Tesla traci przewagę w montażu Cybercab nad Rivian R2 kilka tygodni po jego wprowadzeniu na rynek

Jody Kerns, starszy menedżer montażu Cybercab w Gigafactory w Teksasie w firmie Tesla, opuszcza przedsiębiorstwo, aby objąć stanowisko dyrektora montażu modelu R2 w Rivian w Normal w stanie Illinois.

Jest to drugi kierownik projektu Cybercab, który opuszcza Tesla w tym roku. Szef ds. wprowadzania nowych produktów Cybercab odszedł już w kwietniu, zanim pojazd mógł przewieźć pierwszego płatnego pasażera.

Kerns poinformował o swoim odejściu w wpisie na LinkedIn w tym tygodniu, dziękując swojemu zespołowi w Tesla za wszystko „od projektu WEOL po wprowadzenie Cyber Cab na rynek”.

Jego profil pokazuje, że dołączył do Tesli w styczniu 2024 roku jako kierownik linii montażowej i przejął nadzór nad montażem ogólnym Cybercab w Austin w lutym 2026 roku. To ten sam miesiąc, w którym Tesla wyprodukowała pierwszy model Cybercab bez kierownicy, więc on zarządzał końcowym montażem aż do momentu wprowadzenia pojazdu do służby komercyjnej.

W Rivian będzie wykonywał tę samą pracę przy modelu R2. Opisał swój cel jako uczynienie z R2 „najlepszego elektrycznego SUV-a na rynku”.

Kerns nie pochodzi z Doliny Krzemowej. Spędził 14 lat w Volkswagen of America, gdzie od 2021 do 2024 roku pełnił funkcję dyrektora montażu; według jego profilu kierował około 1200 pracownikami i wdrożył model ID.4 do linii montażowej, na której już produkowano dwa inne modele – mowa o zakładzie w Chattanooga. Przed tym pracował cztery lata w warsztatach lakierowania Toyoty.

Rivian zatrudnia więc osobę, która udało się wdrożyć nowy pojazd elektryczny w już działającym zakładzie produkcyjnym i stworzyć zupełnie nowy model od zera. To dokładnie problem R2.

Drugi kierownik Cybercabu odchodzi

Odejście Kernsa następuje po Michaelu So, który pełnił funkcję kierownika projektu Cybercab NPI w Tesla od września 2024 roku do kwietnia 2026 roku. So był w 2021 roku pierwszym pracownikiem Giga Texas, pomógł w wprowadzeniu na rynek Model Y i Cybertrucka tamże, a do osiągnięć zalicza proces produkcji Cybercabu typu „unboxed”, hamulce sterowane przewodami oraz drzwi motylkowe.

Odszedł w maju, by objąć stanowisko wiceprezesa inżynierii produktów w Aalo Atomics, firmie start-up zajmującej się reaktorami jądrowymi, również z siedzibą w Austin. Pod postem Kernsa So napisał, że „nie chciałby wprowadzać Cybercabu z nikim innym”.

Czas nie jest korzystny dla Tesli. Komercyjne przejażdżki Cybercab rozpoczęły się w Austin 3 września, a tydzień później NHTSA wysłało do Tesli specjalne żądanie, domagając się pod przysięgą dowodów na to, że samochód bez kierownicy ani pedału hamulca spełnia federalne standardy bezpieczeństwa. NHTSA szacuje obecnie, że flota Robotaxi w 2026 roku, obejmująca modele Y i Cybercab, będzie liczyć około 1000 pojazdów.

Z drugiej strony Rivian znajduje się w kluczowym momencie, który zadecyduje o jego przyszłości. Dostawy modelu R2 rozpoczęły się 9 czerwca z Normal, a w trzecim kwartale Rivian wyprodukował 19 751 pojazdów, zachowując przy tym cel dostaw na rok 2026 na poziomie 65 000–70 000 sztuk. Rivian już pozyskał 1,5 miliarda dolarów, częściowo po to, by zredukować ryzyko związane z tym procesem.