En raison d’un éventuel accord avec JSW : Volkswagen retarde ses investissements en Inde

Volkswagen semble pour l’instant retenir de nouveaux investissements dans un programme de voitures électriques prévu pour l’Inde. Le groupe souhaite probablement attendre les négociations avec le groupe indien JSW concernant une coentreprise. Cependant, les travaux de développement fondamentaux d’une voiture électrique abordable seraient déjà terminés.

Détaillant Skoda à Bengaluru, en Inde

Image : Skoda

Volkswagen a apparemment suspendu pour l’instant de nouvelles investissements dans son programme de voitures électriques prévu pour l’Inde. Selon Bloomberg, qui s’appuie sur des personnes au courant de l’affaire, le groupe souhaite d’abord obtenir plus de clarté concernant une éventuelle collaboration avec le groupe indien JSW avant d’investir davantage dans ce projet. Les travaux de développement seraient déjà suffisamment avancés pour permettre de faire progresser rapidement le projet une fois un accord trouvé avec le partenaire potentiel.

Aucune confirmation officielle concernant l’arrêt des investissements n’a été donnée pour l’instant. Déjà l’année dernière, on affirmait que Volkswagen ou la marque VW la plus importante en Inde, Skoda, ne pourraient pas investir autant d’argent dans cette plateforme que prévu initialement. Actuellement, ni Skoda ni VW ne proposent de voitures électriques sur le marché indien, se contentant de véhicules à combustion interne. La situation devrait changer en 2028. Volkswagen et JSW ont refusé de commenter pour l’instant ce nouveau rapport de Bloomberg.

Un partenaire local doit réduire les coûts

Volkswagen et Skoda ont annoncé début septembre qu’elles envisageaient de nouer un partenariat stratégique avec JSW. Les entreprises ont signé à cette fin une déclaration d’intention (mémorandum d’accord). L’objectif est de créer éventuellement une entreprise commune capable de développer, produire et commercialiser des voitures particulières pour le marché indien ainsi que pour l’export. En plus des véhicules électriques, cette collaboration devrait également couvrir des véhicules dotés d’autres types de motorisation.

Pour Volkswagen, la recherche d’un partenaire local est avant tout une question de coûts. Le groupe souhaite renforcer sa présence en Inde, mais ne détient pour l’instant qu’une part de marché relativement faible sur ce marché. Skoda est chargée au sein du groupe de la responsabilité principale pour les activités en Inde. Selon Klaus Zellmer, l’ancien président de Skoda, les deux marques ont combiné leurs ventes en 2025 pour atteindre 117 000 véhicules, soit une hausse de 36 %. Pour permettre une croissance supplémentaire, d’importantes investissements sont nécessaires, avait déclaré Zellmer en septembre. Un partenaire pourrait fournir des capitaux tout en améliorant l’accès aux fournisseurs locaux, aux capacités de production et aux connaissances du marché.

Les discussions de Volkswagen avec JSW s’inscrivent également dans le contexte de tentatives antérieures en Inde : après des négociations infructueuses avec le constructeur automobile indien Mahindra, Volkswagen cherche depuis près de deux ans un moyen de partager les coûts et les risques de son expansion avec une entreprise locale. Selon Bloomberg, le groupe avait déjà décidé l’année dernière de réduire de un tiers les coûts de développement des voitures électriques en Inde.

Plateforme de véhicules électriques abordables en provenance de Chine

D’un point de vue technique, Volkswagen prévoit depuis longtemps d’adapter son architecture de véhicules électriques chinois CMP 21 à l’Inde, sous le nom provisoire d’India Main Platform (IMP). Pour être compétitif sur ce marché, l’entreprise devrait compter fortement sur des composants locaux et assembler les véhicules sur place. Ce n’est qu’ainsi que les coûts pourront être suffisamment réduits afin de pouvoir concurrencer les offres des constructeurs locaux.