Ciò che abbiamo visto all’APTA EXPO 2026: Solaris fa il suo debutto negli Stati Uniti, nuova linea COR Transit, concept di navetta ZAVIR (e molto altro)

APTA Transform & EXPO 2026 a Chicago ha portato nuovi operatori di mercato e concept di veicoli in un contesto caratterizzato da una chiara attenzione alle tecnologie di propulsione convenzionali e ibride, poiché le priorità dei finanziamenti federali statunitensi si sono spostate verso una gamma più ampia di sistemi di propulsione per autobus.

L’esposizione presso il McCormick Place ha visto la prima presentazione in Nord America dell’Autobus elettrico Solaris Urbino 40, il lancio del marchio COR Transit di ABC Companies, la prima esposizione della piattaforma di navette ZAVIR di ENC e l’annuncio dell’intenzione di VinFast di entrare nel mercato statunitense degli autobus elettrici tramite NexMove. Tra i veicoli esposti c’erano anche tre autobus GILLIG con propulsione a diesel, ibrida ed elettrica, tre veicoli del NFI Group e l’Autobus elettrico Nova Bus LFSe+.

L’APTA Transform & EXPO si tiene a Chicago dal 4 al 7 ottobre. L’evento unisce il programma di conferenze dell’American Public Transportation Association a una fiera dedicata alle agenzie di trasporto pubblico, ai produttori di veicoli e ai fornitori.

Ecco una panoramica, produttore per produttore, di ciò che abbiamo visto alla fiera.

APTA EXPO 2026, produttore per produttore

ABC Companies

ABC Companies ha utilizzato l’APTA EXPO per presentare COR Transit, un nuovo marchio creato per il mercato nordamericano degli autobus pesanti per il trasporto pubblico. Il primo veicolo in fase di sviluppo è un autobus diesel lungo 40 piedi, con attività di prototipazione previste per il 2027 e consegne iniziali programmate per il 2028. La produzione è prevista negli Stati Uniti.

Questo nuovo progetto aggiunge un’attività dedicata alla produzione di veicoli per il trasporto pubblico alle attività già esistenti di ABC Companies nel settore della distribuzione dei veicoli, delle parti di ricambio, dei servizi, del rinnovamento, della formazione e del supporto tecnico. Secondo l’azienda, la sua rete attuale comprende dieci stabilimenti, più di 142 posti di servizio e oltre 730.000 piedi quadrati di infrastrutture per parti di ricambio e servizi. L’azienda fornisce componenti a più di 700 aziende di trasporto pubblico.

Il progetto COR Transit annunciato all’APTA EXPO è stata la principale notizia presentata da ABC Companies alla fiera, dove l’azienda ha inoltre esposto diversi veicoli per applicazioni specializzate.

ENC

ENC ha portato al proprio stand un autobus urbano a diesel pulito tradizionale, utilizzando allo stesso tempo la fiera di Chicago per la prima presentazione pubblica di ZAVIR, il suo nuovo marchio di veicoli per servizi intermedi.

Sono state presentate due versioni del concetto di navetta ZAVIR, con configurazioni a pavimento basso e a pavimento alto. Entrambe hanno una lunghezza di 22 piedi e una larghezza di 8 piedi, ed sono state progettate per ospitare fino a 18 passeggeri seduti oltre a quelli in piedi. L’accesso per le persone in sedia a rotelle può avvenire tramite ascensore o rampa.

La piattaforma di Classe 3 è stata sviluppata appositamente come navetta, anziché utilizzare un furgone convenzionale o una struttura modulare. Le applicazioni previste includono il trasporto paratrasporti, aeroportuale, universitario e aziendale.

Sono in fase di sviluppo due configurazioni di propulsione. La versione a batterie elettriche dovrebbe raggiungere una autonomia di 150 miglia e dispone di una funzione di ricarica rapida in corrente continua fino a 200 kW. La ENC sta inoltre sviluppando una versione elettrica con autonomia potenziata, che utilizza un sistema di trazione elettrico abbinato a un generatore a benzina, con un’autonomia totale prevista superiore alle 450 miglia.

La ENC prevede dei test FTA ad Altoona per il 2027, seguiti dalle prenotazioni a partire dalla fine del 2027. La disponibilità commerciale e la produzione presso lo stabilimento di Jurupa Valley, in California, sono attualmente previste per il 2028.

GILLIG

GILLIG ha presentato tre diverse configurazioni di propulsione all’APTA EXPO: un autobus a diesel Low Floor Plus lungo 40 piedi per Metro Transit a St. Paul, Minnesota; un autobus ibrido Low Floor Plus lungo 35 piedi per Pace ad Arlington Heights, Illinois; e un autobus a batterie elettriche Low Floor Plus lungo 40 piedi per TheBus a Honolulu, Hawaii.

Il veicolo a diesel St. Paul è alimentato da un motore Cummins L9 con una potenza di 280 cavalli, abbinato a un cambio ZF EcoLife 2. La sua struttura combina un telaio in alluminio estruso fissato con bulloni e uno chassis in acciaio inossidabile 3CR12 dotato di barriere integrate contro gli impatti laterali. La configurazione fornita da GILLIG include un serbatoio carburante in acciaio inossidabile da 120 galloni, assi Meritor e freni a disco, pneumatici Michelin e un sistema HVAC Thermo King.

Il veicolo ibrido Pace lungo 35 piedi è dotato di un motore Cummins B6.7 abbinato a un cambio Allison eGen Flex 40 Max. L’equipaggiamento elettrico include due alternatori senza cinghia Vanner Hybrid. Il veicolo è provvisto di un sistema HVAC completamente elettrico Thermo King TE14 e di un sistema di assistenza al conducente Rosco Mobileye Shield+ V4.0. Secondo la scheda tecnica fornita da GILLIG, l’equipaggiamento per i passeggeri comprende sedili American Seating InSight-Prime+, dispositivi di fissaggio per sedie a rotelle Q’Straint e una rampa Lift-U LU18.

Il veicolo a batteria esposto nella configurazione TheBus utilizza un motore di trazione Cummins TM4. La ricarica è possibile tramite due connettori CCS di tipo 1, mentre la ricarica durante il viaggio può essere effettuata utilizzando un pantografo Schunk Transit Systems. Il veicolo è dotato di sistema di raffreddamento elettronico, un compressore d’aria azionato elettricamente e di un sistema HVAC completamente elettrico Thermo King TE18.

L’autobus di Honolulu è dotato inoltre di assi Meritor, freni a disco, sistema di sterzatura elettronicamente assistito ZF ReAX e due aree per sedie a rotelle equipaggiate con attrezzature Q’Straint. Secondo la scheda tecnica di GILLIG, il pacchetto per le informazioni ai passeggeri e l’elettronica include segnali di destinazione a colori Luminator Spectrum, un sistema di sorveglianza Safety Vision con sette telecamere e un sistema di riscossione biglietti Genfare Fast Fare.

NFI Group

NFI Group ha esposto veicoli di New Flyer, Alexander Dennis e Motor Coach Industries (MCI), destinati a applicazioni come autobus urbani, autobus a due piani e autobus per pendolari.

New Flyer ha presentato un autobus urbano ibrido-elettrico lungo 40 piedi Xcelsior, che rappresenta la configurazione ibrida all’interno della piattaforma per autobus pesanti Xcelsior.

Alexander Dennis era rappresentato dall’autobus a due piani Enviro500, un modello a tre assi destinato a applicazioni di trasporto pubblico ad alta capacità.

MCI ha esposto il D45 CRT LE, un autobus urbano a diesel pulito lungo 45 piedi dotato di ingresso ribassato progettato per favorire l’accessibilità dei passeggeri. L’unità mostrata all’APTA misura 45,82 piedi (13,97 metri) di lunghezza e ha un peso lordo di 54.000 libbre (24.494 kg).

Il D45 CRT LE è alimentato da un motore Cummins X12 da 11,8 litri, con una potenza di 410 cavalli e una coppia di 1.450 libbre-fuota, abbinato a un cambio automatico Allison B500 Gen VI con retarder. La capacità passeggeri è di 54 posti.

Gli impianti per l’accessibilità includono una porta d’ingresso a due ante e un vestibolo a bassa entrata dotato di una rampa per sedie a rotelle lunga 78 pollici per l’imbarco dal livello del suolo. L’autobus è equipaggiato con sedili per passeggeri Amaya-Astron Sigma muniti di cinture a tre punti, un compressore per l’aria condizionata Bitzer e segnaletica LED per le destinazioni Hanover Displays.

Nova Bus

Nova Bus ha esposto l’autobus elettrico a batteria LFSe+ all’APTA EXPO. Lungo 40 piedi (12,19 metri), ha una larghezza di 2,59 metri e un’altezza di 3,31 metri, con una lunghezza tra assi di 244 pollici e una struttura in acciaio inossidabile. La capacità di passeggeri seduti raggiunge i 41, mentre la capacità totale di carico è di fino a 59 passeggeri con la configurazione a sei batterie e 68 con quattro batterie.

Il LFSe+ dispone di configurazioni batterie modulari che forniscono fino a 564 kWh di energia a bordo e supporta sia la ricarica in deposito che quella occasionale. La ricarica aerea utilizza lo standard SAE J3105 fino a 450 kW, mentre la ricarica tramite presa CCS Tipo 1/J1772 raggiunge i 150 kW. Secondo le specifiche di Nova Bus, la ricarica aerea può fornire un aumento di energia di 35 kWh in sei minuti, mentre una ricarica completa in deposito può richiedere soltanto 3,25 ore a seconda delle condizioni operative. Il sistema di trazione è completato da frenata rigenerativa, freni a disco su tutte e quattro le ruote con ABS, assali anteriori e posteriori ZF e il sistema Nova eCooling.

Il modello esposto a Chicago arriva in un contesto di una serie di contratti LFSe+ canadesi per Nova Bus, che hanno portato alla chiusura della produzione nella sua sede di Plattsburgh e al concentrarsi delle attività di produzione nordamericane a Saint-Eustache e Saint-François-du-Lac in Québec. Nel 2023 il produttore ha ottenuto un ordine base per 339 autobus LFSe+ destinati alle agenzie di trasporto del Québec, con altri 890 unità come opzioni; nel 2025 è stato invece assegnato un contratto per 80 autobus LFSe+ per la York Region, con le consegne inizieranno nel 2026. A giugno 2026 anche l’operatore di Montréal STM ha ricevuto il primo autobus LFSe+ del proprio ordine di 147 unità, con le restanti vetture previste per la consegna entro il 2028.

Solaris

Solaris ha fatto il suo debutto espositivo negli Stati Uniti con la prima mondiale dell’Urbino 40 elettrico, un autobus a batteria lungo 40 piedi sviluppato appositamente per il mercato nordamericano.

Il Solaris Urbino 40 elettrico nordamericano misura 12,19 metri e adotta una configurazione interna a ingresso basso, con zona passeggeri a pavimento ribassato nella parte anteriore seguita da una sezione posteriore rialzata. Le batterie montate sul tetto forniscono una capacità di oltre 500 kWh, mentre Solaris afferma che l’autonomia supera i 150 miglia.

L’autobus utilizza un motore elettrico centrale; Solaris sostiene che il sistema di trazione sia in grado di affrontare pendenze superiori al 20%. La capacità passeggeri è di 41 posti, di cui 22 accessibili dalla zona a pavimento ribassato, oltre a due posti per sedie a rotelle conformi alle norme ADA. Il veicolo presenta una configurazione delle porte 2-2.

Il veicolo nordamericano differisce strutturalmente dall’Urbino europeo, grazie a un corpo più largo, a una lunghezza maggiore tra le ruote e alla configurazione a ingresso basso. L’area per l’autista comprende una cabina completamente chiusa, telecamere posteriori esterne e luci di curva.

Solaris dispone attualmente di ordini per dieci autobus elettrici a batteria negli Stati Uniti. La King County Metro ha ordinato due veicoli lunghi 40 piedi e due di 60 piedi, con opzioni per ulteriori autobus, mentre San Francisco ne ha ordinati tre standard e tre articolati. Le prime unità sono in fase di produzione in Polonia. Solaris ha dichiarato che i suoi piani a lungo termine negli Stati Uniti prevedono una capacità produttiva basata sulla struttura esistente di CAF per la produzione ferroviaria a Elmira, nello stato di New York.

VinFast

VinFast ha annunciato all’APTA EXPO l’intenzione di entrare nel mercato statunitense degli autobus elettrici attraverso una partnership con NexMove, un’impresa congiunta tra Transportation Management Services e Zeem Solutions.

In base all’accordo, gli autobus elettrici VinFast saranno offerti negli Stati Uniti tramite NexMove seguendo un modello “as-a-service” che comprende veicoli, ricarica, manutenzione e operazioni. Si prevede che i veicoli certificati inizino le consegne nel primo trimestre del 2028. Sustainable Bus

L’annuncio a Chicago riguarda la futura commercializzazione degli autobus VinFast negli Stati Uniti, e non il lancio di un veicolo già disponibile per le agenzie di trasporto statunitensi.

Oltre ai veicoli in mostra, l’APTA EXPO ha incluso anche produttori e fornitori di tecnologie attivi in diversi settori del trasporto pubblico nordamericano.

Anche i fornitori di ITS e mobilità digitale stanno seguendo la rotta dall’Europa agli Stati Uniti. L’azienda tedesca di software per la mobilità ioki sta entrando nel mercato statunitense con una nuova filiale locale e l’Università di Georgetown a Washington, D.C., come primo cliente americano. L’università introdurrà a ottobre un servizio di navetta su richiesta utilizzando la piattaforma ioki. Le attività dell’azienda negli Stati Uniti includono la simulazione della mobilità e software per i trasporti pubblici su richiesta e su rotte fisse.

Karsan, rappresentata in Nord America dal rivenditore Damera, ha esposto l’e-JEST a batteria; ad oggi sono state vendute quasi 200 unità sul mercato, di cui circa 180 già consegnate.

Il fornitore di porte Ventura Systems ha partecipato all’esposizione, esponendo presso il proprio stand un autobus Ebusco 3.0 con targa olandese.

Ballard ha presentato la sua gamma di sistemi a celle a combustibile, sebbene all’esposizione non siano stati mostrati autobus a idrogeno. L’azienda è il fornitore di sistemi a celle a combustibile per il mercato statunitense degli autobus urbani: attualmente ci sono circa 350 autobus a celle a combustibile in servizio e altri 150 in arrivo, tutti prodotti da New Flyer.

BAE Systems ha esposto i suoi sistemi di trazione integrata per autobus ibridi elettrici ed elettrici a batteria, concentrandosi sulla sua soluzione ibrida collegabile alla rete elettrica e sulla tecnologia di gestione dell’alimentazione accessoria utilizzabile in campo. L’azienda sta inoltre sviluppando un sistema ibrido da 7,2 litri in collaborazione con Cummins, previsto per il lancio commerciale a gennaio 2028.

Nella sezione ITS, Luminator ha presentato i suoi ultimi sviluppi nei sistemi di informazione ai passeggeri, sicurezza video e illuminazione, mentre Optibus ha mostrato il suo Real-Time Suite per le operazioni e il controllo dei trasporti, nonché l’Optibus Agent appena lanciato, un sistema basato sull’intelligenza artificiale progettato per automatizzare i compiti operativi attraverso interazioni in linguaggio naturale.