Volkswagen devrait collaborer à l’avenir avec Wayve dans le domaine de la conduite autonome.
Volkswagen envisage de collaborer à l’avenir avec la startup britannique d’intelligence artificielle Wayve dans le domaine de la conduite autonome. Selon des rapports médiatiques, Wayve aurait remporté la préférence lors d’une évaluation interne, notamment face à Nvidia.
Cariad devrait intégrer le logiciel Wayve dans l’architecture actuelle des véhicules.
Image : Kuo-Yi Chao/TUM
Volkswagen aurait choisi Wayve pour trouver un nouveau partenaire technologique dans le domaine de la conduite automatisée. Comme le rapporte le magazine « Der Spiegel » en se basant sur trois sources internes, cette startup britannique aurait triomphé lors d’une procédure de sélection interne, devançant Nvidia et d’autres fournisseurs.
D’après le rapport, Volkswagen aurait fait affronter il y a quelques semaines plusieurs systèmes dans une grande ville du sud de l’Allemagne. Wayve aurait convaincu tant sur le plan technique que financier. Volkswagen, sa filiale IT Cariad ainsi que Wayve ont refusé de s’exprimer devant les représentants des médias.
Le temps presse pour le groupe. Les systèmes d’assistance à la conduite deviennent de plus en plus un facteur concurrentiel, surtout dans le segment haut de gamme. La filiale VW Audi, par exemple, est soumise à une forte pression en matière de fonctions de conduite automatisées face à Mercedes et BMW. Tesla, quant à elle, mise avec son système FSD sur une architecture logicielle fortement basée sur les données.
Wayve adopte, tout comme Tesla, une approche dite « end-to-end ». Dans ce cadre, l’IA est censée prendre des décisions de conduite en se basant directement sur d’importantes quantités de données issues des capteurs, plutôt que de s’appuyer principalement sur des règles définies à l’avance. Lors d’un essai, un Audi A6 e-tron équipé du logiciel Wayve aurait reconnu, selon le « Spiegel », qu’un véhicule venant en sens inverse abandonnait sa priorité en actionnant ses feux de klaxon, puis se serait lui-même engagé automatiquement dans une place de parking.
Volkswagen intègre Wayve dans sa stratégie logicielle
La possible collaboration avec Wayve intervient après la dissolution de l’Automated Driving Alliance entre Cariad et Bosch. Ce groupe avait développé un système de niveau 2 basé sur l’IA que Volkswagen souhaite continuer d’utiliser, notamment dans le véhicule ID.EVERY1 prévu. Cependant, pour progresser vers des niveaux d’automatisation plus élevés, le groupe a cherché un nouveau partenaire. Wayve était déjà considéré comme un candidat potentiel dès l’été.
Pour Cariad, le choix de cette startup britannique est pour l’instant plutôt positif. Wayve doit fournir principalement le logiciel d’IA, que Cariad intégrera dans l’architecture technique existante composée de capteurs, de matériel informatique et d’autres composants logiciels.
Au sein de Nvidia, la répartition des rôles aurait apparemment été différente. L’entreprise américaine aurait proposé à Volkswagen un système complet. Cela rendrait potentiellement inutile une grande partie des environ 1 200 employés travaillant dans le domaine Cariad dédié à la conduite automatisée. Néanmoins, cela n’exclut pas forcément Nvidia de la compétition. Le fabricant de puces est associé à Wayve et fournit du matériel informatique pour les projets de conduite autonome de cette startup. Il reste encore à déterminer quel matériel Volkswagen souhaite finalement utiliser.
Le choix de Wayve pourrait en outre avoir des répercussions sur les activités de robotaxi de Volkswagen. Le groupe cherche depuis longtemps un investisseur externe pour MOIA, mais il n’a apparemment pas encore réussi à en trouver un. Récemment, on a donc envisagé de collaborer avec des partenaires technologiques tels que Wayve ou Nvidia non seulement pour Cariad, mais aussi pour MOIA. Ainsi, Volkswagen pourrait mieux intégrer technologiquement ses systèmes d’assistance à la conduite et son activité de robotaxi de niveau 4.
Parallèlement, Cariad continue de se réduire. La filiale spécialisée dans les logiciels doit améliorer son résultat opérationnel de 400 millions d’euros et investir environ 6,1 milliards d’euros de moins au cours des cinq prochaines années. Le dirigeant de Cariad, Peter Bosch, a également annoncé la suppression d’environ 1 000 des plus de 4 000 postes actuels. La répartition des tâches au sein du groupe reste également en évolution. Volkswagen développe la prochaine génération de voitures électriques définies par logiciel en collaboration avec Rivian. À l’avenir, Cariad devrait se concentrer davantage sur certains domaines technologiques, tels que l’informatique de bord et la conduite automatisée.
Il reste à déterminer comment le budget, le personnel et les responsabilités seront répartis à l’avenir entre Cariad et Audi. Selon le rapport, un contrat définitif avec Wayve n’a pas non plus encore été signé. Au préalable, le service des achats d’Audi doit négocier les conditions avec cette startup britannique.
