Addio alle terre rare: il motore elettrico europeo che vuole cambiare l’industria automobilistica

L’industria automobilistica da anni cerca modi per ridurre la sua dipendenza dalla Cina per componenti e materie prime strategiche. La transizione verso le auto elettriche ha reso ancora più importante questa questione, poiché garantire l’approvvigionamento di determinati materiali è diventato una sfida per i produttori europei. Ora, un’azienda britannica vuole dimostrare che esiste un altro modo per progettare i motori elettrici.

La proposta risulta particolarmente interessante in un momento in cui le tensioni commerciali e le restrizioni alle esportazioni possono mettere in difficoltà l’intera catena di produzione. La soluzione consiste nell’abbandonare alcuni dei materiali attualmente utilizzati nei motori elettrici, al fine di semplificarne la fabbricazione e ridurre i costi.

Terrae rare e semiconduttori: i punti deboli dell’Europa

Questa dipendenza rappresenta un rischio quando si verificano restrizioni commerciali o problemi geopolitici. Le conseguenze possono andare oltre l’aumento dei costi delle materie prime, influenzando anche il ritmo di produzione dei produttori. I semiconduttori sono un altro esempio di come la mancanza di un componente apparentemente piccolo possa causare gravi problemi in tutto il settore automobilistico.

Nel caso delle auto elettriche, la questione diventa ancora più importante man mano che aumenta la produzione. Molti motori utilizzano magneti permanenti contenenti terre rare, pertanto trovare alternative permette di ridurre l’esposizione a tali materiali e di diversificare le catene di approvvigionamento.

In questo contesto opera Advanced Electric Machines (AEM), un’azienda britannica emergente che ha sviluppato un motore elettrico che prescinde sia dai magneti permanenti che dagli elementi a terre rare. La sua proposta mira a offrire un’alternativa alle soluzioni più diffuse sul mercato, senza rinunciare alle prestazioni necessarie per applicazioni industriali e automobilistiche.

Un motore elettrico che prescinde da magneti e terre rare

La tecnologia di AEM si distingue per l’eliminazione di due elementi comuni in molti motori elettrici: i magneti permanenti e le terre rare utilizzate nella loro produzione. Ciò può rappresentare un vantaggio strategico per i produttori europei, che avrebbero la possibilità di ridurre la loro dipendenza da determinati fornitori e ottenere maggiore flessibilità nella gestione delle proprie catene di approvvigionamento.

L’azienda sottolinea inoltre l’utilizzo di materiali come alluminio e acciaio, che possono essere recuperati e riciclati. Evitare componenti costosi e difficili da reperire potrebbe contribuire a ridurre i costi di produzione, sebbene il risparmio finale dipenda dal design del motore, dai processi industriali necessari e dal volume di produzione raggiunto.

James Widmer, co-fondatore di AEM, ha spiegato che il motore ha superato le aspettative dell’azienda e ha dimostrato la sua affidabilità ed efficienza durante prove che, secondo le informazioni pubblicate, hanno raggiunto milioni di chilometri. Si tratta di un dato importante per una tecnologia che mira a passare dalle prove di sviluppo al suo utilizzo commerciale su larga scala.

L’azienda collabora con un partner industriale europeo il cui nome non è stato reso pubblico. La collaborazione punta a un progetto con potenziale per arrivare alla produzione in serie, anche se non sono ancora noti tutti i dettagli dell’accordo né le applicazioni specifiche in cui questa tecnologia verrà utilizzata per la prima volta.

La produzione in massa è prevista per il 2030, secondo le informazioni pubblicate da Auto Plus. Fino ad allora, uno dei principali ostacoli sarà dimostrare che il motore può competere con le alternative convenzionali non solo per la minore dipendenza da materie prime strategiche, ma anche per il suo costo, l’efficienza, la durata e la facilità di produzione.

Se il progetto raggiungerà i propri obiettivi, i produttori europei potrebbero disporre di un’opzione aggiuntiva per sviluppare motori elettrici con catene di approvvigionamento meno esposte alle decisioni di Pechino. Ciò non significherebbe eliminare del tutto la dipendenza industriale dalla Cina, ma ridurla in uno dei componenti fondamentali per lo sviluppo delle auto elettriche.