XPeng Robotics a levé 900 millions de dollars, avec une valorisation de 6,3 milliards de dollars, pour promouvoir son robot IRON

La division robotique d’XPeng a levé plus de 900 millions de dollars, ce qui correspond à une valorisation post-financement supérieure à 6,3 milliards de dollars, a annoncé aujourd’hui le constructeur chinois de véhicules électriques. XPeng qualifie cette opération de plus gros financement privé en une seule tranche dans l’histoire de l’industrie de l’intelligence artificielle incarnée en Chine.

Cette levée de fonds vise à permettre la production en série du robot humain IRON d’XPeng d’ici la fin de 2026 — un délai qui permet à ce constructeur de rester en avance par rapport au programme Optimus, actuellement en difficulté chez Tesla.

Une levée de fonds record, et une division spécifique

L’entreprise présente ce financement comme une validation de sa « leadership dans le domaine de l’IA physique » ainsi que de sa « capacité à développer la production à grande échelle ». Sur les plus de 900 millions de dollars engagés, environ 600 millions proviennent d’investisseurs externes, près de 200 millions d’une filiale d’XPeng et 100 millions des dirigeants de l’entreprise.

Ce financement intervient dans le cadre d’une restructuration de l’entreprise. Au cours des 18 prochains mois, XPeng va transférer ses actifs en robotique, son brevet et son personnel dans une filiale indépendante, tout en conservant environ 82 % de ses parts. Cela permet à cette unité d’apparaître dans les états financiers du groupe tout en lui donnant une valorisation de marché distincte. Le PDG He Xiaopeng a pris le contrôle direct de l’activité de robotique en juin 2026.

Qu’est-ce que IRON exactement ?

XPeng a présenté le IRON de nouvelle génération lors de son événement AI Day en novembre 2025 ; la démarche fluide et similaire à celle d’un être humain du robot était si convaincante que les spectateurs en ligne ont accusé l’entreprise de cacher une personne sous un déguisement. He Xiaopeng a réagi en ouvrant la jambe du robot sur scène pour montrer les câbles à l’intérieur.

Le matériel est véritablement ambitieux. Le IRON dispose de 76 degrés de liberté dans tout son corps et de 21 dans chaque main, enveloppés par ce que XPeng qualifie de « structure latérale flexible entièrement fermée » — une peau synthétique conçue pour allier sécurité et apparence humaine.

Sur le plan informatique, IRON utilise trois des puces IA Turing développées en interne par XPeng, ce qui lui confère une puissance totale de 2 250 TOPS. Cela permet à l’entreprise d’exécuter directement sur le robot son modèle de base Physical AI, ce qui, selon XPeng, permet à IRON d’« effectuer de manière autonome des tâches complexes sans intervention à distance ».

Les démonstrations de robots humanoïdes concurrents sont fréquemment contrôlées à distance par des humains hors caméra, tandis qu’XPeng affirme explicitement l’autonomie du dispositif lui-même — une affirmation qui sera à examiner de près une fois que IRON sera entre les mains des clients et non plus sur scène.

Le argument de la fabrication

L’argument principal d’XPeng est qu’elle peut apporter des « normes de qualité de niveau automobile et une production en série à grande échelle » aux robots humanoïdes, en s’appuyant sur la chaîne d’approvisionnement et les usines qu’elle a mises en place pour les véhicules électriques.

XPeng a annoncé 103 295 véhicules livrés au deuxième trimestre 2026, ce qui représente une hausse de 64,8 % par rapport au trimestre précédent, indiquant ainsi que l’entreprise augmente actuellement sa production de matériel en série. Elle précise que son département de robotique vise une capacité mensuelle de plus de 1 000 unités IRON et a fixé comme objectif 1 million d’unités d’ici 2030.

Le plan est que IRON entre en production de masse d’ici la fin de 2026, en commençant par les magasins et sites de XPeng eux-mêmes, avant un lancement officiel avec des livraisons en Chine et sur les marchés internationaux en 2027.