« Nous sommes engagés à long terme en Europe » : pourquoi les tarifs ne dissuaderont pas Zeekr

Les marchés occidentaux ont progressivement renforcé les restrictions imposées aux véhicules chinois. Quelques jours seulement avant que je ne rencontre Lothar Schupet, PDG de Zeekr Europe, au salon Paris Auto, la situation a de nouveau changé. Des responsables européens et chinois ont annoncé un accord visant à limiter les importations de véhicules hybrides et hybrides rechargeables chinois à 350 000 unités par an.

Pour Schupet, ce n’était probablement pas une bonne nouvelle. Zeekr paie déjà des droits de douane importants pour l’importation de ses véhicules électriques populaires tels que le 7X. Alors que la marque lance son modèle 9X, un véhicule hybride rechargeable ultra-luxueux doté de 900 chevaux de puissance, les autorités continentales mettent en place des restrictions. Mais cela ne devrait pas dissuader Zeekr, du moins selon Schupet.

« La question [de l’environnement commercial] est intéressante selon l’angle sous lequel on l’aborde », a-t-il déclaré dans une interview avec InsideEVs. « Ces discussions et réglementations apparaissent-elles parce que nous sommes si prospères, ou devons-nous faire face à ces problèmes pour réussir ? Je pense que c’est le premier cas : tout le monde a un peu peur de ce qui se passe et essaie de se protéger. »

(Déclaration de conflit d’intérêts : Geely, la société mère de Zeekr, m’a fait voyager pour le Salon de l’automobile de Paris. L’entreprise a fourni un hébergement en hôtel ainsi que quelques repas.)

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C’est une affirmation justifiée. Les dirigeants de l’industrie automobile européenne, ainsi que les politiciens nationaux, sont de plus en plus inquiets face à l’incapacité de leur secteur à concurrencer les produits chinois en termes de prix, même malgré les hautes tarifs douaniers. Pour des économies qui peinent déjà à cause d’une croissance faible et de changements démographiques, abandonner un secteur à si forte valeur ajoutée n’est pas envisageable. Ainsi, tout comme les régulateurs américains, ils semblent de plus en plus recourir à des réglementations et à des tarifs douaniers pour donner du temps à leurs entreprises nationales afin qu’elles puissent rattraper leur retard.

Le 7X est l’alternative très populaire de Zeekr au Tesla Model Y. Il vient de bénéficier d’une mise à jour intermédiaire qui réduit le temps de charge à moins de 11 minutes et intègre un nouveau système ADAS de Bosch.

Photo de : Andrei Nedelea

Ce protectionnisme n’est évidemment pas idéal pour Schupet ou Zeekr. L’entreprise s’efforce de gagner non seulement les clients mais aussi les décideurs politiques, en mettant fortement en avant son engagement envers l’Europe. Elle emploie des spécialistes en conception, en recherche et développement ainsi que du personnel de direction dans plusieurs centres en Europe, et l’empire Geely dans son ensemble a investi des milliards sur ce continent. Schupet a cité l’utilisation par la marque d’un système avancé d’assistance à la conduite (ADAS) de Bosch dans le 7X comme preuve que l’entreprise investissait dans la chaîne d’approvisionnement locale en plus de ses activités en Chine.

« Nous disposons déjà d’un vaste réseau de fournisseurs européens pour nos voitures », a-t-il déclaré. « Nous collaborons partout. Nous avons des implantations ici. Nous comptons actuellement 200 détaillants, un chiffre qui continue d’augmenter. Ainsi, en tant que marque, nous représentons un puissant moteur économique que personne ne devrait sous-estimer. »

Il n’est pas clair si ces sentiments l’emporteront dans les capitales européennes. En tout cas, ce n’est pas le cas aux États-Unis, où les voitures chinoises sont pratiquement interdites. Néanmoins, l’activité de Zeekr progresse rapidement dans le monde entier. Son marché en Europe a connu une croissance de 200 % d’une année sur l’autre jusqu’à présent en 2026, et l’entreprise lance à un rythme effréné de nouveaux produits de pointe.

Galerie : Zeekr 9X

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Source : Zeekr

Le 7X est déjà un succès, et le 9X est un modèle phare que les entreprises allemandes ne peuvent pas égaler en termes de fonctionnalités ou de technologie PHEV. Mais le 7X doit surmonter des tarifs élevés, et le 9X est désormais soumis à des restrictions sur les véhicules hybrides. Le chemin à parcourir n’est pas facile. Cependant, le résultat est déjà scellé, affirme le PDG. Zeekr n’a nulle part où aller.

Qu’en pensez-vous ?

« En ce qui concerne la discussion sur les véhicules hybrides pour l’instant, elle reste très vague. Les règlements ne sont pas très clairs pour l’instant. Je ne peux pas encore prendre de position ni faire de déclaration sur la manière dont nous allons gérer cela. Mais les tarifs applicables aux véhicules électriques nous montrent bien que nous allons y faire face », a-t-il déclaré. « Nous sommes engagés à long terme en Europe, donc nous sommes déterminés à continuer à nous développer. Nous avons beaucoup investi, et nous continuerons à investir. Nous réussirons ici en Europe. Il s’agit donc plus de collaborer que de se battre les uns contre les autres, car nous sommes tous dans le même bateau dans l’industrie automobile. »

Contacter l’auteur : Mack.Hogan@InsideEVs.com

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