La Mani e Monemvasia: villaggi di torri, grotte marine e la bizantina Mistra

Lasciate Atene presto e fermatevi al canale di Corinto, dove una fenditura larga quanto una nave e lunga sei chilometri taglia l’istmo tra pareti di roccia color miele alte quasi ottanta metri. L’autostrada sale poi negli altipiani verdi dell’Arcadia e scende verso il golfo di Messenia. Nel tardo pomeriggio siete a Kalamata: salite al castello franco dei Villehardouin, passeggiate nella città vecchia attorno alla chiesa dei Santi Apostoli e chiudete sul lungo lungomare con un piatto delle celebri olive locali.

Perché fermarsi quiRicarica vicina: EKO Charge&Go (EKO Charge&Go Kalamata) — arrivo intorno al 30%, circa 35 min fino al 90%. Perché fermarsi qui: Kalamata Castle, Church of the Holy Apostles. Accesso: a piedi dal pernottamento — lasciate l’auto.

Dirigetevi nell’entroterra verso l’antica Messene, fondata nel 369 a.C. quando i Messeni si liberarono da Sparta. Poche città antiche appaiono così complete: lo stadio giace in una conca piena di ulivi, il teatro e l’agorà tornano a poco a poco alla luce e le possenti mura sono ancora in piedi attorno alla Porta Arcadica. Nel pomeriggio seguite la strada costiera verso sud, con il Taigeto sempre più vicino, fino a Kardamyli, villaggio di case di pietra e spiaggia di ciottoli sotto la montagna. Passate accanto alle torri restaurate della vecchia Kardamyli e, se la luce lo consente, percorrete il viottolo fino alla casa dove visse e scrisse Patrick Leigh Fermor.

Perché fermarsi quiRicarica vicina: DEI blue (DEI blue at Diapori Suites) — arrivo intorno al 40%, circa 60 min fino al 80%. Perché fermarsi qui: Old Kardamyli and the Mourtzinos tower, Patrick Leigh Fermor House, Viros gorge. Accesso: a piedi dal pernottamento — lasciate l’auto.

Oggi il tragitto è breve, ma ogni curva conta. Al mattino camminate nella gola del Viros dietro Kardamyli o fate il bagno a Stoupa, poi seguite la strada verso sud nella Mani Esterna, dove gli uliveti lasciano il posto ai terrazzamenti di pietra e sui crinali compaiono le prime case torri. Fermatevi sopra Limeni, minuscolo porto dall’acqua turchese sorvegliato dalla torre del clan Mavromichalis. Sull’altopiano attende Areopoli, la città che porta il nome di Ares: il 17 marzo 1821 nella sua piazza i Manioti alzarono la bandiera della rivolta, e i vicoli conducono ancora al campanile scolpito della chiesa dei Tassiarchi.

Perché fermarsi quiRicarica vicina: nrg (nrg at Armantanis Luxury Suites) — arrivo intorno al 35%, circa 300 min fino al 90%. Perché fermarsi qui: Areopoli square and the Taxiarches church. Accesso: a piedi dal pernottamento — lasciate l’auto.

Cominciate dalle grotte di Diros, dove un barcaiolo vi guida per una quarantina di minuti su un lago sotterraneo tra stalattiti e colonne che gocciolano in un’acqua verde e immobile. Poi percorrete la strada deserta della Mani Profonda, tra cappelle con tetti di pietra e villaggi di torri abbandonate, fino a Vathia, il cui gruppo di torri su una collina sembra una fortezza di pezzi degli scacchi. Alla fine della terra, dal borgo di Kokkinogia, un sentiero di circa quarantacinque minuti attraversa il capo spoglio fino al faro del Tenaro; lungo la via restano i ruderi di un santuario di Poseidone e la grotta marina che gli antichi credevano la porta dell’Ade. Tornate a cena nel porto di Gerolimenas o di nuovo ad Areopoli.

Perché fermarsi quiRicarica vicina: nrg (nrg at Armantanis Luxury Suites) — arrivo intorno al 35%, circa 300 min fino al 90%. Perché fermarsi qui: Areopoli square and the Taxiarches church. Accesso: a piedi dal pernottamento — lasciate l’auto.

Attraversate la Mani fino al golfo di Laconia e a Gythio, un tempo porto di Sparta, con le case color pastello impilate sopra le barche dei pescatori. Una diga porta all’isolotto di Marathonisi, l’antica Cranae, dove secondo la leggenda Paride ed Elena trascorsero la prima notte dopo la fuga da Sparta; una torre di pietra ospita oggi un piccolo museo della Mani. Poco più a nord, sulla spiaggia di Valtaki, lo scafo arrugginito del Dimitrios giace sulla sabbia dai primi anni Ottanta. La strada corre poi verso est tra agrumeti e basse colline fino a Monemvasia; arrivate in tempo per attraversare la diga al crepuscolo, quando si accendono le lanterne della città bassa e la rocca sembra galleggiare sul mare.

Perché fermarsi quiRicarica vicina: Blink (Blink at Lazareto Hotel) — arrivo intorno al 30%, circa 300 min fino al 90%. Perché fermarsi qui: Lower town and the Christ in Chains church, Agia Sofia and the upper town. Accesso: a piedi dal pernottamento — lasciate l’auto.

Monemvasia deve il nome al suo unico ingresso, e oltre la porta le auto restano fuori. Trascorrete la mattina nella città bassa, un labirinto di passaggi a volta, vicoli lastricati e piccole chiese, tra cui quella del Cristo Incatenato con il campanile sulla piazza; il poeta Ghiannis Ritsos nacque in una casa sulla via principale. Salite il sentiero a zigzag sulla rupe fino alla città alta in rovina, dove la chiesa di Santa Sofia sorge sul bordo estremo della rocca sopra il mare. Nel pomeriggio nuotate dagli scogli sotto le mura e la sera assaggiate la dolce malvasia, il vino che portò il nome della città nelle corti d’Europa.

Perché fermarsi quiRicarica vicina: Blink (Blink at Lazareto Hotel) — arrivo intorno al 30%, circa 300 min fino al 90%. Perché fermarsi qui: Lower town and the Christ in Chains church, Agia Sofia and the upper town. Accesso: a piedi dal pernottamento — lasciate l’auto.

Dirigetevi a nord-ovest attraverso la pianura della Laconia fino a Sparta e ricaricate alla stazione rapida ai margini della città mentre visitate i modesti resti del teatro antico o il Museo dell’Ulivo e dell’Olio d’oliva greco. Poi salite a Mistra, la città bizantina su uno sperone del Taigeto e capitale del Despotato di Morea, patrimonio UNESCO dal 1989. I sentieri salgono accanto alle chiese affrescate della Peribleptos e della Pantanassa, dove le monache curano ancora il giardino, fino al Palazzo dei Despoti, dove nel 1449 Costantino XI Paleologo fu proclamato ultimo imperatore di Bisanzio. Dormite nel paese moderno ai piedi della collina e guardate le rovine diventare dorate al tramonto.

Perché fermarsi quiRicarica vicina: DEI blue (Kyniska Palace charger) — arrivo intorno al 40%, circa 300 min fino al 90%. Perché fermarsi qui: Mystras archaeological site, Pantanassa Monastery. Accesso: a piedi dal pernottamento — lasciate l’auto.

Il lungo ritorno è semplice in autostrada: risalite dalla Laconia all’altopiano di Tripoli e fermatevi alle colonnine ad alta potenza dell’area di servizio di Artemisio, poi scendete all’istmo per un ultimo caffè sul canale di Corinto mentre l’auto ricarica ancora. Nel tardo pomeriggio siete ad Atene. Se vi restano energie, salite sulla collina di Filopappo al tramonto: dalla sua cima profumata di pini il Partenone si erge proprio di fronte, luminoso sopra la città come l’ultima pagina del viaggio.

Perché fermarsi quiRicarica vicina: EKO Charge&Go (EKO Charge&Go BP Albetrol) — arrivo intorno al 40%, circa 35 min fino al 90%. Perché fermarsi qui: Philopappos Hill. Accesso: a piedi dal pernottamento — lasciate l’auto.