L’energia costiera riduce drasticamente le emissioni nei porti – ma qualcuno la userà?

Il Porto Internazionale di Portsmouth ha compiuto un passo importante verso la riduzione dell’inquinamento atmosferico causato dai motori navali in funzione a vuoto, con il lancio del primo sistema britannico di alimentazione costiera ad alta tensione per più banchine, che permette alle navi ormeggiate di collegarsi alla rete elettrica e di spegnere i propri generatori a bordo. In teoria, l’energia costiera riduce le emissioni e abbassa notevolmente i costi del carburante.

Nella realtà la situazione è un po’ diversa.

Proprio come il porto di Long Beach, il porto di New York e New Jersey e il progetto Terminal One di JFK, anche l’ambizione del Portsmouth International Port è quella di diventare una struttura veramente a zero emissioni nette, in grado di migliorare la qualità dell’aria locale e, allo stesso tempo, contribuire a una più ampia decarbonizzazione del trasporto marittimo nel suo complesso. L’energia di terra è fondamentale per raggiungere questo obiettivo, poiché permette alle navi di spegnere i generatori alimentati da motori a combustione interna collegandosi alla rete elettrica.

L’unico problema è che, nonostante l’aumento rapido dei prezzi del carburante e dell’olio, il Regno Unito è riuscito a sviluppare una soluzione basata sull’energia di terra che risulta più costosa rispetto all’utilizzo dei generatori tradizionali.

Come si fa a rovinare una cosa del genere!?

Praticamente ogni articolo, studio di caso e documento tecnico disponibile evidenzia un miglioramento significativo del costo totale di possesso (TCO) per le attrezzature portuali elettriche come gru, macchine per la movimentazione dei materiali, camion terminal e persino locomotive rispetto ai loro equivalenti a motore diesel – e anche le navi ibride-elettriche si stanno rivelando più economiche in alcuni casi d’uso. Come è quindi potuto andare così storto questo progetto?

La risposta non sta nel fatto che Portsmouth abbia commesso errori: si tratta di una questione legata alle politiche adottate.

Tuttavia le problematiche economiche rimangono serie. Attualmente l’elettricità rappresenta circa l’80–85% del costo totale sostenuto da una nave che utilizza l’energia dalla riva, mentre le tariffe portuali costituiscono soltanto il 15–20%. Visto che i prezzi dell’elettricità rimangono elevati, collegarsi all’energia dalla riva può quindi risultare più costoso che produrla a bordo.

La pressione è ulteriormente aggravata dall’aumento dei costi legati alla rete elettrica. A Portsmouth si prevede un aumento del 10% su base annua delle tariffe per l’uso della rete di trasmissione nei prossimi cinque anni, aggiungendo ulteriori costi a un sistema già molto oneroso.

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In altre parole: l’elettricità nel Regno Unito è costosa. Davvero molto costosa.

La stessa Library della Camera dei Comuni del Regno Unito afferma che i prezzi dell’elettricità nel secondo semestre del 2025 erano superiori dell’18% alla media dell’UE, mentre l’Agenzia Internazionale per l’Energia ha rilevato che i prezzi dell’elettricità per le industrie ad alto consumo energetico in tutta l’UE erano in media più del doppio di quelli negli Stati Uniti.

Questo è importante perché l’energia costiera promette solitamente solo l’accesso all’elettricità, ma tale accesso di per sé non rende automaticamente i kilowatt della rete più economici rispetto a quelli ottenuti con il fuel oil. Inoltre, nel Regno Unito ciò significa che i vantaggi economici legati all’elettrificazione, osservabili quasi ovunque altrove, sono stati completamente invertiti.

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Qui negli Stati Uniti la situazione è migliore. Il divario nei prezzi dell’elettricità tra gli Stati Uniti e il Regno Unito è solo uno dei motivi per cui l’economia delle auto elettriche appare molto diversa da queste parti – mentre l’ampio aumento dell’offerta di energia eolica e solare in America, così economica da rappresentare addirittura un problema, rende ancora più convincente l’uso dell’elettrificazione come strumento per ridurre l’inquinamento e abbassare i prezzi a breve e lungo termine.

Tutto ciò per dire che il novembre si avvicina, ragazzi. Votate come se dalla vostra decisione dipendesse la vostra spesa alimentare.

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