Waymo – Nouves essais, conséquences pour Uber, aubaine en matière d’amendes

Concept de robotaxi Waymo Zeekr. Image fournie par Waymo. Soutenez le travail de CleanTechnica par le biais d’une abonnement Substack, sur Patreon ou via Stripe. Aidez-nous à produire tout le contenu de haute qualité et original que nous publions semaine après semaine, malgré les défis posés par l’IA de scraping de contenu, les réseaux sociaux antisociaux, l’inflation et d’autres obstacles. Avec les nouvelles concernant Waymo cette semaine, nous avons « Le bon, le mauvais et le laide ». Tout d’abord, les points positifs : Waymo teste actuellement son véhicule de robotaxi Zeekr/Ojai à Pittsburgh, en Pennsylvanie. Eh bien, il s’agit d’une voiture électrique chinoise aux États-Unis ! Personnellement, j’adore son design, et je suppose qu’il doit être bien plus abordable que les SUV électriques Jaguar I-PACE que l’entreprise utilise depuis des années, tout en étant plus pratique pour un service de robotaxi. Selon Axios, Waymo a obtenu l’autorisation en mars pour effectuer des tests en mode autonome avec un conducteur qualifié derrière le volant, mais continue néanmoins de tester avec des chauffeurs manuels. De bonnes nouvelles également Selon une nouvelle étude de l’Insurance Institute for Highway Safety, les véhicules Waymo ont été impliqués dans 68 % moins d’accidents signalés à la police par mile parcouru que les conducteurs humains dans quatre villes où l’entreprise est active. Cela semble prometteur, mais ce n’est pas surprenant. Le Mauvais Waymo aurait accumulé des milliers de dollars en amendes à Austin pour stationnement illégal. Dommage. Apparemment, c’est un problème que Waymo doit résoudre grâce à ses systèmes d’intelligence artificielle. Selon le Wall Street Journal, les amendes de stationnement de l’entreprise à Austin depuis son lancement dans cette ville en 2024 s’élèvent maintenant à 9 325 dollars. Le Laide Waymo et Uber semblent être en train de se séparer. Voici comment un titre résume la situation : « Waymo et Uber se quittent à nouveau, et cette fois, c’est une question de savoir qui nettoiera le siège arrière. » Hein ? « Il y a neuf ans, Waymo a porté Uber devant les tribunaux fédéraux et l’a accusé de voler les plans de son programme de véhicules autonomes. Uber a choisi de s’acquitter d’une somme de 245 millions de dollars en actions plutôt que de laisser un jury trancher. Six ans plus tard, les deux entreprises ont tout de même commencé à collaborer, intégrant les voitures autonomes de Waymo dans l’application Uber à Phoenix. Selon un rapport du Financial Times, Waymo envisagerait actuellement en secret de se retirer à nouveau d’Uber — cette fois à Austin et Atlanta, les deux marchés où la collaboration a véritablement prospéré », écrit The Auto Wire. La version médiatique de cette histoire ressemble à une série télévisée d’entreprise : deux anciens rivaux qui s’éloignent à nouveau. La véritable histoire est bien plus utile et révèle davantage ce qu’est réellement une entreprise de voitures autonomes. Cette fois, Waymo et Uber ne se séparent pas à cause de code volé ; ils se séparent parce qu’une entreprise de voitures autonomes et une plateforme de livraison de courses se révèlent en réalité gérer deux activités fondamentalement différentes, qui ne semblaient similaires qu’en apparence. Hmm…. Je me demandais, à l’époque où ils ont conclu ce partenariat, si Waymo allait vraiment s’étendre via Uber, ou si elle utilisait simplement Uber comme tremplin pour pénétrer rapidement de nouveaux marchés et atteindre un nombre suffisant d’utilisateurs. Peut-être était-ce ce dernier scénario qui était prévu, car Waymo envisagerait de lancer son propre service à Atlanta et à Austin en janvier 2028 — dès que cela lui sera autorisé — plutôt que de poursuivre son partenariat avec Uber. Comme pour la plupart des divorces, les choses deviennent un peu compliquées. Waymo semble mécontente de la qualité avec laquelle Uber nettoie ses véhicules ainsi que de l’organisation des itinéraires. Uber, quant à lui, se plaint des conditions financières et du fait que les véhicules de Waymo ne parviendraient pas à faire face à certaines conditions météorologiques défavorables, s’éteignant simplement. (Naturellement, plus de gens cherchent des courses lorsque le temps est mauvais.) En mai, un groupe de véhicules Waymo a bloqué tout un cul-de-sac à Atlanta, ce qui s’explique selon certaines sources par une erreur de planification d’Uber et non par un problème du logiciel de conduite de Waymo. Hmm… Cet incident isolé en dit plus sur cette séparation que les déclarations officielles des deux entreprises. Waymo est responsable du développement du logiciel de conduite. Uber, par l’intermédiaire de son partenaire Avomo, s’occupe de déterminer où se rendent les voitures entre deux courses, quand elles sont nettoyées et comment elles sont préparées pour la prochaine prise en charge. Le fait qu’une douzaine de voitures autonomes se retrouvent dans une rue sans issue ne prouve pas que le système de conduite autonome a échoué, mais plutôt que personne ne gérait la flotte comme un opérateur compétent le ferait. Cette distinction – conduire contre piloter – est l’essentiel de l’histoire. Inscrivez-vous à la newsletter hebdomadaire de CleanTechnica sur Substack pour accéder aux analyses approfondies et aux résumés de Zach et Scott, abonnez-vous à notre newsletter quotidienne, et suivez-nous sur Google News !