Italiani e cinesi vogliono rivitalizzare insieme il settore delle auto per le masse.

Il mercato automobilistico europeo da alcuni anni affronta un problema insolito. Dai concessionari scompaiono gradualmente le auto più economiche, e l’aumento dei costi di produzione, le normative sempre più stringenti e l’elettrificazione hanno causato una notevole riduzione del segmento di automobili accessibili al cliente medio. Ne abbiamo parlato di recente, citando un’analisi di mercato dell’ADAC. Ora Stellantis vuole cambiare questa situazione e intende farlo con il supporto del partner cinese Leapmotor.

Durante la fiera automobilistica di Parigi, il direttore tecnologico di Stellantis, Ned Curic, ha confermato che il gruppo prevede la produzione di piccole auto elettriche nello stabilimento italiano di Pomigliano. I nuovi modelli saranno basati sulla piattaforma e-car, sviluppata in collaborazione con Leapmotor presso lo stabilimento di Mirafiori a Torino, secondo quanto riportato dall’agenzia Reuters.

Come ha sottolineato Curic, il progetto è già in corso e gli ingegneri delle due aziende lavorano fianco a fianco. “Abbiamo squadre congiunte a Mirafiori, dove i nostri ingegneri e quelli del partner siedono insieme. Li insegniamo a costruire una piattaforma europea per auto urbane, mentre allo stesso tempo impariamo da loro come creare nuovi modelli molto rapidamente”, ha dichiarato un rappresentante di Stellantis, secondo quanto riportato dall’agenzia.

Secondo Curic il produttore europeo possiede un’enorme esperienza nella progettazione di auto di piccole dimensioni, ma impara dal partner cinese a ridurre i tempi di sviluppo dei nuovi modelli. Come ha ammesso, Leapmotor è in grado di sviluppare un’auto in soli due anni, periodo che nell’industria automobilistica tradizionale è ancora considerato estremamente breve.

Gli Italiani con un limite di 15.000 euro

La posta in gioco in questo gioco di mercato è la creazione di una nuova categoria di veicoli definiti e-car. Secondo Reuters si tratterebbe di auto elettriche a basso costo, con un prezzo intorno ai 15.000 euro, ovvero circa 65.000 złoty. Si tratta di un livello di prezzo che, alcuni anni fa, era praticamente irraggiungibile per le autentiche auto a batteria disponibili sul mercato europeo (nota del redattore).

Stellantis prevede di lanciare almeno due modelli che utilizzeranno questa nuova architettura. La loro produzione inizierà a Pomigliano e il lancio sul mercato è previsto per il 2028. Uno di questi sarà un’interpretazione moderna della Citroën 2CV, il cui concept è stato presentato per la prima volta proprio durante l’attuale edizione del salone di Parigi.

Non si tratta di una scelta casuale. Il Citroën 2CV originale è tra le auto più importanti della storia d’Europa. Prodotto dal 1948 al 1990, fu concepito per fornire un mezzo di trasporto ai residenti delle province francesi e ne sono state vendute oltre 5 milioni di unità. Per molti francesi rappresentava ciò che per i tedeschi era il Volkswagen Garbus e per gli italiani il Fiat 500. Oggi Stellantis vuole sfruttare questo sentimento, abbinando il nome storico a un motore elettrico moderno, secondo gli esperti del settore.

Ci sarà anche una versione hatchback

Nel frattempo, Leapmotor ha presentato a Parigi ulteriori elementi della sua strategia europea. In un comunicato stampa l’azienda ha annunciato il debutto in Europa del city hatchback B03 nonché la presentazione del SUV di punta D19. Il produttore ha inoltre comunicato l’inizio della produzione del modello elettrico B10 a Saragozza, in Spagna. Si tratta della prima fabbrica europea del marchio e di un elemento fondamentale per la strategia di localizzazione della produzione.

“Costruiamo in Europa per clienti europei” – sottolinea Leapmotor nel comunicato stampa. L’azienda precisa inoltre che, grazie alla collaborazione con Stellantis, può avvalersi delle infrastrutture industriali esistenti e produrre automobili più vicino ai clienti, rispondendo più rapidamente alle esigenze dei mercati locali.

Particolarmente interessante è il nuovo Leapmotor B03. Questo hatchback compatto dovrebbe offrire un’autonomia fino a 390 km secondo la procedura WLTP, nonché la possibilità di caricare la batteria dal 10 al 80% in soli 21 minuti. Il produttore sottolinea inoltre la presenza di 21 sistemi di assistenza alla guida e di funzionalità digitali avanzate basate sull’ultima versione del sistema Leap OS.

Presto arriveranno le conclusioni

Il produttore cinese non nasconde le proprie ambizioni. Appena due anni dopo il debutto in Europa, il marchio dispone di una gamma sempre più ampia di modelli, sviluppa la propria rete di vendita e beneficia dell’accesso all’ecosistema di ricarica Free2move Charge di Stellantis, che comprende oltre un milione di punti di ricarica pubblici sul continente.

Per Stellantis, invece, la collaborazione con Leapmotor potrebbe rivelarsi altrettanto importante quanto per i cinesi l’ingresso nel mercato del Vecchio Continente: mentre la maggior parte dei produttori cerca modi per ridurre i costi legati all’elettrificazione, il gigante italo-franco-americano ottiene accesso alle competenze cinesi in termini di rapido sviluppo dei prodotti e efficienza dei costi. Leapmotor, a sua volta, ottiene fabbriche in Europa, esperienza produttiva, una rete di vendita estesa e l’assenza di embargo doganali sui veicoli elettrici contrassegnati con “Made in China”.

Oskar Włostowski