Alexander Dennis introdurrà autobus autonomi di livello SAE 4 a Cambridge nell’ambito di un progetto da 3,88 milioni di sterline

Alexander Dennis introdurrà la piena capacità di guida autonoma di livello SAE 4 sui propri autobus elettrici Enviro100AEV e Enviro200AEV nell’ambito del progetto Commercialising Connector da 3,88 milioni di sterline a Cambridge, nel Regno Unito.

Il programma, annunciato da Alexander Dennis a metà agosto, ha ricevuto finanziamenti dal governo britannico e sarà guidato dalla Greater Cambridge Partnership. Si basa sul progetto Connector esistente, che ha già introdotto tre autobus autonomi Enviro100AEV di Alexander Dennis su una linea che serve il Cambridge Biomedical Campus.

La nuova fase prevede l’aggiornamento tecnico di un Enviro100AEV esistente e l’introduzione di un Enviro200AEV elettrico a un piano più grande, entrambi dotati per operare al livello 4 SAE. Il progetto esaminerà inoltre l’impiego di autobus autonomi nella rete di busway prevista a Cambridgeshire, inclusi test sulla sezione meridionale dell’attuale busway guidato.

Alexander Dennis e Fusion Processing hanno partecipato anche al progetto di autobus autonomi CAVForth in Scozia, che ha iniziato a trasportare passeggeri a maggio 2023 con cinque autobus Enviro200AV gestiti da Stagecoach su una tratta di 14 miglia tra Fife ed Edinburgh Park. Il successivo programma CAVForth2 prevedeva di estendere la tratta verso Dunfermline e di introdurre un autobus autonomo Enviro100AEV dotato di un sistema CAVStar migliorato di Fusion Processing. Tuttavia, il servizio CAVForth originale è stato interrotto a febbraio 2025, dopo che Stagecoach ha riferito che il numero di passeggeri era inferiore ai livelli necessari per continuare le operazioni oltre la data di fine prevista per il progetto.

Enviro100AEV e Enviro200AEV riceveranno tecnologia di guida autonoma di livello 4

Nel quadro di questo programma, Alexander Dennis e il suo partner per le tecnologie di guida autonoma Fusion Processing aggiusteranno uno dei tre autobus Enviro100AEV già in servizio a Cambridge.

L’automezzo, di proprietà del Mistral Group e gestito da Whippet, sarà dotato di tecnologia di attuatori dual-redundanti per raggiungere il livello completo di autonomia SAE 4. Il progetto prevede inoltre l’introduzione di un autobus elettrico a un piano Enviro200AEV, equipaggiato con gli stessi standard tecnici.

Il livello SAE 4 si riferisce a sistemi di guida automatizzata in grado di svolgere l’intera attività di guida senza intervento umano, entro condizioni operative definite. I veicoli potenziati verranno utilizzati per dimostrare il funzionamento senza conducente, in cui non è necessaria alcuna persona responsabile della guida mentre il sistema automatizzato opera entro le sue condizioni specificate.

Il programma esistente Connector ha già messo in servizio tre autobus Enviro100AEV su una linea che serve il Cambridge Biomedical Campus. I nuovi finanziamenti sosterranno l’ampliamento dei servizi attuali e ulteriori test della tecnologia di guida autonoma nelle applicazioni dei trasporti pubblici.

Il programma raccoglierà prove riguardo all’esperienza del cliente, alle procedure di emissione dei biglietti e ai requisiti per un funzionamento sicuro e accessibile. Alexander Dennis afferma che le attività prenderanno in esame gli accordi pratici necessari per introdurre autobus a guida autonoma al di là dei progetti sperimentali.

Finanziamenti del governo britannico per 3,88 milioni di sterline

Per la commercializzazione di Connector è stato assegnato un finanziamento di 3,88 milioni di sterline nell’ambito del programma CAM Pathfinder del governo britannico, del valore complessivo di 150 milioni di sterline, attuato in collaborazione con Zenzic e Innovate UK.

Il consorzio del progetto è guidato dalla Greater Cambridge Partnership e comprende Alexander Dennis, Fusion Processing, Anthrometric, Whippet e Ticketer.

Oltre agli aggiornamenti dei veicoli, Commercialising Connector esaminerà l’utilizzo di autobus autonomi sulle linee di autobus previste nel Cambridgeshire. È previsto un test nella sezione meridionale dell’attuale linea di autobus guidati, ampliando così l’ambito del progetto oltre la tratta del Cambridge Biomedical Campus.

Il progetto affronterà anche gli aspetti operativi dei servizi di autobus automatizzati, inclusa l’interazione con i passeggeri, la vendita dei biglietti e i requisiti di accessibilità.

In sintesi

Quanto finanziamento ha ricevuto Commercialising Connector? Il progetto ha ottenuto 3,88 milioni di sterline nell’ambito del programma CAM Pathfinder del governo britannico, da 150 milioni di sterline.

Quali autobus autonomi verranno impiegati? Un Alexander Dennis Enviro100AEV aggiornato e un Enviro200AEV più grande, entrambi dotati per operare al livello 4 secondo la SAE.

Dove verranno testati gli autobus autonomi? A Cambridge, inclusi i servizi che servono il Biomedical Campus e un test previsto sulla linea di autobus guidati a sud.

Chi sono i partner del progetto? Greater Cambridge Partnership, Alexander Dennis, Fusion Processing, Anthrometric, Whippet e Ticketer.

Jamie Wilson, responsabile dei concetti e dell’ingegneria avanzata presso Alexander Dennis, ha dichiarato: “La conferma odierna del progetto Commercialising Connector è una notizia fantastica, poiché permetterà di proseguire il eccellente lavoro svolto dalla Greater Cambridge Partnership e dai partner del progetto. Grazie al finanziamento fornito dal governo britannico, saremo in grado di realizzare gli autobus a guida autonoma più avanzati del paese e di trasformarli in una soluzione commerciale in grado di migliorare e integrarsi con i servizi di trasporto pubblico esistenti. Abbiamo un’opportunità per sviluppare e potenziare le competenze fondamentali nei veicoli connessi e automatizzati a livello nazionale, non solo per garantire posti di lavoro in Gran Bretagna, ma anche per assicurare la sovranità su questa tecnologia chiave per i trasporti.”

Mark Cracknell, direttore del programma presso Zenzic, ha dichiarato: “L’annuncio di oggi si basa su tutto il notevole progresso già realizzato da CAM Pathfinder fino ad ora e pone il Regno Unito in una posizione di primo piano nello sviluppo e nell’implementazione delle soluzioni CAM del futuro. Dalla costruzione alle strade pubbliche e all’area aeroportuale, questi progetti hanno il potenziale di trasformare le imprese britanniche, creare e proteggere centinaia di posti di lavoro e rafforzare ulteriormente la catena di approvvigionamento nazionale.”