Allarme in Volkswagen: le vendite calano del 14,3% nel terzo trimestre, compresi gli automobili elettriche

Il Gruppo Volkswagen sta affrontando un periodo sempre più complicato. Il produttore tedesco registra da diversi trimestri una debolezza in alcuni dei suoi principali mercati, una concorrenza sempre più intensa e difficoltà nel adattare la propria struttura a un settore automobilistico in rapida evoluzione. Gli ultimi risultati sollevano nuovamente una questione delicata per Wolfsburg: se la sua strategia attuale sarà sufficiente per mantenere il proprio posto tra i più grandi produttori mondiali.

I dati del terzo trimestre riflettono un peggioramento significativo, soprattutto in Cina, dove l’offensiva dei produttori locali sta soppiantando quelli tedeschi. A ciò si aggiunge la pressione sulle vendite di auto elettriche e la necessità di ridurre i costi in un gruppo che comprende marchi con posizionamenti e esigenze molto diverse. Il problema non riguarda più soltanto vendite inferiori, ma trovare una soluzione per riacquistare competitività senza mettere a rischio il proprio futuro industriale.

Volkswagen perde forza in Cina e registra un calo delle vendite

Nel terzo trimestre, il Gruppo Volkswagen ha consegnato circa 1,89 milioni di veicoli in tutto il mondo, il 14,3% in meno rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente. Questo calo è particolarmente preoccupante sia per l’entità che per la distribuzione geografica, poiché colpisce mercati fondamentali per l’attività del produttore tedesco.

La Cina è stata uno dei principali punti di preoccupazione, con un calo del 38,5% nelle consegne durante il trimestre. L’azienda vi affronta una profonda trasformazione del mercato, in cui i produttori nazionali stanno guadagnando terreno grazie alle loro auto elettriche, ai sistemi digitali e alla capacità di aggiornare i modelli, costringendo i gruppi tradizionali a reagire.

Nel periodo complessivo dell’anno, da gennaio a settembre, Volkswagen ha venduto poco più di sei milioni di veicoli, circa 600.000 unità in meno rispetto ai primi nove mesi dell’esercizio precedente. Ciò rappresenta una diminuzione vicina al 9%. Non si tratta quindi di un problema limitato a alcuni mesi specifici, bensì di una tendenza che inizia ad avere un impatto significativo sui risultati complessivi del gruppo.

In termini di marchi, Volkswagen e Audi hanno registrato cali vicini al 20% nel terzo trimestre, mentre Skoda è riuscita a mantenere vendite più stabili. La divisione dei veicoli industriali, Traton, è stata una delle eccezioni positive, con una crescita superiore al 10%. Queste differenze dimostrano che la situazione non è identica in tutte le aree del gruppo, anche se i risultati dei suoi principali marchi lasciano poco spazio all’ottimismo.

Potremmo pensare che le auto elettriche possano fermare questa fuga di mercato, ma anche il loro sviluppo non offre motivi di tranquillità. Le consegne mondiali di auto elettriche a batteria del gruppo sono diminuite dell’5% nei primi tre trimestri dell’anno, secondo i dati riportati nel rapporto originale. L’Europa appare come l’unica eccezione, con una dinamica positiva che contrasta con le difficoltà in altri mercati.

C’è almeno un barlume di speranza con l’arrivo della nuova generazione di auto elettriche, guidata dall’ID. Polo: con queste modelli Volkswagen spera di ribaltare la situazione, almeno nel settore delle auto elettriche.

Questi dati rafforzano l’idea che Volkswagen dipenda sempre di più dal suo mercato europeo per sostenere il business. La situazione è particolarmente delicata in Cina, dove i suoi marchi hanno perso parte del vantaggio che avevano rispetto ai produttori locali, e negli Stati Uniti, dove le condizioni commerciali e la concorrenza complicano l’espansione. Tuttavia, per valutare fino a che punto il gruppo sta perdendo terreno in ciascuna regione, è necessario distinguere tra le consegne totali e le immatricolazioni di auto elettriche, oltre a confrontare periodi equivalenti.

Le misure che Volkswagen deve adottare per evitare un peggioramento ulteriore

Di fronte a questa situazione, la dirigenza di Volkswagen si trova di fronte a una decisione complicata. Il CEO del gruppo, Oliver Blume, ha chiesto il sostegno dei governi per affrontare i problemi del settore, ma le difficoltà attuali costringono anche a rivedere decisioni interne che vanno ben oltre gli aiuti pubblici. La questione è se il produttore sia disposto a trasformare la propria struttura con la profondità richiesta dal nuovo contesto competitivo.

Tra le proposte più radicali avanzate per cambiare la direzione del gruppo c’è una riduzione drastica del suo catalogo, con l’eliminazione di fino all’80% o al 90% dei modelli e delle versioni. Si tratta di una misura estrema, ma nasce da un problema reale: mantenere una gamma eccessivamente ampia aumenta la complessità industriale, moltiplica i costi e rende difficile concentrare le risorse sui prodotti con maggiore potenziale commerciale.

La tecnologia è un altro dei settori in cui Volkswagen deve accelerare i tempi. Tra le soluzioni proposte figurano l’uso di grandi componenti in ghisa, nuovi processi di produzione e una maggiore integrazione dei componenti del veicolo. L’obiettivo è semplificare la produzione, ridurre il numero di parti e avvicinarsi ai metodi che permettono ad alcuni concorrenti di realizzare automobili con strutture a costi più competitivi.

Nel campo del software, il gruppo dovrebbe inoltre rafforzare le proprie capacità, visto che già nel 2026 vengono lanciate automobili con gravi problemi di funzionamento del software. Naturalmente, VW deve fare passi avanti in un elemento sempre più importante e apprezzato dai clienti, ovvero la guida autonoma, ambito in cui l’Europa sembra essere rimasta indietro.

La riorganizzazione dei dipartimenti specializzati prevede inoltre la sospensione degli investimenti in nuovi motori a combustione, sistemi ibridi e propulsione ad idrogeno, al fine di concentrare le risorse sugli automobili elettriche. Si prevede inoltre la chiusura di fabbriche di motori sottoutilizzate, la riduzione del personale laddove necessario e la rinegoziazione degli accordi sindacali. Si tratta di misure dal enorme impatto sociale ed economico, che non possono essere presentate come soluzioni semplici né attuate senza tenere conto delle loro conseguenze per i lavoratori e le regioni dipendenti da tali impianti.

L’ostacolo principale è che una trasformazione di questa portata richiede l’assunzione di costi immediati per ottenere benefici a lungo termine. Ridurre le fabbriche, semplificare la gamma di prodotti e cambiare la cultura aziendale può migliorare la competitività, ma comporta anche rischi industriali, finanziari e occupazionali. Per questo motivo, piuttosto che annunciare tagli indiscriminati, Volkswagen deve individuare quali attività generano valore, dove perde competitività e quali investimenti sono indispensabili per recuperare terreno.

Il problema di Volkswagen non si risolverà soltanto con aiuti pubblici né con una nuova generazione di auto elettriche. L’azienda deve combinare prodotti competitivi, una struttura dei costi sostenibile e una strategia tecnologica coerente con la velocità con cui sta cambiando il settore. I risultati del terzo trimestre non significano che il suo modello di business sia condannato, ma dimostrano che mantenere le stesse strategie mentre il mercato evolve può rivelarsi molto costoso. E più tardi verranno prese le decisioni, più difficile potrebbe essere recuperare il terreno perso.