L’UE e la Cina limiteranno l’afflusso di automobili ibride. Non si tratta di una riduzione del 50% delle esportazioni attuali.

Il 9 ottobre la Cina e l’Unione Europea hanno raggiunto un accordo sull’esportazione di automobili ibride cinesi in Europa. Entro quattro anni il loro afflusso dovrebbe essere inferiore di oltre la metà rispetto a quanto previsto in precedenza dalla Commissione Europea. Ciò non significa tuttavia una riduzione immediata dell’attuale esportazione del 50%.

I colloqui si sono svolti l’8 e il 9 ottobre a Pechino. Hanno partecipato al loro svolgimento il ministro cinese del Commercio Wang Wentao e il commissario europeo per il commercio e la sicurezza economica Maroš Šefčovič. I dettagli del meccanismo non sono ancora stati resi noti, ma entrambe le parti affermano che la soluzione dovrà essere conforme ai principi dell’Organizzazione Mondiale del Commercio.

Le automobili ibride cinesi saranno meno numerose, ma rispetto alle previsioni

I primi rapporti suggerivano che le esportazioni di auto HEV e PHEV dalla Cina sarebbero semplicemente diminuite della metà. Le spiegazioni di Šefčovič presentano un quadro più complesso. Nei prossimi quattro anni il numero di auto inviate nell’UE dovrebbe essere inferiore di oltre il 50% rispetto alla previsione interna della Commissione Europea, e non rispetto al livello attuale delle esportazioni.

La differenza è fondamentale. Se la Commissione aveva previsto un ulteriore forte aumento delle forniture, il meccanismo concordato potrà soltanto rallentare il ritmo di espansione, senza un reale calo rispetto al 2026. Il commissario ha parlato di milioni di auto, ma non ha rivelato né limiti annuali né il livello di partenza utilizzato nei calcoli.

Šefčovič deve ora presentare i risultati delle discussioni con la presidente della Commissione Europea e i capi degli Stati membri. Solo al termine delle procedure dell’Unione verranno pubblicate le regole per l’attuazione dell’accordo. A questo punto non è ancora noto se verranno introdotti limiti quantitativi, contingenti tariffari, prezzi minimi o altri meccanismi di controllo sull’importazione.

Bruxelles aveva in precedenza valutato diverse soluzioni. A settembre avrebbe chiesto alla Cina di limitare volontariamente le esportazioni, ma Pechino aveva risposto che un simile provvedimento violerebbe le regole dell’OMC. Secondo Bloomberg, la Commissione aveva inoltre preparato misure di protezione basate su contingenti tariffari. Tali misure permetterebbero di importare un certo numero di automobili alle condizioni attuali, mentre al superamento del limite verrebbero applicate tariffe più elevate.

I PHEV cinesi hanno rapidamente conquistato il mercato europeo

I colloqui non sono sorti dal nulla. Secondo i dati della CPCA, nei primi otto mesi del 2026 la Cina ha esportato nell’Unione 1,56 milioni di automobili. Tra queste vi erano 630 mila auto elettriche, 490 mila ibride plug-in e 270 mila ibride tradizionali. Le esportazioni di PHEV sono aumentate del 179% su base annua, mentre quelle di HEV del 142%.

L’ACEA afferma che nella prima metà del 2026 i marchi cinesi controllavano già il 14% del mercato europeo delle ibride. Nel segmento plug-in la loro quota ha raggiunto il 25%, rispetto al circa 2% del 2024. Reuters, invece, ha riportato un aumento delle importazioni di PHEV nell’UE del 86% nei 12 mesi terminati a settembre 2026. Oltre la metà di queste automobili proveniva dalla Cina.

Gli ibridi sono diventati per i produttori cinesi un modo per continuare l’espansione dopo che l’UE ha introdotto dazi aggiuntivi sulle auto elettriche prodotte in Cina. I nuovi colloqui non pongono fine a quella disputa. Pechino e Bruxelles stanno ancora lavorando agli obblighi di prezzo per i produttori, che potrebbero sostituire parzialmente i dazi antisubvenzionali con prezzi minimi di importazione.

Un elemento separato degli accordi riguarda le forniture di metalli rari e magneti permanenti. La Cina ha dichiarato di voler mantenere il cosiddetto “canale verde”, che dovrebbe accelerare l’emissione di licenze all’esportazione per i materiali destinati all’UE. Ciò è importante per i produttori di motori elettrici, ma anche in questo caso non sono stati indicati nuovi termini né volumi garantiti.

Un’altra conversazione a livello ministeriale si terrà a gennaio 2027, mentre il terzo incontro regolare del meccanismo commerciale è previsto per marzo. Solo con la pubblicazione delle regole si saprà se l’UE ridurrà effettivamente il numero di veicoli ibridi cinesi o se, soprattutto, fermerà la crescita prevista delle loro vendite.

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