Londra tra Bruxelles e Pechino. Il Regno Unito valuta di imporre dazi sui prodotti elettronici cinesi

I britannici hanno un problema serio da affrontare. Da un lato registrano una crescita dinamica delle vendite di automobili cinesi, che stimolano la domanda e aumentano la concorrenza sui prezzi; dall’altro Londra deve fare i conti con la pressione dell’Unione Europea, che chiede l’adattamento della politica commerciale britannica alle restrizioni europee nei confronti dei produttori di automobili elettriche, in particolare delle economiche ibride provenienti dalla Cina. In gioco non sono solo i rapporti con Pechino, ma anche l’accesso dei produttori britannici al mercato esportativo più importante. Anche l’Unione ha deciso di lottare con forza per i propri interessi. Oggi verso la Cina partono i negoziatori dell’Unione. Qual sarà l’esito?

In sintesi:

Londra si trova oggi a una svolta

Da un lato i britannici registrano una crescita rapida delle vendite di automobili cinesi nelle Isole

In secondo luogo, il paese insulare è sotto pressione da parte dell’Unione Europea, che richiede l’adattamento della politica commerciale britannica alle restrizioni europee nei confronti delle auto cinesi a basso costo.

In gioco non ci sono solo i rapporti con Pechino, ma anche l’accesso dei produttori britannici al mercato esportativo più importante, ovvero l’UE.

Downing Street è sempre più vicina a una decisione riguardo all’imposizione di dazi sulle auto cinesi – riporta “The Times”.

Oggi i negoziatori dell’Unione volano in Cina.

Londra ha un problema.

Il Regno Unito sta valutando l’imposizione di dazi sull’importazione di auto elettriche dalla Cina. Come riferisce il quotidiano britannico “The Times”, il governo sta analizzando questa possibilità non solo a causa della crescente presenza di marchi cinesi nelle Isole, ma soprattutto a causa delle preoccupazioni per i futuri rapporti commerciali con l’Unione Europea.

Secondo Emily Sawicz dell’agenzia di consulenza RSM UK, l’industria automobilistica britannica si trova stretta tra due partner strategici. “È un compromesso difficile”, ha affermato l’esperta in un’intervista al The Guardian. A suo avviso il Regno Unito “non può permettersi di oscillare indefinitamente tra le due parti”, poiché sia gli investimenti cinesi che l’accesso al mercato europeo sono fondamentali per il futuro del settore.

L’Europa più importante della Cina

Anche se il governo britannico teme una possibile rappresaglia da parte di Pechino, i dati mostrano che per i produttori delle Isole l’mercato dell’Unione europea ha un’importanza decisamente maggiore. I dati citati dall’associazione britannica di produttori e venditori di automobili SMMT indicano che nella prima metà dell’anno ben il 58% delle esportazioni di automobili britanniche è stato destinato ai paesi dell’Unione Europea. A titolo di confronto, la quota della Cina è stata di circa il 4%.

Mike Hawes, amministratore delegato della SMMT, non ha nascosto le preoccupazioni riguardo a un possibile aggravamento delle normative europee. “L’industria automobilistica britannica e quella dell’Unione sono profondamente integrate, pertanto un’esclusione efficace dei veicoli prodotti nel Regno Unito dal loro mercato più grande significherebbe danni reciproci”, ha sottolineato.

I rappresentanti dei produttori presenti in Europa esprimono posizioni simili. Massimiliano Messina, presidente di Nissan in Europa, ha avvertito di recente che “l’Europa non può permettersi un cavallo di Troia attraverso il quale i cinesi inonderanno il mercato tramite il Regno Unito”, scrive The Guardian.

I marchi cinesi accelerano

La pressione da parte di Bruxelles non è casuale. I produttori cinesi registrano in Gran Bretagna crescite impressionanti delle vendite, sottolinea Puls Biznesu. Marchi come BYD, MG appartenente al gruppo SAIC, nonché Omoda e Jaecoo del gruppo Chery aumentano costantemente la loro presenza. Secondo i dati del settore, la quota di mercato di BYD, Omoda e Jaecoo nei nuovi veicoli in Gran Bretagna è più che raddoppiata nei primi otto mesi dell’anno, raggiungendo il 12% delle vendite.

L’aumento della popolarità dei modelli cinesi è dovuto principalmente a prezzi competitivi e a un’ampia offerta di veicoli elettrificati. Ian Plummer, direttore commerciale della piattaforma Auto Trader, sottolinea che la concorrenza da parte dei produttori cinesi ha reso le auto più accessibili ai clienti. Secondo lui, la presenza di nuove marche “incentiva più persone ad acquistare un’auto nuova”.

I dati della SMMT mostrano al contempo che il mercato britannico delle auto nuove registra risultati molto positivi. Le immatricolazioni di veicoli nuovi sono aumentate a settembre del 12% su base annua, il miglior risultato per quel mese dal 2017. Un ruolo significativo è stato svolto dalla domanda di auto elettriche nonché dal successo dei modelli prodotti da aziende cinesi, come la BYD Sealion 7 e la Jaecoo 7.

I dazi non spaventeranno gli investitori?

I critici delle nuove tariffe sostengono che queste potrebbero non solo aumentare i prezzi delle automobili per i clienti britannici, ma anche ridurre gli investimenti. Chery sta negoziando la produzione di automobili nello stabilimento Nissan a Sunderland, e i rappresentanti dei marchi cinesi dichiarano pubblicamente piani di sviluppo a lungo termine nelle Isole. Victor Zhang, direttore generale dei marchi Jaecoo e Omoda nel Regno Unito, è convinto che anche eventuali barriere commerciali non cambieranno la strategia dell’azienda. “Le tariffe arrivano e se ne vanno, ma non influenzeranno i nostri investimenti nel Regno Unito. Siamo qui per restare”, scrive pb.pl.

Zhang respinge anche le accuse di utilizzo del mercato britannico come tramite per l’Europa. Ha sottolineato che la maggior parte dei veicoli venduti dalla sua azienda sono attualmente ibridi, e non auto elettriche soggette alle tariffe europee. “Le auto che vendiamo qui rimangono qui”, ha assicurato.

Una decisione di importanza strategica

Il dibattito sulle auto cinesi va oggi ben oltre le questioni tariffarie. Per il governo britannico ciò significa dover scegliere tra mantenere un mercato aperto e attirare investimenti dalla Cina, o proteggere le relazioni commerciali con l’Unione Europea, che rimane il principale partner di esportazione del settore automobilistico nazionale.

Il paradosso sta nel fatto che i marchi cinesi oggi contribuiscono ad alimentare le vendite di nuove auto e ad accelerare l’elettrificazione del mercato, aumentando al contempo la pressione competitiva sui produttori locali.

I negoziatori dell’Unione volano in Cina

Il problema delle auto cinesi a basso costo e della protezione del mercato riguarda non solo il Regno Unito, ma soprattutto l’Unione Europea. I negoziatori commerciali dell’UE, guidati dal commissario per il commercio Maroš Šefčovič, si recano il 7 ottobre in Cina per colloqui di due giorni finalizzati a raggiungere un accordo decisivo per contrastare l’eccedenza commerciale record di Pechino, pari a 1 miliardo di sterline al giorno, limitando l’esportazione di auto elettriche ibride a basso costo in Europa.

Oskar Włostowski