Qu’est-ce que la victoire écrasante des partis « bleus » au Texas signifie pour Elon Musk, Tesla et SpaceX ?

Après une défaite électorale historique lors de l’une des élections les plus coûteuses de l’histoire américaine, l’État du Texas est devenu « bleu ». Cela a des implications potentielles pour Elon Musk et ses entreprises.

Les élections intermédiaires américaines ont eu lieu hier et ont donné des résultats surprenants : les Démocrates ont pris le contrôle des deux chambres du Congrès avec de larges majorités, s’emparant même de sièges considérés comme sûrs dans tout le pays.

Peut-être le plus notable, c’est que de nombreux de ces sièges se trouvaient au Texas – un fief républicain où les Républicains ont remporté toutes les élections au niveau de l’État, les Démocrates ne gagnant aucun scrutin. Les Républicains ont conservé un certain pouvoir législatif à l’échelle de l’État et ont remporté le Sénat de l’État, mais à l’heure où cet article est écrit, les Démocrates mènent dans le décompte des sièges de la Chambre de l’État.

Malgré des dépenses énormes, les Démocrates ont gagné presque tout

Le scrutin le plus médiatisé était celui pour le Sénat du Texas, où James Talarico a gagné avec un écart de 55 à 43 voix. Cette élection a établi un record en tant que campagne sénatoriale la plus coûteuse de l’histoire du pays, avec plus de cinq cents millions de dollars dépensés rien que pour ce seul siège.

Environ la moitié du montant total dépensé pour cette élection provient de comités politiques républicains, méthode permettant aux entreprises et aux ultra-richs de blanchir de l’argent sous forme de pots-de-vin pour influencer les élections. La majeure partie de ces fonds provient d’une seule personne : Elon Musk, qui a dépensé 212 millions de dollars pour soutenir le procureur général du Texas, Ken Paxton, très impopulaire et entouré de scandales.

Cela représente près de la moitié des 474 millions de dollars que Musk a investis dans ce cycle électoral, ce qui indique qu’il accordait une importance particulière à cette élection. Pourtant, son candidat a perdu de manière écrasante.

Mais la défaite ne s’est pas arrêtée à Paxton. Le poste précédemment occupé par Paxton en tant que procureur général sera maintenant occupé par le démocrate Nathan Johnson. Quant au gouverneur sortant Greg Abbott, il a été battu par Gina Hinojosa. Même les élections moins médiatisées pour des sièges judiciaires ont été remportées par les démocrates : trois sièges à la 15e cour d’appel et quatre sièges à la Cour suprême du Texas.

Ces résultats, même en dehors de l’élection au Sénat où les dépenses étaient élevées, pourraient avoir une grande importance pour Elon Musk.

Les républicains ont étalé le tapis rouge pour Musk au Texas

En 2021, Musk a annoncé que Tesla déplacerait son siège social au Texas, après avoir eu des conflits avec le gouvernement de Californie parce qu’il refusait de respecter les restrictions liées au COVID pour la sécurité des travailleurs.

Mais cette décision ne concernait pas seulement les restrictions liées au COVID – elle visait également la vision de Musk visant à exercer un contrôle accru sur l’environnement économique. En s’alliant avec Ken Paxton et Greg Abbott, il a acquis un contrôle considérable au Texas.

Ces deux hommes ont tendu le tapis rouge à Musk, lui accordant une liberté d’action totale dans son État d’adoption.

Les réglementations relatives aux véhicules autonomes ont été modifiées, permettant aux Robotaxis sans conducteur d’opérer là où d’autres États, dotés de règles plus strictes et de exigences de transparence plus élevées, ne le permettraient pas. De nombreuses autres lois bénéficiant à Tesla et SpaceX ont également été adoptées. Paxton a même porté plainte contre Sam Altman, le principal rival de Musk dans le domaine de l’IA, il y a seulement quelques semaines.

Peut-être encore plus important pour Musk personnellement, le Texas a promis de lui permettre de se livrer à davantage de manœuvres financières que ce que permettraient les États disposant de réglementations commerciales plus établies.

Avec Tesla dont le siège social et la société sont basés au Texas, l’entreprise peut désormais faire appel à des « tribunaux d’affaires » spéciaux créés par Abbott à la demande même de Musk. Lorsque des affaires jugées par ces tribunaux font l’objet d’un recours, elles sont transmises au 15e tribunal d’appel, un tribunal créé par Abbott et composé de trois juges choisis personnellement, dans le but de réduire les chances qu’un tribunal de district démocrate (par exemple, celui d’Austin, où se trouve le siège social de Tesla) ait le dernier mot sur une question donnée.

Plusieurs sièges spécifiques chargés de suivre Musk sont passés aux démocrates

Cependant, le 15e tribunal d’appel a organisé des élections hier soir – et ses trois sièges ont été pris sous contrôle démocrate.

De plus, le 15e tribunal d’appel a interrompu, la semaine dernière, une enquête portant sur des milliers de pages d’e-mails entre Abbott et Musk. Ces e-mails avaient été rendus publics, mais ont fait l’objet de fortes censures, Abbott qualifiant les parties censurées de contenant des informations « intimes ».

Et qui a demandé cette enquête sur les e-mails ? Gina Hinojosa, un nom que vous connaissez peut-être, car elle est la nouvelle gouverneure du Texas, depuis hier soir.

Jusqu’à présent, tous ces e-mails n’ont pas été rendus publics, donc nous ne savons pas exactement quelle influence Musk a pu exercer sur l’ancienne gouverneure de l’État. Mais compte tenu des changements que nous connaissons, de l’argent que Musk a dépensé au Texas, ainsi que des milliers de pages d’e-mails qui ont été censurées, il semble probable qu’il y ait encore des éléments à découvrir parmi eux.

Quelles en sont les conséquences pour les entreprises de Musk ?

Alors, qu’est-ce que tout cela signifie pour Tesla, notre principale cible d’analyse ici chez Electrek ?

Au niveau de l’État du Texas, probablement pas grand-chose. Il n’y a aucune raison pour que les démocrates de l’État interfèrent dans la production de véhicules électriques par Tesla – en fait, ils seraient probablement plus enclins à l’encourager que les républicains. Talarico a déclaré qu’il soutenait Tesla : après tout, c’est un grand employeur dans l’État.

Et certainement, les victoires nationales des démocrates pourraient être bénéfiques pour les véhicules électriques et pour les actions climatiques, étant donné à quel point les républicains ont été hostiles envers eux (et Musk a été le principal instigateur de cette hostilité envers les véhicules électriques, ce qui a coûté des milliards à Tesla).

Il en va probablement de même pour SpaceX : un Texas dirigé par les démocrates pourrait être plus strict quant à l’utilisation abusive par l’entreprise d’habitats protégés, à la construction de centres de données, ou à tout ce qui se passe sur Twitter. Mais les activités principales que sont les lancements spatiaux et Starlink ne semblent pas susceptibles d’être affectées.

Qu’est-ce que cela signifie pour Musk lui-même ?

Cependant, pour Elon Musk, les choses pourraient être différentes. Compte tenu de sa relation « intime » avec Abbott, des sommes énormes qu’il a dépensées pour Paxton, ainsi que de la nature hautement personnelle de ses attaques vraiment ridicules contre Talarico, il semble peu probable qu’il dispose d’un niveau similaire de soutien de la part des responsables du gouvernement du Texas comme par le passé. Après tout, le principal message anti-corruption de Talarico semblait viser directement les tentatives de Musk de manipuler les élections.

Et étant donné les sommes considérables qu’il dépense pour un parti ouvertement hostile aux véhicules électriques, il est clair que sa fortune personnelle lui importe bien plus que le bien-être de ses entreprises.

Ces points sont tous importants à noter, car Musk travaille à un plan visant à fusionner SpaceX et Tesla, une opération qui nuirait probablement aux deux entreprises ainsi qu’à tous leurs actionnaires. Musk souhaite ce rapprochement afin d’exercer un contrôle accru sur l’entité résultante et d’en tirer davantage de richesse personnelle.

Cependant, ce plan pourrait dépendre d’un environnement juridique favorable dans les tribunaux du Texas, un environnement qui vient justement de devenir moins favorable.

De plus, étant donné la tendance de Musk à réagir de manière infantile chaque fois qu’il juge que les gens ne sont pas assez soumis à sa prétendue grandeur, pourrions-nous assister à une autre situation où il rencontrerait la moindre résistance de la part du gouvernement de l’État avant de ramasser ses affaires et de partir, comme il l’a déjà fait en Californie et au Delaware ? Seul le temps le dira. Préparez vos bols de pop-corn.