Fortescue adatta i robot per la saldatura delle auto ai propri caricabatterie per camion elettrici da 6 MW, i più grandi al mondo

Il gigante dell’estrazione mineraria Fortescue ha rivelato alcuni dettagli importanti sui caricabatterie per camion elettrici da 6 megawatt (MW) che sta costruendo per aumentare le proprie possibilità di eliminare i combustibili fossili dalle sue vaste operazioni di estrazione di minerale di ferro a Pilbara.

L’azienda sta investendo più di 6 miliardi di dollari nella creazione di una nuova rete alimentata esclusivamente da fonti rinnovabili, e sta elettrificando tutto il proprio equipaggiamento minerario, inclusi centinaia di enormi camion per il trasporto elettrici da 240 tonnellate.

Fortescue ha sviluppato una propria tecnologia di ricarica che ha testato in una struttura a Perth e che ora sta utilizzando nella miniera di Eliwana. I caricabatterie da 6 MW, equivalenti a 24 supercharger Tesla da 250 kW, sono i più grandi al mondo e, a causa delle loro dimensioni enormi, non sono semplici da installare.

In uno dei numerosi nuovi video realizzati per promuovere la transizione verso lo “zero effettivo” – l’obiettivo che vuole raggiungere entro il 2030 – Fortescue afferma di non aver avuto altra scelta se non quella di costruire autonomamente i dispositivi necessari per elettrificare i propri enormi camion da trasporto.

“La sfida legata a un caricabatterie da sei megawatt è che nessuno ne produce, e di conseguenza nessuno produce nemmeno molti dei componenti necessari”, si legge nel video. “Pertanto abbiamo dovuto adottare sistemi e sottosistemi provenienti da diversi settori che utilizzano robot industriali normalmente impiegati per la saldatura nelle fabbriche automobilistiche.”

I robot sono necessari perché una presa di quelle dimensioni è troppo grande e pericolosa da gestire da parte umana; quindi l’intero processo deve essere automatizzato.

“Il vostro camion entrerà nella postazione di carica. Viene poi consegnato al robot caricabatterie. Il robot uscirà e scatterà delle foto della scatola di connessione. Successivamente il robot si collegerà al camion, avverrà uno scambio di dati tra i due sistemi che verranno sincronizzati, e infine inizierà il processo di carica.”

Questo richiede anche una certa coordinazione con la rete elettrica. Fortescue sta in pratica creando una propria rete per supportare più di 2 gigawatt di capacità eolica e solare, supportata da oltre quattro gigawattora di storage batterico, al fine di garantire che l’elettricità utilizzata per caricare le batterie abbia zero emissioni.

“Non si tratta semplicemente di un caricabatterie che invia milioni di watt a una batteria. L’apparecchio calcola costantemente quanto la batteria possa gestire in sicurezza e quanto possa farlo anche il sistema,” afferma il video.

“Essi influenzano la stabilità della rete di distribuzione elettrica. Pertanto, la nostra tecnologia dispone di un sistema di comunicazione integrato con il sistema di energia verde, che ci permette di informare tale sistema che stiamo per caricare un camion e di introdurre una carica di sei megawatt nella rete.”

La Fortescue sta ancora definendo come e quando caricare i giganteschi camion elettrici. I tempi di fermo sono costosi, ma l’azienda ha già dichiarato che il tempo aggiuntivo necessario per la carica verrà compensato da tempi di fermo ridotti, poiché i camion elettrici richiedono meno manutenzione.

L’azienda punta a sessioni di carica di 20-30 minuti, da effettuare il più spesso possibile – mentre si attendono gli escavatori o altri periodi di fermo ricorrenti. Una carica completa può durare fino a 4-5 ore, a seconda delle attività svolte dal camion.

Fortescue spera di poter collegare i primi camion elettrici da 240 tonnellate Liebherr non appena arriveranno sul sito entro la fine di quest’anno, per poi adattarli ai modelli prodotti da XCMG l’anno successivo. Aggiunge complessità il contesto ambientale.

“C’è polvere, vento e caldo. Ci troviamo in mezzo al deserto. Le temperature superano regolarmente i 40 gradi Celsius in estate, mentre d’inverno le notti possono scendere sotto lo zero.”

“Pertanto abbiamo dovuto pensare a sistemi di gestione del calore, inclusi cavi DC raffreddati a liquido, sistemi di messa a terra intorno al caricabatterie, protezione contro i fulmini, barriere antincastro e recinzioni di sicurezza.”