Volvo et NVIDIA visent la conduite automatique de porte à porte dans les véhicules électriques futurs

Volvo prévoit de développer des voitures capables d’effectuer des trajets de porte à porte, y compris dans les rues urbaines animées et sur les parkings, grâce à un partenariat renforcé avec NVIDIA. Le constructeur suédois affirme que cette technologie permettra une introduction progressive de la conduite sans surveillance ni attention constante, élargissant ainsi ses ambitions au-delà des systèmes qui aident les conducteurs à accomplir des tâches individuelles.

Annoncé le 15 octobre, cet accord combinera l’ingénierie en matière de sécurité des véhicules de Volvo avec l’intelligence artificielle, le logiciel de conduite et la technologie informatique d’NVIDIA. Ce système fera ses débuts dans une Volvo de nouvelle génération dont le nom n’a pas été révélé, s’inscrivant dans ce que l’entreprise qualifie de plus grande campagne de lancement de produits de son histoire.

Cependant, Volvo n’a pas annoncé de date de lancement, identifié le premier modèle ni confirmé quels marchés recevront cette technologie. Il n’existe pas non plus de détails concernant les prix ou les conditions dans lesquelles les conducteurs pourraient cesser de surveiller la route. Pour les acheteurs britanniques, cette annonce indique une direction plutôt que l’introduction imminente d’une fonctionnalité en concession.

L’ambition est néanmoins considérable. Volvo affirme que les véhicules futurs seront capables de naviguer dans des environnements complexes allant des autoroutes aux routes urbaines et aux zones de stationnement. Regrouper ces situations élargirait l’utilité de la conduite automatisée, permettant potentiellement à une voiture de gérer une plus grande partie du trajet sans devoir restituer continuellement le contrôle au conducteur.

Le cœur du programme est l’architecture de capteurs et de calcul Hyperion d’NVIDIA. Volvo utilisera également le système d’exploitation Halos OS ainsi que le logiciel de conduite Alpamayo Stack, en combinant ces technologies avec ses propres systèmes de sécurité et son expertise en ingénierie. L’annonce porte sur les capteurs, le calcul et le logiciel, bien que les entreprises n’aient pas publié de spécifications détaillées.

« Volvo est synonyme de sécurité automobile depuis près de 100 ans », a déclaré Håkan Samuelsson, président et directeur général de Volvo Cars. « En collaborant avec NVIDIA, nous unissons deux forces distinctes : une expertise en sécurité de premier plan dans l’industrie et des technologies d’intelligence artificielle de classe mondiale. Cette combinaison nous offre une opportunité unique de créer des voitures plus sûres et plus attrayantes pour nos clients. »

La sécurité est l’argument central de ce partenariat. Volvo présente l’automatisation comme un moyen d’alléger la tâche de conduite, tout en s’appuyant sur ses travaux existants visant à protéger les passagers et les autres usagers de la route. L’entreprise affirme que son objectif est de développer une technologie sûre, pratique et digne de la confiance des clients.

Cette priorité est importante car le système proposé instaurerait une relation différente entre la voiture et son conducteur. Aider quelqu’un à diriger ou à maintenir une vitesse le garde toujours impliqué dans la conduite. Permettre à cette personne de détourner le regard, ou même de se désengager davantage, exige une confiance bien plus grande dans la capacité du véhicule à gérer les situations auxquelles il est confronté.

Les termes utilisés par Volvo suggèrent que cette transition se fera par étapes. La promesse d’une « introduction progressive » ne signifie pas que le premier véhicule offrira immédiatement une automatisation sans restriction sur tous les types de routes. De même, l’annonce ne précise pas que toutes les fonctionnalités proposées seront disponibles en même temps lors du lancement de cette technologie.

La distinction entre l’ambition à long terme et le produit initial est particulièrement importante ici. Le concept de fonctionnement de porte à porte décrit l’étendue du programme, mais la publication ne définit pas les limites de fonctionnement du premier système. Les restrictions liées aux conditions météorologiques, les routes compatibles et les exigences en matière d’intervention du conducteur restent des questions sans réponse, tout comme le calendrier prévu pour l’élargissement de ses capacités.

Jensen Huang, fondateur et PDG de NVIDIA, a déclaré que cette collaboration permettrait de combiner les forces respectives des deux entreprises en matière d’informatique et de sécurité des véhicules.

« L’informatique accélérée a transformé la voiture en une machine intelligente capable de comprendre le monde qui l’entoure », a-t-il dit. « Volvo consacre depuis près d’un siècle sa mission à protéger les usagers de la route. Ensemble, nous combinons les systèmes exceptionnels de sécurité des véhicules de Volvo avec NVIDIA Hyperion et Halos pour créer une nouvelle génération de voitures qui rendent la conduite plus sûre et plus simple. »

Pour un véhicule automatisé, comprendre son environnement n’est qu’une partie du défi. Il doit également choisir comment réagir, que ce soit pour négocier un carrefour, dépasser un véhicule garé ou s’arrêter en raison d’un obstacle inattendu. La portée définie par Volvo intègre ces différentes exigences dans le même programme de développement, plutôt que de se concentrer uniquement sur la conduite sur autoroute.

Les rues urbaines ajoutent une complexité particulière à cette ambition. Les piétons, les cyclistes, les carrefours et les véhicules arrivant de multiples directions créent un environnement différent de celui d’une autoroute. Le stationnement introduit à son tour une série de manœuvres à courte distance. En incluant explicitement ces trois types d’environnements, Volvo décrit une technologie conçue pour aller au-delà des tronçons relativement prévisibles d’un long trajet.

Cette annonce ne précise pas la répartition exacte des responsabilités de développement entre les deux entreprises. Elle mentionne l’architecture, le système d’exploitation et le logiciel de conduite développés par NVIDIA, ainsi que les systèmes de sécurité et la contribution en ingénierie de Volvo, mais ne donne aucune indication sur les fonctions que chacune d’elles développera ou validera. Aucune des deux sociétés n’a divulgué les termes financiers de cet accord élargi.

Cet annonce ne présente pas non plus de résultats chiffrés concernant la sécurité du système proposé. Il n’y a aucune comparaison publiée avec la conduite humaine, aucun chiffre relatif aux taux d’intervention ni de détails sur le programme de tests. Les affirmations selon lesquelles cette collaboration rendrait les voitures plus sûres restent donc, pour l’instant, des objectifs plutôt que des résultats démontrés par les éléments fournis dans l’annonce.

La collaboration elle-même est bien établie. Volvo et NVIDIA ont commencé à travailler ensemble en 2017, et l’accord élargi s’appuie sur cette relation alors que Volvo développe sa prochaine génération de véhicules électriques. Le constructeur qualifie l’informatique avancée d’élément essentiel de sa transition vers des voitures définies par logiciel, où le logiciel joue un rôle de plus en plus central dans les fonctions du véhicule.

Pour les acheteurs de véhicules électriques, cela place la conduite automatique aux côtés des critères plus connus tels que l’autonomie, la vitesse de charge et le prix d’achat. Volvo cherche à faire en sorte que la manière dont une voiture gère un trajet fasse partie de son attrait. La valeur pratique dépendra des endroits où cette technologie fonctionnera et du degré de responsabilité qu’elle pourra assumer de manière fiable.

Aucune indication dans ce communiqué ne laisse penser que les propriétaires actuels de Volvo recevront ces fonctionnalités via une mise à niveau. La première apparition prévue est dans une voiture de nouvelle génération, et l’architecture de capteurs et de calcul indiquée rend les exigences matérielles futures un détail important encore non résolu. Les propriétaires ne devraient pas interpréter cet annonce comme une confirmation d’un programme de rénovation.

L’activité plus large de Volvo constitue le contexte de cet investissement. Fondée en 1927, l’entreprise a vendu plus de 710 000 voitures en 2025, les véhicules électrifiés représentant 46 % des ventes. Ce chiffre relatif aux véhicules électrifiés ne doit pas être confondu avec la part de véhicules entièrement électriques ; l’annonce ne fournit pas de ventilation distincte des ventes de véhicules 100 % électriques.

L’entreprise continue d’affirmer son ambition de devenir un constructeur de voitures entièrement électriques et d’atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2040. Son partenariat élargi avec NVIDIA ajoute une autre ambition technologique : des voitures électriques capables de prendre progressivement en charge davantage des tâches de conduite. La prochaine étape consistera à présenter un véhicule de production doté de capacités, d’une disponibilité et de limites opérationnelles bien définies.