“Sarà il nemico naturale dell’auto a benzina”: Frank van Meel, CEO di BMW M, parla del suo nuovo modello elettrico

BMW sta preparando una situazione praticamente inedita all’interno della sua divisione sportiva. La prossima generazione del BMW M3 continuerà ad essere disponibile con il suo tradizionale motore a sei cilindri, ma dovrà condividere il palcoscenico con un nuovo M3 completamente elettrico sviluppato sulla piattaforma Neue Klasse. E entrambe le auto competiranno esattamente per gli stessi clienti.

Frank van Meel, responsabile di BMW M, ammette apertamente che stanno creando il proprio “nemico naturale”. In un’intervista rilasciata ad Autocar, il dirigente ha spiegato come sarà la relazione tra i due modelli e perché ritiene che l’auto elettrica possa finire per convincere proprio quei clienti che cercano le migliori prestazioni e sensazioni al volante.

"Ora stiamo combattendo contro noi stessi"

"Ora stiamo combattendo contro noi stessi, perché con il M3 completamente elettrico stiamo attaccando il nostro prodotto più venduto, il leader nel suo segmento", ammette Van Meel. BMW continuerà a sviluppare parallelamente il M3 a combustione, il cui motore a sei cilindri in linea da 3,0 litri sarà adattato per rispettare la normativa Euro 7.

"Stiamo anche lavorando a una futura generazione del M3 a benzina, ma al momento abbiamo delle difficoltà interne. Stiamo facendo del nostro meglio con i due sistemi di propulsione diversi e si tratta di una forte concorrenza", spiega. BMW M non intende quindi utilizzare la versione elettrica come sostituto immediato del modello tradizionale. Entrambe coesisteranno e sarà il cliente stesso a poter scegliere.

Van Meel ammette persino che ci sarà ancora un pubblico interessato ai motori termici. "Potrebbero esserci clienti che dicono di voler un motore a combustione perché gli piace il suono o l’estetica, oppure perché non possono caricarlo a casa. È perfettamente normale". Tuttavia, subito dopo fa un’affermazione molto più significativa: "Ma se ti appassionano le gare o la dinamica di guida, probabilmente dirai che l’M3 elettrico è il migliore".

BMW non vuole un M3 elettrico da 1.000 CV perché "non ha senso"

Il nuovo M3 elettrico utilizzerà quattro motori, uno per ogni ruota, ma BMW M non intende sfruttare questa configurazione soltanto per raggiungere una potenza esorbitante. "Non si tratta di avere ancora più potenza. Dopotutto, questa non può essere trasmessa all’asfalto", ha precisato il CEO.

Nel suo intervento ha utilizzato un curioso paragone per spiegarlo: "È come un kickboxer. Non si colpisce mai con entrambe le gambe. Si possono avere braccia e gambe forti, ma non si usano tutte contemporaneamente. E lo stesso vale per quattro motori elettrici". Anche dopo aver sviluppato prototipi elettrici con potenze a quattro cifre, Van Meel afferma che un conducente "non ha bisogno di 1.000 CV" per viaggiare su strada.

L’aspetto importante risiederà nella possibilità di controllare indipendentemente ciascuna ruota tramite il computer centrale che BMW chiama ‘Heart of Joy’. "È incredibile ciò che si può fare con questa tecnologia. Si può conferire all’auto maggiore agilità o stabilità. Si possono frenare le ruote interne, accelerare quelle esterne e uscire dalle curve in modo del tutto diverso. È una nuova era per la dinamica veicolare".

"La potenza non serve a nulla senza controllo"

Secondo Van Meel, l’obiettivo è utilizzare l’elettrificazione per realizzare ciò che il M3 a combustione interna non può fare, invece di limitarsi a sostituire il suo motore con batterie e motori elettrici. "La potenza non serve a nulla senza controllo. Certo, è necessaria molta potenza, ma bisogna anche saperla controllare. Se si le dà una potenza eccessiva, si otterranno soltanto quattro tracce sull’asfalto. Nel migliore dei casi rimarrà stabile, ma in realtà non ha senso".

La BMW M manterrà alcuni elementi progettati per creare un legame più forte tra conducente e veicolo. Il nuovo M3 elettrico disporrà di cambi marcia simulati, anche se Van Meel esclude la possibilità di riprodurre artificialmente il suono dei vecchi motori M. L’azienda ha sperimentato con il V10 del M5, il V8 del M3 e persino il quattro cilindri dell’E30 storico, ma ha concluso che tali suoni funzionano soltanto in associazione ai loro veicoli originali.

"Non dovrebbe essere il suono di una navicella spaziale del Capitano Kirk, perché altrimenti non c’è alcun legame", afferma Van Meel riguardo al suono specifico che BMW svilupperà per il suo sportivo elettrico. L’intento è quello di ricreare le sensazioni e i riferimenti che permettono al conducente di interpretare intuitivamente ciò che fa il veicolo, soprattutto quando viaggia su pista.