Xpeng lance le SUV coupé électrique L03 tout en lançant un défi technologique à Tesla, BYD et autres concurrents

Le constructeur automobile chinois Xpeng a officiellement lancé son dernier modèle en Australie : le L03, un « SUV coupé » électrique doté d’une série d’innovations techniques, à un prix qui défie certains de ses plus grands concurrents, dont Tesla, BYD, Kia, Hyundai et d’autres constructeurs chinois.

Le L03 succède au populaire et très apprécié SUV électrique G6, et son prix commence à 41 900 dollars pour la version de série à transmission arrière, et atteint jusqu’à 53 900 dollars pour la version haut de gamme.

Ce modèle électrique est équipé d’une batterie de 73 kWh, lui assurant une autonomie allant de 440 km à 520 km (selon la norme WLTP). Cependant, l’entreprise propose également une version « à longue autonomie » qui combine une batterie de 37 kWh avec un générateur à essence embarqué (et un réservoir de 45 litres) pour porter l’autonomie à plus de 1 000 km. Le générateur charge les batteries, tandis que le système de propulsion reste électrique, contrairement aux hybrides rechargeables.

Xpeng a souvent été décrit comme la « Tesla chinoise », et le Xpeng G6 présente assurément des caractéristiques de conception similaires à celles du Tesla Model Y, le plus vendu. Le L03 partage un design reconnaissable, sous forme de silhouette « fast-back ». Il mesure 4,65 mètres de long, à peu près la même longueur que le Model 3 original, mais avec les courbes du Model Y.

Xpeng a connu un certain succès avec le G6 (le ministre fédéral de l’Énergie Chris Bowen en conduit un), notamment avec le relancement qui a permis près de 500 ventes au cours du mois d’août (voir les données mensuelles de ventes publiées par The Driven).

L’entreprise reste discrète quant à ses objectifs pour le L03, mais elle a clairement de grandes ambitions, comme en témoigne l’installation d’un vaste réseau de détaillants dans tout le pays.

« Nous avons beaucoup à prouver », déclare Damien Royce, responsable du marché et de la productivité d’Xpeng en Australie et en Nouvelle-Zélande. « Je souhaite développer la marque et accélérer sa croissance. »

Royce a admis que pour le G6, « pas assez de gens en connaissent l’existence ». Il espère que cela changera avec le L03, plus petit et à un prix inférieur. « Une fois que ces deux véhicules seront exposés dans les showrooms, c’est là que les gens commenceront à en apprendre davantage. »

Xpeng souhaite être perçue comme une « marque intelligente, astucieuse et tournée vers l’avenir ». Sur ce plan, elle se compare clairement à Tesla : elle dispose de sa propre version du FSD, appelée NGP (pilote de nouvelle génération), qu’elle compte lancer en Australie en 2027. Le lancement du L03 sur la Gold Coast mercredi a également vu la présence d’une voiture volante ainsi que de l’Iron, un robot humanoïde.

Le L03 dispose de fonctionnalités intéressantes – notamment un tiroir de rangement sous le siège arrière, un espace de chargement de taille raisonnable (102 litres), un bon volume de coffre, un toit en verre et des éléments minimalistes – le écran central, désormais de série, étant complété par un écran plus petit derrière le volant.

Il dispose également d’une fonction de communication véhicule-charge ainsi que d’un système d’assistance au stationnement très performant pour les espaces restreints des centres commerciaux et des garages domestiques.

Joan Melenchon, le chef designer de Xpeng, affirme que les caractéristiques stylistiques proviennent du fait que Xpeng – tout comme Tesla – a commencé par développer des véhicules électriques, sans être contraint de penser aux moteurs à combustion interne ni à des éléments tels que les grilles d’aération.

« Pourquoi les gens continuent-ils de concevoir des voitures comme si elles avaient un moteur à combustion interne ? » demande Melenchon. Il parle de flux « vitaux » et « émotionnels » dans la conception. Il y a peu, voire aucune arête vive. L’intérieur, selon lui, « est conçu comme une pièce, et non comme une machine ».

La portée étendue – une fonction populaire présente sur de nombreux modèles électriques chinois – répond aux longues distances en Australie et à l’absence de stations de recharge chez beaucoup d’utilisateurs ; son prix a été délibérément fixé au même niveau que celui du modèle de base à batterie complète.

« Cela signifie moins de planification, moins de recherche de bornes de recharge, et plus de week-ends spontanés », dit Royce. Il sera intéressant de voir comment ce modèle se vendra.

La version AWD du L03 entièrement électrique atteindra les 100 km/h en 4,5 secondes, tandis que la version RWD le fera en 6,6 secondes.

Il présente un faible coefficient de traînée de seulement 0,228, ainsi qu’une empattement de 2850 mm offrant un espace confortable pour cinq personnes. L’habitacle spacieux intègre un écran central de 15,6 pouces, une illumination d’ambiance immersive, un système de climatisation intelligent et des sièges de style salon, en plus de 37 emplacements de rangement. Sa capacité de remorquage est estimée à 1,5 tonne au maximum.