Więcej ograniczeń, więcej mocy, więcej inteligencji… to, co obiecuje nam szef Electry

Od początku roku firma Electra jest rentowna i zamierza przyspieszyć rozwój. Stacje o mocy 600 kW, powiększone placówki, aplikacja dostępna dla wszystkich sieci oraz wykorzystanie sztucznej inteligencji – podczas Salonu Samochodowego Aurélien de Meaux, współzałożyciel i prezes tej firmy, opisuje, co czeka kierowców pojazdów elektrycznych w najbliższych miesiącach.

„Mniej stacji ładowania, mniej punktów obsługi, mniej Niemiec, mniej partnerstw, mniej sztucznej inteligencji, mniej miejsc do ładowania i mniej mocy.” Na pytanie o to, czego kierowcy pojazdów elektrycznych mogą się spodziewać od Electra do początku 2027 roku, Aurélien de Meaux przedstawia czytelnikom Automobile Propre zarys swojego planu działania. Sześć lat po założeniu firma posiada już ponad 800 stacji w dziesięciu krajach, z czego około 415 znajduje się we Francji. I nie zamierza zwalniać tempa…”

Pochodzenie Electra

Przed Electrą Aurélien de Meaux był współzałożycielem Cheerz, aplikacji do drukowania zdjęć uruchomionej w 2012 roku. W 2020 roku, w środku kryzysu zdrowotnego, opuścił ten projekt i postanowił zająć się motoryzacją, branżą, która go pasjonuje. Zapytał wtedy około piętnastu bliskich osób oraz ekspertów o ich przejście na pojazdy elektryczne. „Po minucie wszyscy mówili mi o ładowaniu: mieszkam w budynku z wspólną własnością, nie mam miejsca na parkowanie, podobno nie ma wystarczająco dużo stacji ładowania, a te, które są, są zepsute…”, wspomina.

Razem z Julienem Belliato, który pochodzi ze świata infrastruktury, oraz Augustinem Derville’em założyli Electra z prostym pomysłem: odtworzenie doświadczenia stacji benzynowej. „Są one wszędzie, działają 100% czasu i zajmuje to trzy minuty. Trzeba było stworzyć takie same warunki, aby przejście na pojazdy elektryczne nie stanowiło żadnego wysiłku”. Czas okazał się idealny: dwa lata później Europa ogłosiła koniec sprzedaży nowych samochodów spalinowych do 2035 roku, a fundusze inwestycyjne zaczęły masowo inwestować w ten sektor.

Co dokładnie zmieni się dla klientów Electry w nadchodzących miesiącach? Pierwszym i najważniejszym krokiem jest zwiększenie mocy. Po stacjach o mocy 300 i 400 kW, Electra teraz wprowadza na swoich nowych stacjach rozwiązania o mocy 600 kW, aby sprostać najnowszym modelom samochodów, które są w stanie przyjmować coraz wyższe mocą ładowania. Nie zapomniano też o starszych stacjach: część z tych zainstalowanych w latach 2021 i 2022, które „trochę się zestarzały”, zostanie przey équipowana zupełnie nowymi, potężniejszymi i liczniejszymi stacjami ładowania.

Ponieważ drugim celem jest powiększenie stacji, które obecnie mają średnio sześć do siedmiu punktów ładowania. „Gdzie tylko miejsce na to pozwala, postaramy się, aby praktycznie nie pozostały żadne stacje z tylko czterema punktami ładowania, a wszystkie miały co najmniej sześć lub osiem”, zapowiada Aurélien de Meaux. „Chcemy większych i potężniejszych stacji, aby ludzie nie mieli żadnych obaw.”

Jeśli chodzi o sprzęt, Electra polega na włoskim producencie Alpitronic. „Myślę, że mają od 50 do 60% udziału w rynku w Europie. To niesamowite to, co osiągnęli”, podkreśla Aurélien de Meaux, który chwali jakość urządzeń oraz specjalizację producenta.

Dla tego menedżera ten sukces ilustruje podstawową tendencję w branży samochodów elektrycznych. „Kto wygrywa w segmencie samochodów elektrycznych? Tesla, BYD, XPeng oraz nowi gracze. Gdy następuje przełom w innowacjach, ci, którzy są w 100% skupieni i cały czas myślą o stworzeniu najlepszego produktu, zazwyczaj przewyższają firmę z długą historią. To całkowicie zmienia sytuację.” Tę filozofię stosuje również w Electrze: „My nie mamy żadnego innego planu, żadnego innego biznesu.”

Oprogramowanie – tajna broń Electry

Jeśli Electra kupuje swoje stacje u Alpitronic, wszystko to, co sprawia, że działają one prawidłowo, jest rozwijane wewnętrznie. „Kupujemy sprzęt zgodnie z żądaną konfiguracją i łączymy go z naszym oprogramowaniem. Całe oprogramowanie, cała inteligencja – to my je stworzyliśmy”, podkreśla Aurélien de Meaux. To wyjątkowość w sektorze, gdzie wielu operatorów zleca realizację tego elementu innym firmom. „Szczerze mówiąc, to jest ogromną zaletą Electry. Pod względem technologicznym uważam, że jesteśmy o dwa lub trzy kroki przed rynkiem.”

Dla kierownika operator porusza się na dwóch nogach: z jednej strony przemysł (podłączenia, pozwolenia, prace z Enedis, konserwacja, eksploatacja), z drugiej strony technologia. „Mówi się, że samochód to komputer na czterech kołach. Stanica to komputer stojący. Przesyła nam nieprzerwanie tysiące informacji pochodzących z samochodu, sieci elektrycznej i stacji.”

Ty dane służą przede wszystkim doświadczeniu użytkownika: automatyczne ładowanie (Autocharge), Plug & Charge, abonamenty, rezerwacje. Są jednak również cenne dla konserwacji. „Można uruchomić stację na odległość, przewidywać awarie, mądrze rozdzielać moc. Jest tu ogromna precyzja – moglibyśmy o tym rozmawiać godzinami z zespołami technicznymi”, zapewnia Aurélien de Meaux.

Aby utrzymać ten oprogramowanie w działaniu, Electra zatrudnia 70 programistów, którzy wprowadzają dwa do trzech aktualizacji dziennie. Kompatybilność z nowymi modelami, zgłaszanie błędów oraz zarządzanie około 250 akceptowanymi kartami do ładowania: „Istnieje o wiele więcej zastosowań niż w przemyśle naftowym, ze wszystkimi tymi kwestiami związanymi z mocą i komunikacją z samochodem. Zlecanie tego podwykonawcy to dla mnie za trudne.”

To najważniejsza nowość roku. Od końca czerwca aplikacja Electra umożliwia dostęp do wszystkich publicznych stacji ładowania, niezależnie od ich operatora – ponad milion punktów ładowania w dziesięciu krajach, gdzie firma jest obecna. Dla szefa Electry chodziło przede wszystkim o zaspokojenie częstego żądania użytkowników. „Bardzo o to proszono nas. Ludzie mówili nam: uwielbiam aplikację Electra, używam jej cały czas, ale gdy muszę korzystać z innego sieci, ponieważ Electra nie jest wszędzie, muszę zmieniać aplikację. Teraz będą mogli pozostać przy tej samej!”.

Aby wyróżnić się na tle konkurencji, Electra zapewnia, że nie nalicza żadnych prowizji ani dopłat za ładowania dokonywane u jej konkurentów – cena widoczna to właśnie cena operatora. Aplikacja oferuje również korzystne stawki zarówno na swojej własnej sieci, jak i na sieciach partnerów z ChargeLeague, sojuszu utworzonego z Fastned, Ionity i Atlante.

Jako konkurent Chargemap (który należy do tej samej grupy co Automobile Propre), aplikacja zawiera również planer trasy kompatybilny z CarPlay. Ten uwzględnia warunki pogodowe, temperaturę, model samochodu oraz jego krzywą ładowania, aby optymalizować postoje. To rozwiązanie wydaje się atrakcyjne – Electra twierdzi, że w ciągu trzech miesięcy zyskała 100 000 użytkowników swojej karty, z których około połowa to osoby we Francji.

Następny krok to polecenia głosowe wzbogacone o sztuczną inteligencję. „Chodzi o to, aby można było powiedzieć: zabierz mnie do Nicei, zatrzymaj się o 18:00, bo chcę zrobić przerwę, wybierz najtańszą lub najszybszą trasę” – opisuje Aurélien de Meaux. Pierwsze wersje są obecnie testowane. Operator chce również zwiększyć liczbę integracji z producentami oraz narzędziami nawigacyjnymi, aby jeszcze bardziej uproszczyć proces, od przygotowania baterii po dokonanie płatności.

Czytaj też

Test zintegrowanej ładowarki Sparklin Spark 1: idealne ładowanie dla domków letniskowych, hoteli, kempingów i Airbnb?

Dostępność sieci – priorytet

Electra uczyniła dostępność swoich punktów obsługi priorytetem. W centrum tego systemu znajduje się centrum nadzoru zlokalizowane w Lyonie – NOC (Network Operating Center). Budynek, którego oficjalne otwarcie przewidziane jest na najbliższe dni, mieści około dwudziestu osób, które nieprzerwanie monitorują całą sieć. Wykorzystuje się tam również sztuczną inteligencję: analizuje ona połączenia i e-maile klientów, aby automatycznie przekazywać najczęściej występujące problemy (np. nagrzewający się kabel, odrzucona karta…) zespołom technicznym.

W terenie operator łączy własnych techników, tzw. „Flying Doctors”, z dużymi partnerami zajmującymi się konserwacją – po trzech w każdym kraju, takimi jak Eiffage czy Omexom we Francji.

Electra również nie jest wolna od plagi kradzieży kabli. „Nie mamy z tym większych problemów niż inni, ale też jesteśmy ofiarami tego zjawiska”, przyznaje Julien Belliato, współzałożyciel Electry i dyrektor operacyjny. Dla tej firmy koszty są ogromne. „Jeden kabel kosztuje od 1 000 do 1 500 euro. Złodzieje natomiast palą wszystko, by pozyskać miedź, i zarabiają z tego tylko 40 do 70 euro za kabel. To prawdziwa plaga”. Aby temu przeciwdziałać, Electra stosuje kilka metod obrony. „Najpierw staramy się zapobiec temu, chroniąc kable osłonami z Kevlaru. Często to działa, ale nie zawsze – zależy to od wyposażenia złodziei”, wyjaśnia nasz rozmówca. Stacje są również wyposażone w alarmy połączone z komisariatami, które uruchamiają się, gdy kamera wykryje wtargnięcie lub gdy pierwszy kabel zostanie przerwany. „Działa to dość dobrze: niektórzy złodzieje zostali już przyłapani”.

„Łapać w ten sposób”. Operator w końcu współpracuje z organami ścigania oraz innymi operatorami, szczególnie w ramach stowarzyszenia Charge France. „W ostatnich tygodniach doszło do sporej liczby aresztowań. Widać, że to zaczyna przynosić efekty.”.

Zachować skupienie na głównej działalności

Camiony elektryczne, ładowanie w domu: Electra nie zamierza się rozprzestrzeniać. „Moje krótkie doświadczenie jako przedsiębiorca nauczyło mnie, by robić tylko jedną rzecz i robić ją dobrze. Dla Electry chodzi o szybkie ładowanie dostępne dla ogółu społeczeństwa”, podsumowuje Aurélien de Meaux, który przypomina, że dziesięć celowanych rynków oznacza w perspektywie 230 do 250 milionów pojazdów, które należy zelektryfikować.

W przypadku ciężarówek kierownictwo jest przekonane, że przyszłość należy do zasilania elektrycznego. Mimo to Electra nie czyni tego priorytetem. „Nie można robić wszystkiego”. Chociaż na niektórych stacjach, gdy pozwala na to teren, będzie można zarezerwować jedno lub dwa miejsca dla ciężarówek, logika rozmieszczenia stacji będzie oparta wyłącznie na okazjach. Innymi słowy: ładowanie elektryczne ciężarówek nie należy do strategicznych priorytetów Electry.

Ta sama logika obowiązuje w przypadku ładowania w domach, zupełnie innego biznesu wymagającego negocjacji z wspólnotami mieszkaniowymi i zarządcami. Zamiast się tym zajmować, Electra nawiązała tutaj partnerstwo z Zeplugiem.

Biznes, który stał się rentowny

Choć firma musi nadal zrekompensować koszty około 1,2 miliarda euro pozyskanych od momentu założenia, zarówno z kapitału, jak i długu, wykazuje solidną sytuację finansową. Spółka jest rentowna (pozytywny EBITDA) od początku roku i nie planuje kolejnego pozyskiwania środków przed 2028 lub 2029 rokiem.

Electra kontroluje ponad 20% rynku szybkiego ładowania we Francji, gdzie twierdzi się, że jest liderem w dostarczaniu energii, mierząc efektywność według specjalnego wskaźnika – stopnia wykorzystania. „Jeśli średnia na rynku wynosi 100, to Electra osiąga około 230–250”, zapewnia Aurélien de Meaux. Ten sukces tłumaczy wyborem odpowiednich lokalizacji, technologią, efektem sieciowym oraz bardzo rozwiniętą infrastrukturą miejską, popularną wśród flot pojazdów.

Floty wciąż napływają, popychane wzrostem cen oleju napędowego. Przewoźnicy i dostawcy tacy jak UPS, DHL, Amazon czy Chronopost, a także usługi VTC i taksówki jak G7, Uber czy Bolt przyspieszają swoją transformację. Obecnie firma ma w Europie od 750 do 800 partnerów-flot, a do końca roku liczba ta ma się zbliżyć do tysiąca, co jest nieco poniżej pierwotnie planowanych 1 200.

„Dwa lub trzy lata temu menedżerowie flot przechodzili na pojazdy elektryczne z powodów związanych z zrównoważonym rozwojem. Dziś chodzi o ceny” – zauważa Aurélien de Meaux.

Niemcy – nowy priorytetowy rynek

Aby przyspieszyć rozwój, Electra zamierza łączyć budowę nowych stacji z przejęciami. Dla Auréliena de Meaux konsolidacja sektora jest nieunikniona. „W obszarze ładowania małe nie znaczy piękne” – uśmiecha się. Przedsiębiorca potwierdza nam ponadto, że pierwsze przejęcie sieci powinno zostać ogłoszone w najbliższych tygodniach w kraju sąsiadującym.

We Francji Electra nadal czatuje, nie znajdując jeszcze „odpowiedniego partnera”. W dłuższej perspektywie rozwój międzynarodowy musi stać się priorytetem: 60% stacji operatora będzie znajdować się poza Francją pod koniec 2027 roku, a 70% do 2030 roku.

Czytaj też

Zeplug i ChargeGuru znikają: oto Tohmo, ich nowa marka w dziedzinie ładowania elektrycznego

„Sprzedać Electra? To mnie nie interesuje”

Choć Aurélien de Meaux dokonał doskonałej transakcji, sprzedając Cheerz niemieckiej grupie CEWE, która w 2018 roku zakupiła 80% jej udziałów za około 36 milionów euro, nie planuje podążać tą samą ścieżką z Electrą.

„Sprzedaż mnie nie interesuje. Już kiedyś sprzedałem firmę i miałem szczęście wtedy trochę zarobić. Dziś widzę potencjał i perspektywy: w latach 2020. dużo zbudowaliśmy w tym sieci. Na lata 2030. jest miliard rzeczy do zrobienia.”

Z celem ustanowienia 2 500 stacji do roku 2030, Electra ma jeszcze długą drogę przed sobą. Jednak Aurélien de Meaux widzi w przyspieszającym się sprzedaży samochodów elektrycznych powód do optymizmu. „Dwa lub trzy lata temu patrzyliśmy na Holandię czy Danię, gdzie udział samochodów elektrycznych wynosił 40%, i myśleliśmy, że to byłoby niesamowite. Jest coś niezwykle ekscytującego w tym, że to się właśnie dzieje.”