Xpeng a obtenu l’approbation pour ses robotaxis de niveau 4 et négocie déjà avec des plateformes européennes.

Xpeng fait un autre pas pour transformer sa technologie de conduite autonome en un véritable service de transport. L’entreprise a obtenu une autorisation qui lui permettra de dépasser les essais de ses voitures et de commencer à tester tous les aspects liés au robotaxi : de la réception d’une demande de trajet à la prise en charge du passager et à la gestion des imprévus sur le parcours.

Le fabricant a annoncé disposer de l’autorisation nécessaire pour mener des opérations de démonstration avec des robotaxis de niveau 4 à Guangzhou. Selon Xpeng, cette autorisation couvre l’ensemble de la municipalité, mais cela ne signifie pas que le service sera immédiatement disponible dans toutes ses rues. Le déploiement se fera progressivement et, durant cette première phase, les utilisateurs devront encore disposer d’un code d’invitation pour y accéder.

La distinction est importante. Ce qui a été annoncé constitue une autorisation pour un service de démonstration, une étape qui permettra de valider à la fois la technologie et son fonctionnement opérationnel. Cela ne revient pas, en soi, à l’ouverture d’un réseau commercial sans restrictions. Xpeng considère cette phase comme une opportunité pour vérifier s’il peut offrir un service fiable et mettre en place un modèle économique durable.

Le protagoniste est le Xpeng Youyou, développé sur la base du Xpeng GX. L’entreprise le présente comme le premier robotaxi de série en Chine disposant d’un développement propre pour l’ensemble de sa chaîne technologique. Il s’agit d’une affirmation de la marque mettant en avant sa capacité à intégrer la voiture, les processeurs et le système de conduite autonome au sein d’un même projet.

Au niveau informatique, il intègre quatre puces Turing développées en interne, avec une capacité de calcul effective annoncée de 3 000 TOPS, ainsi que la deuxième génération du modèle VLA de Xpeng. L’objectif est d’utiliser les travaux réalisés sur ses voitures de série pour progresser vers des applications de conduite autonome de niveau 4, en réutilisant une base technologique commune.

Le défi commence lorsque l’on doit assurer un service tous les jours

Faire en sorte que la voiture effectue un trajet n’est qu’une partie du travail. Pour qu’un robotaxi soit utile, il doit également répondre aux demandes, se rendre au point de prise en charge approprié, coordonner ses actions avec le reste de la flotte et résoudre les problèmes qui surviennent. Un système de conduite peut fonctionner correctement et pourtant offrir une mauvaise expérience si le passager ne trouve pas la voiture ou si les temps d’attente sont trop longs.

C’est pourquoi Xpeng utilisera cette phase pour ajuster les procédures de prise en charge et de livraison, l’affectation des véhicules ainsi que la prise en compte des différents besoins de déplacement. L’expérience avec les utilisateurs permettra de vérifier comment ces tâches s’intègrent dans des conditions réelles et quels changements sont nécessaires avant d’élargir la couverture du service.

L’entreprise souhaite également recueillir des informations sur l’utilisation des véhicules, l’efficacité de la flotte et les coûts du service. Il s’agit de données moins spectaculaires que la puissance des processeurs, mais essentielles pour évaluer la viabilité économique du projet. Disposer de véhicules capables de se déplacer de manière autonome ne résout pas automatiquement la question du coût de leur fonctionnement ni du nombre de trajets qu’ils peuvent effectuer.

Guangzhou servira également de référence pour des déploiements futurs. Xpeng compte réutiliser ses modèles d’intelligence artificielle et sa technologie dans différents environnements de circulation, réduisant ainsi le travail spécifique nécessaire pour chaque nouvelle ville. Pour l’instant, cette capacité à transférer le système d’un marché à un autre reste un objectif qu’il devra prouver grâce à l’expérience accumulée.

Les plans d’expansion internationale incluent également l’Europe. Selon le communiqué officiel, Xpeng entretient des discussions avec d’importantes plateformes européennes de mobilité. Son approche consiste à fournir des voitures et de la technologie à des partenaires locaux chargés d’exploiter les flottes, les revenus provenant de la vente de véhicules, des services technologiques et des commissions. Aucun opérateur concret ni date de lancement en Europe n’ont encore été annoncés.

Cette stratégie permettrait à Xpeng de s’appuyer sur des entreprises qui connaissent déjà leurs marchés respectifs, tout en concentrant ses efforts sur le développement du produit. Mais le passage à l’international exigera de vérifier que ce qui a été appris à Guangzhou fonctionne également dans d’autres conditions de circulation, habitudes des utilisateurs et exigences locales. L’autorisation chinoise représente une avancée pour le projet ; la prochaine étape consistera à offrir un service fiable et à prouver que les ressources financières suffisent.