Questo studio mostra perché le auto elettriche cinesi possono affermarsi rapidamente in Francia.

Gli automobilisti francesi danno importanza alle marche nazionali, ma questo attaccamento fatica a resistere alla pressione dei costi. La nuova edizione dell’Observatoire Cetelem de l’automobile mostra che il prezzo può avere la meglio sull’origine di un’auto… Una tendenza che potrebbe vantaggiare le aziende cinesi.

L’industria automobilistica francese ama mettere in risalto il “made in France”, e più in generale la produzione europea. Anche gli acquirenti sembrano condividere questa sensibilità. Tuttavia, tra le dichiarazioni di intenti e il momento in cui si firma l’ordine, una variabile cambia radicalmente le cose: il prezzo.

Questo è uno dei principali insegnamenti dell’Osservatorio Cetelem sull’automobile 2027. Lo studio è stato condotto a giugno 2026 in 13 paesi su 15.770 persone, di cui 3.151 in Francia. I risultati francesi evidenziano un contesto piuttosto favorevole all’arrivo di produttori cinesi in grado di offrire automobili competitive…

I francesi amano i marchi francesi, ma…

Il riflesso nazionale non è scomparso. Quando viene chiesto loro quale marca di origine preferirebbero acquistare idealmente, il 48% dei francesi risponde che preferirebbero una marca del proprio paese. In altre parole, quasi un automobilista su due mantiene una preferenza per i costruttori tricolori. I francesi sono persino disposti a spendere un po’ di più per sostenere questa scelta: il 77% accetterebbe un costo aggiuntivo per acquistare un’auto di una marca francese o appartenente alla stessa zona geografica.

Tuttavia lo studio precisa che, nel complesso, questo sforzo finanziario rimane generalmente limitato: la buona volontà patriottica esiste, ma non è illimitata. È proprio qui che le cose diventano interessanti per i marchi cinesi.

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Di fronte al prezzo, il patriottismo automobilistico vacilla

Perché quando bisogna davvero scegliere un’auto, il portafoglio riprende rapidamente il sopravvento. L’Observatoire sottolinea che i francesi rientrano tra « gli automobilisti più sensibili al prezzo ». Il 71% di loro ha già rinunciato a una marca perché le sue auto erano troppo costose. Lo studio propone una situazione esemplificativa: scegliere tra due auto equivalenti, una di un marchio nazionale ma più cara, l’altra di un marchio straniero meno costosa.

Per gli acquirenti di auto nuove in Francia, i risultati sono perfettamente divisi: il 50% sceglie l’auto nazionale più costosa e il 50% l’auto straniera meno cara.

Nel mercato dell’usato la cosa è ancora più evidente: il 60% dei francesi sceglierebbe il modello straniero più economico, rispetto al 40% che preferirebbe l’auto nazionale più costosa.

Questa è probabilmente l’informazione più interessante per i marchi stranieri, in particolare quelli cinesi. Un produttore estero non ha necessariamente bisogno di nascondere le proprie origini per essere attraente; deve soprattutto riuscire a offrire un prodotto sufficientemente convincente con un vantaggio di prezzo evidente.

«L’elettricità è cinese»

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Per gli autori, questa percezione riflette una sorta di “vittoria culturale” della Cina nel settore delle auto elettriche. In altre parole, i produttori cinesi non devono più convincere soltanto per via del prezzo, ma godono anche di un’immagine di competenza specifica nel campo delle auto elettriche. Secondo lo studio, questa reputazione può addirittura facilitare l’acquisizione di quote di mercato e ridurre gli sforzi necessari in termini di comunicazione.

Questo sviluppo non è del tutto slegato dalla realtà di mercato. Nel 2025 la Cina rappresentava già più della metà delle vendite di veicoli elettrificati analizzati, con 13,4 milioni di veicoli elettrificati venduti, di cui 8,2 milioni di modelli 100% elettrici. Questa percezione potrebbe avere un impatto anche in Francia, dove il 60% dei futuri acquirenti dichiara di voler optare per un modello elettrico o ibrido.

E l’innovazione in tutto questo?

Sembra quindi che il prezzo possa mettere in discussione il patriottismo automobilistico francese. Tuttavia, l’innovazione non produce ancora lo stesso effetto: quando viene chiesto ai francesi di scegliere tra un’auto nazionale meno innovativa e una straniera più innovativa, il 56% rimane fedele al modello nazionale, contro il 44% per quello straniero.

Un risultato che quindi attenua leggermente questa immagine. I produttori cinesi non potranno contare esclusivamente sul loro presunto vantaggio tecnologico per convincere. D’altra parte, quando questa tecnologia è accompagnata da un prezzo inferiore, lo studio mostra che l’equilibrio diventa molto più favorevole a un marchio straniero.

Tendenze che possono vantaggiare i cinesi

Da un lato, i francesi sono disposti (per una parte significativa di loro) ad abbandonare un marchio nazionale se un concorrente straniero offre un’auto equivalente a prezzo inferiore. Dall’altro, la Cina gode ormai di un’immagine strettamente associata alle auto elettriche. Marchi come BYD, Leapmotor o MG ne sono un esempio lampante. Queste tre marche cinesi propongono auto elettriche accessibili, spesso a un prezzo inferiore rispetto alle loro controparti francesi o europee. Ad esempio, la MG4 Urban è in vendita a 24.995 €. La BYD Dolphin Surf, invece, parte da 19.990 €…

Ovviamente, non tutte le auto cinesi sono meno costose delle loro concorrenti europee e il divario di prezzo varia notevolmente a seconda dei segmenti di mercato. Tuttavia, l’equazione emersa dalla ricerca è piuttosto favorevole a questi nuovi entranti. In breve, la principale difesa contro i marchi cinesi probabilmente non potrà basarsi esclusivamente sul tricolore. Di fronte a un’auto elettrica attraente e notevolmente più economica, il patriottismo economico potrebbe presentare dei limiti.