Le Xiaomi Sky Nomad gagne en praticité technologique, mais perd en passion.

Sky Nomad. Crédit image : Xiaomi

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Xiaomi a été une véritable surprise sur le marché chinois des véhicules électriques. Cette entreprise de téléphonie a rapidement lancé quelques-uns des véhicules électriques les plus populaires et les plus convoités. Des voitures élégantes qui ont enthousiasmé les passionnés et attiré de grandes foules. Cependant, au lieu de persister dans ce qui fonctionnait bien, elle a changé de stratégie avec les nouveaux SUV EREV Sky Nomad.

Lorsque le SU7 est sorti, les gens ont été stupéfaits. La voiture avait un aspect incroyable. De longues files d’attente se formaient aux salons de l’automobile. Ses spécifications étaient prometteuses et il a largement tenu ses promesses, l’entreprise établissant même des records de vitesse peu après la sortie de sa première voiture. L’architecture « Modena » faisait clairement référence à Ferrari, et elle a tenu ses promesses. Il s’agissait d’une voiture électrique plus performante pour un prix inférieur à celui que la marque italienne demande pour certains packages de peinture et d’accessoires sur ses voitures sportives.

Le SU7 était également doté d’une multitude de technologies, comme on pouvait s’y attendre d’une entreprise devenue célèbre pour ses smartphones. Cependant, les gens le désiraient déjà avant même que l’intégration de ces technologies ne renforce encore leur intérêt pour lui.

Celui-ci a été suivi par le YU7, lui aussi basé sur l’architecture Modena axée sur les performances et orientée vers les véhicules à propulsion arrière. Le YU7 a établi la référence pour les SUV sportifs et est sans doute le meilleur de ce type sur le marché. Il offre un design plus attrayant et des performances supérieures à celles proposées par Porsche, pour une fraction du prix. Il a ainsi atteint un public encore plus large.

Ces véhicules n’étaient pas simplement de bons modèles selon les spécifications techniques ; c’étaient des véhicules qui suscitaient l’envie. De plus, leur apparition venant d’une entreprise de téléphones portables sans expérience préalable dans la fabrication de voitures a été une véritable surprise.

Sky Nomad : un EREV pratique et doté de nombreuses technologies

Les nouveaux modèles Sky Nomad empruntent une voie différente. L’architecture EREV Kunlun, axée sur la propulsion avant, offre une autonomie électrique allant de 464 à 505 km, ce qui est au sommet de sa catégorie. Ils semblent spacieux, que ce soit en configuration V70 ou en version plus longue V90. Avec un prix de 299 000 RMB (44 262 USD) pour le V90 et de 249 000 RMB (36 860 USD) pour le V70, ces prix semblent correspondre à ceux du marché général des SUV en Chine.

Honnêtement, les véhicules Sky Nomad correspondent à ce que beaucoup attendraient d’une entreprise de téléphonie mobile : une grande connectivité, de la polyvalence et un espace dédié aux technologies. Cependant, ils ne suscitent pas la même passion que les modèles précédents de Xiaomi.

L’extérieur est un peu banal, et les proportions semblent légèrement décalées. Les roues paraissent un peu trop petites par rapport à la grande taille du véhicule. La version la plus performante atteint 100 km/h en 5,9 secondes. Ce n’est pas mauvais, mais ce n’est pas à la hauteur des performances des principaux concurrents dans la catégorie des SUV de grande taille en forte croissance, tels que le BYD Datang ou l’XPENG GX.

Compte tenu des modèles précédents de Xiaomi, j’attendais un véhicule capable de surpasser de loin tout Range Rover ou Bentley Bentayga : plus rapide, mieux conçu, électrifié, doté d’une technologie embarquée avancée, tout en restant abordable. Un véhicule sans compromis pour un marché de plus en plus réticent à faire des concessions. Ce n’est pas le cas ici.

Pour être clair, si ce véhicule provenait d’une entreprise comme Toyota, ce serait un bond en avant stupéfiant. C’est sans aucun doute une bonne voiture, meilleure que celles disponibles sur le marché américain fermé dans cette catégorie. Mais les SU7 et YU7 de Xiaomi sont tout simplement des voitures incroyables, et les attentes sont très élevées. De plus, la concurrence en Chine est féroce.

J’ai la certitude que la technologie d’infodivertissement et les fonctionnalités de connectivité sont excellentes. Il s’agit sans aucun doute d’une voiture plus pratique et plus économe en espace que le YU7, malgré l’augmentation de volume due au système d’extension de portée. Les sièges sont hautement personnalisables grâce au plancher large et plat. Les accessoires semblent abondants. Certains pourraient préférer ce modèle. Il conviendrait clairement très bien aux déplacements familiaux, que ce soit géré par le conducteur ou par le système avancé de conduite intelligente. Certaines personnes n’aiment pas vraiment conduire et préféreraient un véhicule transformable en salon sans aucune intervention du conducteur.

Perdons-nous la passion pour les voitures ?

J’étais déjà passionné par les voitures avant de m’intéresser aux véhicules électriques. Lorsque je regarde le Sky Nomad, je ne pense pas à trouver des moyens de le faire entrer secrètement aux États-Unis en contournant les réglementations. J’ai l’impression que Jim Farley ne réservera pas non plus aux ce véhicule les éloges enthousiastes qu’il a adressés au SU7.

Cela ne semble pas non plus impressionner outre mesure les actionnaires, l’action de Xiaomi ayant chuté après le lancement du Sky Nomad.

Mais me trompe‑je ? Est‑il acceptable pour les gens de sacrifier le style extérieur et les performances d’une voiture en échange d’un système d’infotainment et de connectivité améliorés à bord ? Suis‑je un « dinosaure » pour avoir encore une passion pour les voitures et le plaisir de conduire ? Les jeunes ne se soucient‑ils pas de cela et veulent‑ils simplement se déplacer dans un énorme appareil confortable qui leur permette d’aller de A à B ?

Finalement, seul le temps dira si ce changement sera un succès. Il y a de fortes chances que Sky Nomad parvienne à s’emparer d’une part importante d’un segment de marché, même s’il diffère de celui ciblé par les SU7 et YU7. Cependant, cela complique quelque peu la définition de l’identité de la marque automobile. Il s’agit d’une approche différente de celle qui leur a permis jusqu’à présent d’obtenir un succès surprenant. Peut-être deux lignes de produits nettement distinctes peuvent-elles coexister au sein du même portefeuille de marques tout en créant un lien unificateur dans l’esprit des clients. Néanmoins, si l’entreprise souhaite orienter la marque automobile dans une direction différente, il vaut probablement mieux le faire maintenant, alors qu’ils viennent à peine de commencer à vendre des voitures.

Si les véhicules Sky Nomad ne donnent pas de bons résultats, Xiaomi dispose également de la capacité de changer rapidement de stratégie. Après tout, ils sont apparus de nulle part pour produire des voitures supérieures à celles du marché en seulement quelques années. Personnellement, j’espère que Xiaomi reviendra à l’évolution de ses produits axés sur les performances, dans la lignée de leurs excellents véhicules à architecture Modena. Peut-être quelque chose de plus petit et de plus léger pour susciter encore plus d’enthousiasme.