Renault E-Space Concept: il MPV elettrico è tornato

Il Renault E-Space Concept richiama un’epoca in cui un’auto familiare doveva soprattutto essere spaziosa, confortevole e pratica. Con questo notevole concept car elettrico, Renault dimostra che il classico MPV non è affatto superato. Anzi, forse è arrivato il momento di un ritorno.

Torna all’Espace del 1984

Chi ricorda ancora il primo Renault Espace del 1984 sa quanto fosse speciale quell’auto all’epoca. Una carrozzeria alta, ampie superfici vetrate, molto spazio interno e sedili che permettevano di orientarsi in ogni direzione. Con l’Espace, Renault contribuì a sviluppare un segmento automobilistico completamente nuovo. In seguito, il MPV perse sempre più terreno rispetto agli SUV, una tendenza che abbiamo già descritto nella trasformazione del Renault Scenic. Proprio per questo l’arrivo del Renault E-Space Concept è così interessante.

Renault sceglie chiaramente di non optare per un altro SUV alto e dal look imponente. I francesi tornano all’idea originale alla base dell’Espace: un’auto in cui le esigenze dei passeggeri hanno priorità rispetto all’aspetto esterno. Potrebbe sembrare ovvio, ma guardando l’offerta attuale si nota che oggi spesso la forma prevale sulla praticità d’uso.

Il Renault E-Space Concept completamente elettrico è per il momento solo uno studio di progettazione. Renault lo presenta come una nuova interpretazione della sua famosa “voiture à vivre”, ovvero un’auto per viverci dentro. Allo stesso tempo, questo concept car mostra la direzione che il marchio intende prendere con i modelli futuri. E questa direzione è piuttosto interessante.

Il Renault E-Space Concept sceglie lo spazio invece di un aspetto da SUV

Con una lunghezza di 4,70 metri, una larghezza di 2,02 metri e un’altezza di 1,67 metri, l’E-Space Concept è un’auto piuttosto imponente. Tuttavia, appare notevolmente più bassa e allungata rispetto a un SUV medio. Ciò è dovuto soprattutto alla linea dei finestrini bassa, ai paraurti corti e alle enormi ruote da 23 pollici posizionate molto vicino agli angoli della carrozzeria. Questo conferisce proporzioni che ricordano chiaramente l’originale Espace, ma con un aspetto moderno.

Soprattutto la grande quantità di vetro colpisce l’occhio. Il parabrezza forma quasi un’unica superficie con il cofano, mentre i grandi finestrini laterali e il tetto in vetro donano all’auto un aspetto particolarmente aperto. Renault ha persino cercato di rendere il passaggio tra vetro e carrozzeria il più impercettibile possibile. Il risultato è un’auto in cui si può già da fuori vedere chiaramente quanta spazio sia disponibile all’interno.

Sul lato anteriore, un grande segnale luminoso a forma di U attira l’attenzione, con il logo Renault illuminato al centro. Anche il lato posteriore presenta un proprio design luminoso, mentre un elemento mobile sotto il paraurti anteriore serve a ridurre la resistenza aerodinamica ad alte velocità. Nonostante questi dettagli tecnici, il design rimane sorprendentemente sobrio: nessuna eccessiva quantità di pieghe nette o forme eccessivamente aggressive, bensì una carrozzeria allungata pensata principalmente a funzionalità.

Sei sedili e un interno adattabile

La sorpresa più grande si trova all’interno. Renault ha infatti progettato l’E-Space Concept partendo dall’interno verso l’esterno: prima è stata definita la migliore utilizzazione dello spazio disponibile, e solo successivamente la carrozzeria ha assunto la sua forma definitiva. Ciò si nota subito quando si aprono le grandi porte che si piegano all’indietro. Grazie all’assenza di una colonna B, si ottiene un accesso particolarmente ampio all’interior.

All’interno ci sono sei sedili separati su un pavimento completamente piatto. Hanno tutti lo stesso dimensione e sono progettati in modo sorprendentemente snello, con Renault ispirata più al design dei mobili che alle tradizionali sedie per auto. Ciò non solo conferisce un aspetto leggero, ma rende anche l’interior design particolarmente flessibile.

I due sedili della fila centrale possono ruotare di 180 gradi, permettendo a quattro passeggeri di sedersi uno di fronte all’altro. Questo ricorda un gruppo di posti su un treno e si adatta perfettamente all’idea che un’auto possa essere anche un luogo per trascorrere del tempo insieme. Chi preferisce più spazio per lavorare o giocare può ribaltare completamente i sedili centrali, che allora formano un grande tavolo per i passeggeri posteriori.

Non si ferma qui. Nei poggiatesta dei sedili anteriori sono presenti schermi da 12,3 pollici e tramite una console centrale scorrevole è possibile aggiungere diverse funzionalità. Si pensi a un piccolo frigorifero, sistemi di purificazione dell’aria, controller per videogiochi e persino un classico gioco a catena. Non tutto arriverà nella versione di produzione, qualora venga realizzata, ma Renault vuole soprattutto dimostrare cosa è possibile quando la flessibilità è il principio guida.

Un cruscotto largo poco più di un metro

Anche nella parte anteriore, Renault ha abbandonato in gran parte la solita disposizione. La componente più evidente è lo schermo OpenR Panorama, un display curvo largo 1.130 millimetri e alto 110 millimetri. Si estende quasi per tutta la larghezza del cruscotto e sostituisce gli strumenti tradizionali. Tuttavia, non si tratta di un enorme touchscreen su cui bisogna toccare costantemente: lo schermo grande, infatti, non è sensibile al tatto.

La gestione avviene tramite due schermi più piccoli e flessibili posizionati intorno alla colonna di sterzo. In questo modo l’operatore può visualizzare le informazioni e utilizzare le funzioni senza dover continuamente allungare la mano verso l’altra parte del cruscotto. Anche il volante compatto contribuisce a una disposizione chiara e ordinata. Viene utilizzata la tecnologia steer-by-wire, che elimina il collegamento meccanico tra lo sterzo e le ruote anteriori, permettendo ai progettisti maggiore libertà nella disposizione dello spazio disponibile.

È interessante notare che lo schermo OpenR Panorama non è stato sviluppato esclusivamente per questo concept car. Renault conferma che questa tecnologia arriverà anche sui futuri modelli di produzione. Le prossime generazioni della Renault Scenic E-Tech electric e del modello ibrido Rafale faranno parte dei primi modelli dotati di questa funzionalità. Questo ci permette già di avere un assaggio di ciò che potremo aspettarci in altri modelli Renault in futuro.

Rosso, lana e persino paglia

Chi pensa che le future auto elettriche siano composte principalmente da plastica nera e grandi schermi, presso Renault scopre un’immagine del tutto diversa. L’interno della E-Space Concept è realizzato in diverse tonalità di rosso, dal corallo brillante al porpora scuro. In combinazione con la grande quantità di luce naturale, ciò crea un’atmosfera calda che si discosta notevolmente dall’arredamento spesso funzionale delle auto moderne.

Sul pavimento è presente un tappeto spesso ben tre centimetri, realizzato interamente in lana naturale. Anche per i materiali restanti Renault ha fatto scelte particolari: ad esempio, la finitura decorativa di diverse parti interne è realizzata con paglia colorata, mentre in altri punti vengono utilizzate resine a base biologica e materiali a base di olio di ricino e cotone biologico.

Sono esperimenti interessanti, con cui Renault dimostra che scelte materiali sostenibili non devono necessariamente portare a un interno sobrio. Allo stesso tempo, un tappeto di lana così spesso solleva naturalmente domande sulla sua praticità in un’auto familiare. Chi ha viaggiato con bambini e scarpe sporche di fango capisce il motivo. Ma una concept car può ben permettersi di esagerare un po’.

L’elettrico Renault Espace avrà una continuazione?

Se il concept E-Space sia davvero l’antenato di un nuovo Espace elettrico rimane per ora poco chiaro. Renault parla esplicitamente di uno studio di design e non ha ancora annunciato piani concreti per la produzione. Mancano anche dati tecnici riguardo al pacchetto batterie, alla potenza del motore, all’autonomia e alla velocità di ricarica. Quindi non si può ancora dire nulla di significativo sulle prestazioni o sul possibile prezzo.

Tuttavia, questa concept car è molto di più che semplicemente un design accattivante. La trazione elettrica, infatti, offre la possibilità di organizzare l’abitacolo in modo diverso. Senza un grande motore a combustione e con un pacco batterie sotto il pavimento, si ottiene maggiore libertà per destinare lo spazio disponibile effettivamente ai passeggeri. Renault sfrutta appieno queste possibilità, dimostrando così che un’auto elettrica per famiglie non deve necessariamente essere un SUV.

E forse questo è proprio l’aspetto più attraente del Renault E-Space Concept. Mentre quasi tutti i produttori continuano ad ampliare la loro gamma di modelli con sempre più SUV, Renault sta nuovamente valutando seriamente i vantaggi delle MPV. Se questo porterà infine alla creazione di un nuovo Espace elettrico, dovrò aspettare per saperlo. Ma un’auto familiare spaziosa e versatile, senza aspirazioni eccessive da SUV, sarebbe, a nostro avviso, un’aggiunta molto gradita.

Testo: Marc Verweij