Webasto est sur le point de vendre son activité de systèmes de batteries.

D’après des rapports de presse, Webasto envisage de vendre sa division de systèmes de batteries. Le président du conseil d’administration, Jörg Buchheim, a déclaré que des discussions approfondies avaient lieu avec deux investisseurs stratégiques. Une conclusion devrait être possible encore cette année. Les recettes obtenues permettraient d’alléger financièrement cette entreprise fournisseuse en difficulté.

Lignes de production dans l’usine de Webasto en Corée.

Image : Webasto

Le Handelsblatt et l’Automobilwoche rapportent unanimement, en se référant aux déclarations de hauts responsables de l’entreprise lors de la célébration du 125e anniversaire de Webasto, que le groupe de Stockdorf compte profiter de la vente imminente de sa branche des batteries pour stabiliser sa situation financière. Selon eux, Webasto aurait initialement examiné toutes les options, y compris une collaboration ou une vente partielle. Cependant, les deux parties intéressées avec lesquelles Webasto mène actuellement des négociations très avancées seraient « toutes deux intéressées par une acquisition complète », selon Buchheim.

Nous nous en souvenons : il y a près de dix ans, Webasto est entré sur les marchés prometteurs des systèmes de batteries et des solutions de charge avec beaucoup de capitaux. En 2019, le fournisseur a lancé la production de packs de batteries en Allemagne, dans une usine située à Schierling. Sur cette base, Webasto a ouvert environ trois ans plus tard une autre usine de montage de batteries à Dangjin, en Corée du Sud, au sud de Séoul. D’autres usines ont vu le jour en 2024. Ce développement était motivé par des commandes continues de Hyundai-Kia pour la fourniture de systèmes de batteries destinés à plusieurs modèles de voitures électriques de grande série. Aujourd’hui encore, le groupe Hyundai-Kia reste le client phare de Webasto dans le secteur des batteries. En 2025, ce secteur a généré un chiffre d’affaires d’environ 300 millions d’euros.

Buchheim souligne dans ce contexte que le secteur des batteries est certes attrayant, mais qu’il exige également des investissements importants. Selon l’entreprise, ce secteur connaît une croissance moyenne annuelle de 25 % et les demandes dépassent actuellement les capacités disponibles. Le « Automobilwoche » écrit à ce sujet : « Cependant, Webasto ne dispose pas des moyens nécessaires pour financer cette croissance par lui-même. De nouvelles capacités de production pourraient […] nécessiter des investissements allant jusqu’à 100 millions d’euros. »

La division mondiale des batteries haute tension est désormais explicitement mise en vente. L’Automobilwoche cite Buchheim selon lequel les deux intéressés disposent non seulement de capitaux propres suffisants, mais aussi de compétences en matière d’industrialisation ainsi que d’un accès à d’autres applications en dehors du secteur automobile. Pour l’instant, cette branche enregistre encore des pertes. Cependant, selon le plan d’affaires, la situation devrait changer d’ici 2027. Bien que ce fournisseur perde ainsi un domaine de croissance rentable, il pourra éviter les besoins futurs de financement pour cette division et éponger ses dettes importantes grâce aux recettes générées. Le montant potentiel du prix de vente n’a cependant pas été communiqué.

Buchheim a souligné à l’adresse de l’Automobilwoche : « Nous n’avons pas besoin de réaliser des ventes d’urgence ». La restructuration peut être financée même sans cessions d’actifs ; les transactions constitueraient un effet positif supplémentaire. La liquidité disponible dépasse les prévisions du rapport de restructuration de octobre 2025. Le fait que Webasto doive se restructurer est lié à sa volonté d’expansion après le changement de millénaire, période durant laquelle le fournisseur a investi dans plusieurs nouveaux domaines. L’activité principale de Webasto reste les systèmes de toit pour voitures.

Webasto n’a pas pu récupérer les investissements initiaux comme prévu grâce à une forte croissance des ventes. Ainsi, des dettes d’environ 1,5 milliard d’euros actuellement enregistrées ont mis ce fournisseur automobile dans une telle difficulté qu’une entente avec les banques a dû être trouvée l’année dernière. Webasto a alors négocié sous forte pression une prolongation des crédits existants ainsi que des prêts supplémentaires. Le « Handelsblatt » résume : « Les familles propriétaires Baier et Mey ont dû céder temporairement le contrôle de la majorité des actions. 2000 emplois ont été supprimés. » Actuellement, selon le directeur de la restructuration Johann Stohner, aucune nouvelle réduction d’effectifs n’est prévue. Cependant, la tendance à la contraction se poursuivra à long terme. L’objectif est de réduire les dettes à moins d’un milliard d’euros grâce à diverses mesures, selon Stohner.

D’après l’Automobilwoche, ces « mesures supplémentaires » comprennent également la recherche de perspectives pour le secteur des systèmes de chauffage haute tension électriques. Webasto cherche à trouver de nouveaux propriétaires ou partenaires pour certaines de ses activités dans ce domaine, selon le magazine. Cette branche devrait générer un chiffre d’affaires d’environ 50 millions d’euros. « On cherche ici aussi un partenaire stratégique capable d’intégrer cette technologie dans un système plus large et de l’élargir », écrit le magazine spécialisé dans l’automobile. Ce contexte est dû à la pression sur les prix dans le secteur des véhicules électriques. « Webasto a beaucoup investi dans des systèmes de chauffage performants, mais observe une tendance vers des solutions moins coûteuses. De nouvelles innovations devraient d’abord être industrialisées – ce qui nécessiterait à nouveau des investissements importants. »