750 km di autonomia, 890 CV e tecnologia Huawei nel nuovo tentativo di AITO di entrare in Europa

AITO torna in Europa in una situazione molto diversa da quella in cui si era presentata la prima volta. Il marchio cinese sarà presente alla Fiera dell’Automobile di Parigi, che si terrà dal 12 al 18 ottobre, nel tentativo di riconquistare il ruolo internazionale che cercava due anni fa. Lo farà inoltre con una gamma che ha poco a che fare con quella presentata inizialmente.

Il marchio appartiene al gruppo Seres ed è nato dalla sua alleanza con Huawei, una relazione che ha trasformato AITO in uno dei riferimenti del mercato premium cinese. Tuttavia, nelle ultime settimane si è verificato un cambiamento importante nella ripartizione delle responsabilità: Seres ha assunto il controllo sulla definizione del prodotto, sul design, sulla commercializzazione, sulla distribuzione e sul servizio post-vendita di AITO, mentre Huawei mantiene il suo ruolo di partner tecnologico.

Questo movimento arriva proprio mentre AITO cerca di dare un nuovo slancio alla sua espansione al di fuori della Cina. Nel 2024 il marchio ha utilizzato il Salone di Parigi come vetrina per annunciare il proprio arrivo in Europa, portando addirittura nella capitale francese diversi dei suoi modelli dopo aver percorso circa 15.000 chilometri dalla Cina. Tuttavia, quell’ingresso sul mercato non si è concretizzato come previsto e il progetto europeo è rimasto in sospeso.

La Spagna aveva un ruolo particolarmente importante in quei piani. Il Gruppo Seres aveva previsto di sostituire la denominazione Seres con AITO in Europa e di utilizzare il nostro paese come uno dei primi mercati per la nuova marca. Il Gruppo Invicta, che già importava Seres in Spagna, era chiamato a assumere la distribuzione degli AITO M5, AITO M7 e AITO M9, attraverso una rete di concessionari che doveva adeguarsi agli standard di un marchio che aspirava a competere nel segmento premium.

Tuttavia, quel progetto non ha portato ai risultati desiderati. L’accordo di distribuzione che avrebbe dovuto facilitare l’ingresso di AITO in Spagna è finito per scomparire e ora il marchio deve ricostruire la propria strategia commerciale in Europa. È proprio per questo che la sua presenza a Parigi risulta particolarmente interessante: non si tratta semplicemente di mostrare nuovamente le sue auto, ma di verificare se questa volta esista davvero un piano concreto per venderle in Europa.

L’AITO M9 come punto di partenza

E per farlo, AITO dispone di argomenti più che sufficienti. Il miglior esempio è l’AITO M9, un enorme SUV di lusso che in Cina è diventato uno dei modelli più importanti del marchio e che ora riceve un aggiornamento significativo. Richard Yu, responsabile principale della divisione consumer di Huawei, afferma che l’M9 è stato per due mesi consecutivi il modello più venduto in Cina tra i veicoli con un prezzo superiore a 500.000 yuan.

Il successo è particolarmente significativo perché l’AITO M9 compete in Cina contro modelli di lusso di produttori tradizionali, tra cui il Mercedes-Maybach GLS e l’Audi Q8. La proposta di AITO combina un livello di equipaggiamento molto elevato con sistemi di assistenza alla guida e una tecnologia che in Cina è diventata uno degli argomenti principali per giustificare il suo posizionamento.

L’AITO M9 rinnovato è disponibile in due configurazioni meccaniche: elettrica e ibrida con estensore di autonomia (EREV). In entrambi i casi dispone di trazione integrale e di un’architettura elettrica a 800 volt. La versione elettrica utilizza una batteria da 120 kWh fornita da CATL e raggiunge un’autonomia CLTC compresa tra 700 e 750 chilometri a seconda della configurazione.

La versione elettrica combina due motori con una potenza complessiva di 497 kW (666 CV). Nel caso dell’EREV, AITO mantiene anch’essa i due motori elettrici, ma utilizza batterie da 60 kWh e 75,4 kWh, che garantiscono rispettivamente un’autonomia elettrica di 340 e 422 chilometri secondo lo standard CLTC. Secondo le nostre stime, questi valori sarebbero invece di circa 296 e 367 chilometri.

Davanti vi è un motore a benzina turbocompresso da 1,5 litri con una potenza di 118 kW (158 CV); la sua funzione non è quella di muovere direttamente le ruote, bensì di fungere da estensione dell’autonomia per produrre energia elettrica quando la batteria ne ha bisogno. Si tratta di una soluzione che permette di mantenere una guida essenzialmente elettrica senza dover fare affidamento esclusivamente su una batteria ad alta capacità.

Tuttavia, la variante più spettacolare è l’AITO M9 Ultimate EREV. Questa versione utilizza tre motori elettrici che portano la potenza complessiva a impressionanti 664 kW (890 CV), mantenendo la trazione integrale. La batteria ha una capacità di 75,4 kWh e garantisce un’autonomia elettrica di 378 chilometri secondo il ciclo CLTC, equivalenti, secondo le nostre stime, a circa 329 chilometri.

In questo caso, anche l’unità di estensione dell’autonomia aumenta fino a 2,0 litri, raggiungendo una potenza di 133 kW (178 CV). Il risultato è un SUV di dimensioni enormi in grado di offrire prestazioni poco comuni persino tra i modelli premium di grandi dimensioni.

L’M9 standard misura 5,29 metri di lunghezza, 2,03 metri di larghezza e 1,85 metri di altezza, con una distanza tra assi di 3,13 metri. L’M9 Ultimate aumenta la lunghezza a 5,40 metri, portandola a 3,24 metri, mantenendo praticamente invariate larghezza e altezza.

L’interno segue la stessa filosofia di lusso tecnologico che caratterizza il modello. AITO punta su materiali di alta qualità, una elevata capacità di personalizzazione e un’ampia gamma di tecnologie, mentre la versione Ultimate aggiunge elementi specifici come cornici in legno e dettagli di finitura più esclusivi.

Uno dei punti di forza principali del M9 è anche il suo sistema di assistenza alla guida. Il modello dispone di Huawei ADS 5.0, supportato da sei sensori Lidar, cinque radar a onde millimetriche, 12 radar ultrasonici e 12 telecamere. Il sistema consente funzionalità avanzate di assistenza in strada e parcheggio automatico.

Inoltre, AITO arriva a Parigi dopo aver consolidato una posizione molto più solida nel proprio mercato domestico. Il marchio ha già superato il milione di unità consegnate e Seres e Huawei hanno appena firmato un nuovo accordo di collaborazione quinquennale, con l’obiettivo di rafforzare il business e creare una struttura specifica per AITO.

La grande domanda, quindi, non è più se AITO abbia un prodotto in grado di competere in Europa. L’M9 e il resto della gamma dimostrano che sì. La questione è un’altra: se Seres riuscirà questa volta a costruire una rete commerciale e di assistenza post-vendita sufficientemente solida per convincere i clienti europei.

E per la Spagna sarà particolarmente interessante seguire i suoi movimenti. Il paese è stato scelto come una delle porte d’ingresso di AITO in Europa, ma quel progetto non è mai riuscito a consolidarsi. Ora, con Seres alla guida del marchio e Huawei concentrata sul fornire tecnologia, AITO ha una seconda opportunità per realizzare l’espansione in Europa che annuncia da due anni.