Addio alle fermate per la ricarica: Honda sviluppa una strada in grado di fornire energia all’auto mentre è in movimento

Uno dei principali svantaggi che ancora affliggono l’auto elettrica non risiede tanto nell’autonomia offerta dai modelli attuali, quanto nella necessità di fermarsi per ricaricarsi. Sebbene i tempi di carica rapida siano notevolmente diminuiti, nei viaggi lunghi è comunque necessario trovare un punto di ricarica e attendere alcuni minuti prima di poter proseguire.

Honda da diversi anni sta esplorando un’alternativa molto più ambiziosa. L’idea consiste nell’integrare il sistema di ricarica direttamente nella strada, in modo che l’auto possa ricevere energia mentre è in movimento, senza dover fermarsi e senza collegare fisicamente alcun cavo. Ora il produttore giapponese ha fatto un nuovo passo avanti, preparando i primi test su strade pubbliche.

Questa tecnologia è conosciuta come trasferimento wireless dinamico di energia (DWPT) e Honda vi lavora dal 2021. Per svilupparla ha stretto una collaborazione con Taisei Corporation e Taisei Rotec, due aziende giapponesi specializzate, tra le altre cose, in infrastrutture e costruzione di strade. L’obiettivo è trasferire l’energia direttamente dall’asfalto al veicolo attraverso un sistema di trasferimento wireless basato su campi magnetici.

In teoria, il funzionamento è relativamente semplice. La strada è dotata di unità di trasmissione chiamate GA, integrate nel manto stradale. Il veicolo, invece, deve essere dotato di un’unità ricevente VA nella parte inferiore. Quando i due sistemi sono correttamente allineati, l’energia può essere trasmessa dalla strada al veicolo senza la necessità di una connessione fisica.

La differenza rispetto a una ricarica wireless convenzionale è proprio il fatto che qui il veicolo non deve essere fermo. Le unità installate sulla strada possono fornire energia mentre l’auto viaggia sopra, in modo che una parte del consumo del veicolo venga coperta direttamente durante la marcia.

Honda non pensa soltanto alle auto private. Infatti, uno degli obiettivi principali del progetto è far sì che questa tecnologia possa essere utilizzata anche con veicoli commerciali di grandi dimensioni, dove le esigenze di autonomia e le ore di funzionamento sono molto maggiori. Le unità integrate nel manto stradale stanno essere sviluppate per resistere al passaggio di veicoli con una massa approssimativa di 20 tonnellate.

Questa possibilità risulta particolarmente interessante per il trasporto di merci. Un camion elettrico necessita di grandi quantità di energia e, allo stesso tempo, le fermate per la ricarica riducono il suo tempo di utilizzo. Una strada in grado di fornire energia mentre viaggia potrebbe permettere di ridurre le dimensioni della batteria necessaria o di mantenere per più tempo un alto livello di carica, anche se manca ancora molto lavoro prima di poter sapere fino a che punto sarà fattibile.

Honda e i suoi partner stanno anche lavorando per aumentare la potenza che il sistema può trasmettere. L’obiettivo di sviluppo prevede di raggiungere fino a 150 kW (204 CV), una cifra che permetterebbe di fornire una quantità considerevole di energia mentre il veicolo continua ad avanzare. Tuttavia, si tratta ancora di un obiettivo di sviluppo e non di una potenza che Honda abbia dimostrato su larga scala su strade aperte al traffico.

La tecnologia rappresenta anche uno dei grandi ostacoli di questo concetto: non basta far passare l’elettricità dalla strada all’auto. Il sistema deve funzionare in modo affidabile a diverse velocità, resistere per anni al passaggio continuo di veicoli pesanti e farlo senza compromettere la sicurezza. Per questo motivo, una parte importante del programma di Honda è dedicata proprio a verificare la resistenza delle installazioni sepolte nel manto stradale.

A fine 2026 è prevista la costruzione di una nuova pista di prova presso le strutture T-FIELD/TAMURA di Taisei. Lì verranno effettuati test di funzionamento e di trasferimento dell’energia, nonché prove finalizzate a studiare eventuali perdite di campi elettromagnetici. Anche la strada sarà sottoposta a un test di durabilità equivalente a un milione di carichi di ruote, utilizzando veicoli reali, per verificare come le unità installate sotto l’asfalto resistano al passaggio continuo del traffico.

Dopo arriverà la fase più importante. Honda, Taisei e Taisei Rotec intendono partecipare al cosiddetto Tateyama Project, una dimostrazione di questa tecnologia su un’autostrada pubblica della prefettura di Chiba. I test sono previsti a partire dall’anno fiscale giapponese 2027, che inizierà ad aprile dell’anno prossimo.

Sarà allora che si potrà verificare se un’idea che per anni è sembrata appartenere a un futuro lontano può davvero funzionare al di fuori di una pista di prova. La strada dovrà trasferire energia ai veicoli che viaggiano a velocità elevate, mantenendo un flusso stabile e farlo in condizioni molto più impegnative rispetto a quelle di un laboratorio.

L’approccio di Honda modifica inoltre il modo in cui comprendiamo l’autonomia di un’auto elettrica. Invece di cercare di installare batterie sempre più grandi per percorrere maggiori distanze tra una ricarica e l’altra, una parte dell’energia necessaria potrebbe essere ricevuta direttamente durante il viaggio. In alcune tratte, ciò potrebbe ridurre la necessità di effettuare soste e, potenzialmente, permettere l’uso di batterie più piccole.

Tuttavia rimane ancora una questione fondamentale da risolvere: chi paga e chi si occupa della manutenzione di una strada trasformata in infrastruttura per la ricarica. Installare migliaia di unità di trasmissione sotto l’asfalto comporterebbe costi elevati, e sarebbe necessario stabilire quali strade dovrebbero essere dotate per prime, come verrà fatturata l’energia e come garantire che i veicoli compatibili possano utilizzare il sistema.

Pertanto, anche se l’idea di una strada in grado di ricaricare l’auto mentre questa è in movimento sembra fantastica, si tratta ancora di una tecnologia in fase di sviluppo e non di una soluzione pronta a sostituire i caricabatterie tradizionali a breve termine. Honda intende partire proprio da quei settori in cui i suoi vantaggi possono essere più evidenti, soprattutto nel trasporto e nella logistica.

Se i test del 2027 saranno soddisfacenti, potremmo assistere a uno dei cambiamenti più interessanti nell’infrastruttura per le auto elettriche. Invece di dover cercare una stazione di ricarica ogni poche centinaia di chilometri, parte della strada stessa potrebbe diventare il caricabatterie.