВт·ч позволили бы обеспечить энергией примерно 3,44 миллиона домохозяйств в течение этих шести часов.

Именно здесь аккумуляторы такого размера могут сыграть решающую роль: вместо обращения к электростанциям с комбинированным циклом, когда солнце скрывается и растет спрос, сеть может использовать заранее накопленную электроэнергию, снижая необходимость в газе, а на таких рынках, как испанский, предотвращая тем самым фиксацию высоких цен на электроэнергию в эти часы.

Речь не идет о незначительных экономиях. Исходя из данных вчерашнего дня, на регулируемом рынке самые низкие цены наблюдались в часы, когда максимальный вклад внесли солнечные и ветровые электростанции, а именно днем и поздним вечером, когда стоимость 1 кВт·ч составляла всего 8 центов. В то же время, когда солнце исчезает и растет спрос со стороны домохозяйств, с 18 до 21 часа, в игру вступает газ, и стоимость 1 кВт·ч возрастает до 32 центов.

И здесь, вероятно, находится самая интересная часть проекта. Аккумулятор большой емкости может заполнить пробел, который традиционно занимают электростанции с комбинированным циклом, когда снижается производство солнечной энергии и растет спрос, тем самым избегая необходимости использования газа для покрытия таких пиков. На маржиналистском рынке, как испанский, это имеет ещё один важный последствие: когда для покрытия оставшейся части спроса требуется электростанция с комбинированным циклом, это может привести к фиксации цены на всю производимую в этот период электроэнергию.

Работа аккумулятора позволяет изменить эту динамику. Его можно заряжать в часы, когда производство возобновляемой энергии велико и цены низкие, а затем разряжать в часы наибольшего спроса. Это не устраняет необходимости в резервном производстве энергии во всех ситуациях, но сокращает количество часов, когда газ необходим для поддержания баланса системы.

Энергетический переход заключается не только в замене угольной электростанции солнечными панелями или ветрогенераторами. Он также требует наличия достаточных резервов для хранения электроэнергии, чтобы её можно было использовать тогда, когда она действительно нужна. Проекты вроде Eraring показывают, насколько аккумуляторы могут стать ключевой составляющей этой новой электроэнергетической системы.