Insolite: perché i gatti impediscono ai robotaxi di Tesla di viaggiare tutta la notte?
I robotaxi di Tesla, messi in servizio ufficialmente da alcune settimane, non sono ancora pronti per funzionare in qualsiasi momento della giornata. Elon Musk ha appena ammesso che la guida notturna presenta ancora alcune difficoltà per il sistema di guida autonoma del marchio. E la ragione è particolarmente sorprendente!
Tesla sta ancora implementando molto gradualmente il suo servizio di robotaxi negli Stati Uniti. Lanciato ad Austin con un numero limitato di veicoli e in un ambito ristretto, il servizio viene ampliato passo dopo passo man mano che il marchio ne verifica la funzionalità in nuove situazioni di guida. L’ultima evoluzione prevede che le auto possano ora trasportare passeggeri fino alle 23:00, rispetto alle 22:00 in precedenza.
Potrebbe sembrare un dettaglio insignificante, ma in realtà non lo è. Infatti, il Tesla Cybercab ha difficoltà ad adattarsi non appena la luminosità diminuisce. La guida notturna è uno degli ambienti più complessi per il sistema autonomo del marchio americano, soprattutto quando deve rilevare piccoli ostacoli su una strada con poco contrasto…
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Gatti difficili da individuare
Elon Musk stesso ha spiegato cosa al momento preoccupa i team di Tesla. Il produttore cerca di assicurarsi che i suoi robotaxi siano in grado di rilevare gli animali quando le condizioni di visibilità peggiorano. Il capo di Tesla ha fatto un esempio particolarmente significativo: un “gattino grigio su asfalto grigio nell’oscurità”.
Un piccolo ostacolo che offre molto poco contrasto con il suo ambiente e che crea seri problemi al Cybercab. Tesla continua però a difendere il proprio approccio basato sulla visione artificiale e sull’intelligenza artificiale. Il produttore ritiene che un veicolo possa raggiungere una guida completamente autonoma grazie alle informazioni fornite dalle sue telecamere, senza dover ricorrere ai sensori LiDAR.
L’ostinazione di Tesla contro il LiDAR
Questa dichiarazione del capo di Tesla riaccende inevitabilmente il dibattito sulla strategia tecnica dell’azienda. Un LiDAR misura direttamente la distanza dagli oggetti grazie a impulsi laser e non dipende dalla luce ambientale nello stesso modo di una telecamera. Aziende come Waymo hanno scelto appunto di combinare diverse tecnologie invece di affidarsi esclusivamente alla visione artificiale. Elon Musk, tuttavia, critica da anni il LiDAR e Tesla ha progressivamente abbandonato alcuni sensori nelle sue auto. Questo episodio è quindi piuttosto simbolico: la guida notturna mette alla prova una delle scelte tecniche più importanti adottate dal produttore.
Questo non significa però che un LiDAR possa evitare completamente gli incidenti con gli animali. Il problema riguarda anche il loro comportamento imprevedibile. Tuttavia, Tesla deve ancora dimostrare che il suo approccio possa raggiungere un livello di affidabilità sufficiente in queste situazioni difficili. La questione va oltre il Cybercab: anche i Tesla Model Y impiegati nel servizio di taxi autonomi del marchio utilizzano tecnologie di visione per far funzionare i loro sistemi di assistenza alla guida.
In Europa, Tesla cerca proprio di ottenere l’approvazione per diffondere più ampiamente il suo FSD supervisionato. Ma non è affatto scontato che ci riesca!