Volkswagen non rallenta nella produzione di veicoli elettrici. Modifica invece il modo in cui vengono prodotti.

Volkswagen sta definendo il modo in cui intende produrre automobili negli anni a venire. L’obiettivo non è limitare lo sviluppo delle auto elettriche, bensì creare stabilimenti in grado di reagire rapidamente alle mutevoli esigenze del mercato.

Christian Vollmer, responsabile della produzione in Volkswagen, ha dichiarato ad “Automobilwoche” che, dalla prospettiva odierna, il gruppo non ripeterebbe una conversione completa delle fabbriche di Emden e Zwickau esclusivamente a veicoli elettrici. Al momento di prendere questa decisione, Volkswagen prevedeva semplicemente un tasso più rapido di transizione del mercato verso le auto elettriche. Ora l’azienda vuole prepararsi a diversi scenari possibili.

Auto elettriche e a combustione interna sulla stessa linea di produzione

Il principio di base dovrebbe essere semplice: lo stabilimento deve poter produrre sia automobili elettriche che modelli a combustione interna. Se in un determinato momento aumenta la domanda di veicoli elettrici, lo stabilimento potrà aumentarne la produzione. Quando invece venderanno meglio le auto a combustione interna o quelle ibride plug-in, le proporzioni potranno essere modificate nella direzione opposta.

Nel caso di stabilimenti dotati di un’unica linea di assemblaggio, Volkswagen vuole mantenere una produzione mista per tutto il periodo della transizione verso motorizzazioni alternative. Laddove ci sono diverse linee, le varie tecnologie possono essere distribuite tra di esse, ma l’intero stabilimento mantiene comunque una grande flessibilità.

La Spagna diventerà il centro dei piccoli veicoli elettrici

L’esempio migliore di questo nuovo approccio sono le fabbriche in Spagna. A Martorell e Pampeluna il gruppo Volkswagen produrrà quattro modelli appartenenti alla famiglia Electric Urban Car: il Volkswagen ID. Polo, il Volkswagen ID. Cross, la Cupra Raval e la Skoda Epiq.

Invece di costruire ex novo fabbriche completamente nuove per questi modelli, il gruppo sfrutterà le imprese esistenti e le adatterà alla nuova produzione. A Martorell, su due linee continueranno a essere prodotti veicoli a combustione interna e ibridi plug-in, mentre la terza linea è stata destinata ai piccoli veicoli elettrici.

Risparmi di 600 milioni di euro

La produzione congiunta di quattro modelli dovrebbe portare a risparmi di circa 600 milioni di euro in tutto il ciclo di vita del progetto. Non è importante solo l’infrastruttura stessa: le fabbriche di Martorell e Pampeluna si trovano relativamente vicine tra loro, il che permette di ridurre più facilmente i costi logistici e di utilizzare componenti condivisi.

Anche le auto stesse sono state progettate per condividere il maggior numero possibile di parti. Il numero di varianti è stato ridotto, e molti elementi sono comuni al Volkswagen, al Cupra e allo Skoda.

L’elettrico più economico di Volkswagen accanto al T-Roc

Un’idea simile verrà applicata a Palmela, in Portogallo. Lì la versione di serie del concept ID.Every1 verrà prodotta sulla stessa linea del nuovo T-Roc. L’elettrico urbano di Volkswagen e lo SUV a combustione interna verranno quindi prodotti uno accanto all’altro.

ID.Every1 si baserà sulla stessa famiglia tecnologica di ID. Polo, ID. Cross, Cupra Raval e Skoda Epiq. Ciò dimostra un cambiamento nella filosofia di produzione: i modelli elettrici non saranno considerati una categoria separata che richiede impianti dedicati, bensì semplicemente un’altra parte della gamma normale.

Anche Wolfsburg diventerà più flessibile

Soluzioni simili saranno introdotte anche nello stabilimento principale di Volkswagen a Wolfsburg. Vollmer ha annunciato che il Tiguan verrà prodotto lì su una sola linea insieme al nuovo modello compatto elettrico, attualmente denominato ID.3 Neo.

Dopo il trasferimento della produzione del Golf, il numero di linee di assemblaggio a Wolfsburg diminuirà da quattro a due. Pertanto, almeno una di queste dovrà essere in grado di produrre automobili con diversi tipi di propulsione. Un mix simile potrebbe comparire in futuro anche a Mladea Boleslav, in Repubblica Ceca.

Nemmeno ogni modello ha bisogno di uno stabilimento dedicato

Volkswagen vuole inoltre sfruttare più intensamente le fabbriche condivise per i diversi marchi del Gruppo. Secondo Vollmer, una fabbrica dedicata esclusivamente a un modello o a una piattaforma diventa economicamente sensata intorno a un volume di 250–300 mila automobili all’anno per l’intero ciclo di vita del progetto.

A scala ridotta, può risultare più vantaggioso riunire sotto lo stesso tetto modelli di Volkswagen, Skoda, Cupra o altri marchi del Gruppo. Questo approccio permette di ridurre gli investimenti in nuove strutture, sfruttare al meglio le capacità produttive esistenti e reagire più rapidamente ai cambiamenti di mercato.

Gli automobili elettriche rimangono, ma le fabbriche devono essere più resilienti ai cambiamenti

Volkswagen continua a sviluppare un’ampia gamma di veicoli elettrici. Nei prossimi anni faranno parte della linea modelli più economici, destinati ad aumentare la disponibilità delle auto elettriche in Europa. La cambiamento riguarda quindi non la direzione, ma il metodo di produzione.

L’azienda non vuole più dare per scontato che le vendite di veicoli elettrici cresceranno ogni anno esattamente secondo le previsioni precedenti. Le fabbriche devono essere pronte sia per una crescita più rapida dell’eletromobilità, sia per periodi in cui la maggior parte delle vendite sarà ancora costituita da modelli a combustione interna e ibridi plug-in. Per Volkswagen una produzione flessibile rappresenta il modo per conciliare due obiettivi: lo sviluppo continuo dei veicoli elettrici e al contempo la riduzione del rischio legato a impianti troppo rigidi e costosi.

Piotr Sobczyk