Deuxième tentative : GWM lance la production en Bulgarie

À la fin de 2025, Great Wall Motor a examiné plusieurs sites potentiels pour son premier usine en Europe. De nombreux indices laissaient penser que le choix se porterait probablement sur l’Espagne ou la Hongrie. Cependant, selon ce que le groupe a annoncé lors de son Tech Day à Milan le 27 octobre 2026, la production européenne de véhicules tels que l’Ora 5 sera installée en Bulgarie.

Photo : Ora

GWM ne souhaite pas rester à long terme une marque importée en Europe. L’objectif du groupe chinois est de produire d’ici 2029 environ 300 000 véhicules par an dans ses usines européennes. Ce stratagème s’inscrit notamment dans le contexte des droits de douane imposés par l’UE sur les véhicules électriques importés de Chine, que GWM peut contourner en assurant la production sur place. À cette fin, GWM a déjà examiné en 2025 des sites en Europe pour y installer sa première usine. L’Espagne et la Hongrie figuraient parmi les pays envisagés, selon Parker Shi, président de GWM International, rapporté à l’agence de presse Reuters.

Désormais, GWM a annoncé que son choix s’était porté sur Bahovitsa en Bulgarie. Bahovitsa (province de Lovech) est réputée pour son industrie automobile, et GWM y avait déjà tenté sa chance en 2012 en créant un site de montage de composants préassemblés (SKD), dans le but de devenir le premier constructeur automobile chinois en Europe. Cependant, au lieu d’élargir l’usine, la production a été interrompue en 2016 en raison de la faillite du partenaire bulgare Litex Motors. Les bâtiments industriels sont alors passés entre les mains de Bulgarian Automotive Industry (BAI).

Dès 2027, GWM souhaite reprendre cette usine désormais modernisée. La production en série du SUV compact électrique Ora 5 doit commencer au premier trimestre ; ce véhicule, déjà disponible en Europe en tant que modèle importé sous forme hybride ou à moteur à essence, continuera d’y être fabriqué. L’usine restera cependant entre les mains de BAI, qui agit en tant que fabricant sous contrat indépendant et produit les quantités prévues par contrat. Selon Anton Dontschew, directeur des affaires internationales de BAI, cette étape ne marque que le début d’une collaboration plus étendue.

Le site de Bahovitsa devrait disposer d’une capacité de production de 50 000 véhicules par an. Afin d’atteindre l’objectif de 300 000 voitures en Europe d’ici 2029, GWM doit ouvrir de nouveaux sites de production en Europe ou développer considérablement les capacités existantes au cours des prochaines années. « De la recherche et du développement locaux à la fabrication sur place, nous construisons un écosystème entièrement local pour l’Europe. Notre objectif est de croître grâce à des investissements et des partenariats à long terme avec les clients et partenaires européens », a déclaré Nicole Wu, CTO de GWM, lors du Tech Day 2026 de l’entreprise à Milan, en Italie. « Nous commencerons par une assemblage SKD, mais nous obtiendrons les composants individuels localement dès le début. »