I grandi saloni automobilistici europei hanno perso marchi locali, e la Cina sta occupando quel posto.

I grandi saloni internazionali dell’automobile perdevano forza da anni, ma i produttori cinesi vi trovano uno strumento molto utile per accelerare la loro espansione globale. Circa 20 marchi cinesi saranno presenti al Salone dell’Automobile di Parigi 2026, che si terrà dal 12 al 18 ottobre. Mentre i produttori tradizionali hanno ridotto per anni la loro presenza in questo tipo di eventi, gruppi come BYD, Changan, Chery, GAC o Geely li utilizzano ora per presentare i propri prodotti, ottenere visibilità e entrare in mercati dove sono ancora relativamente sconosciuti.

La paradosso è particolarmente evidente. Per anni, gran parte dell’industria occidentale ha messo in dubbio il senso di investire ingenti somme di denaro in stand enormi, presentazioni e prototipi, quando Internet permetteva di organizzare lanci propri e di comunicare direttamente con il cliente.

Ora la Cina osserva questi stessi saloni da una prospettiva completamente diversa.

Parigi si riempie di nuove marche cinesi

Il prossimo Mondial de l’Auto permetterà di verificarlo in modo particolarmente approfondito. Tra i partecipanti figurano produttori e marchi come BYD, Changan, Chery, Geely, AITO, GAC, Leapmotor e Xpeng, insieme a diverse sottomarche di alcuni grandi gruppi cinesi. Si stima che circa 20 marchi provenienti dalla Cina parteciperanno a Parigi.

Per alcuni di questi non si tratta semplicemente di esporre automobili: è un’opportunità per presentarsi per la prima volta davanti a migliaia di acquirenti europei, spiegare tecnologie poco conosciute e costruire fiducia intorno a marchi che pochi anni fa avevano appena una presenza al di fuori della Cina. La fiera diventa così uno strumento commerciale.

Quello che l’Europa ha smesso di apprezzare ora può essere utile per la Cina

La situazione contrasta con l’evoluzione di alcuni grandi eventi storici. Il Salone di Ginevra alla fine scomparve a causa di continui problemi e della perdita di sostegno da parte dei produttori, mentre Detroit modificò profondamente il proprio formato dopo anni di minore partecipazione.

La spiegazione era principalmente economica: una forte presenza internazionale poteva richiedere milioni di euro, e i marchi iniziarono a preferire presentazioni indipendenti, eventi digitali o iniziative molto più controllate.

Tuttavia c’è una differenza importante: Volkswagen, Ford o Renault non hanno bisogno di spiegare chi sono a un acquirente europeo. Molti marchi cinesi invece sì.

Per loro, condividere lo spazio con produttori storici può offrire proprio la visibilità di cui hanno bisogno per accelerare il loro ingresso in nuovi mercati.

L’Argentina dimostra fino a che punto può arrivare questa strategia

Il fenomeno non si limita nemmeno all’Europa. L’Argentina ha recentemente organizzato il suo primo grande evento dedicato esclusivamente ai produttori cinesi, con la partecipazione di BYD, Geely, Chery, GWM e Dongfeng, tra gli altri.

La crescita in quel paese è particolarmente rapida: le marche cinesi sarebbero passate da circa il 2% del mercato al 10% in meno di un anno.

Il governo argentino ha inoltre semplificato l’ingresso dei veicoli elettrificati attraverso un contingente annuale di fino a 50.000 auto elettriche e ibride esenti da dazi, offrendo così un altro punto di ingresso per i produttori asiatici.

I saloni tornano ad avere una funzione: conquistare i mercati

Questo non significa necessariamente che stia tornando l’età d’oro dei grandi saloni, né che tutti i produttori occidentali riprendano a investirci.

Quello che sta cambiando è la loro funzione. Per un marchio affermato possono risultare meno indispensabili. Per un produttore che cerca di entrare in Francia, Spagna, Germania o America Latina, riunire in pochi giorni stampa, distributori, acquirenti e concorrenti mantiene comunque un enorme valore.

Sembra che la Cina l’abbia capito. E mentre i suoi produttori accelerano la loro espansione internazionale, gli stessi saloni che l’Europa iniziava a considerare parte del passato possono trasformarsi in uno dei punti di riferimento dell’ nuova industria automobilistica.