Volkswagen réduit la production de voitures à moteur thermique en raison de la forte demande de véhicules électriques.

Volkswagen commence à réaffecter les ressources dans ses usines allemandes face aux changements des commandes en Europe. L’entreprise ajuste ses plans de production pour répondre à une demande de voitures électriques en forte hausse par rapport aux prévisions, tandis que les modèles à moteur thermique perdent de leur importance.

Ce changement affecte directement Wolfsburg, l’usine la plus importante de Volkswagen en Allemagne. Des tours de travail supplémentaires prévus pour les modèles à moteur thermique y seront annulés, tandis que d’autres installations spécialisées dans les voitures électriques se préparent à augmenter leur activité. Le résultat sera une production annuelle à Wolfsburg d’environ 580 000 véhicules, contre plus de 600 000 initialement envisagés.

Ce changement n’est pas uniquement dû à une décision interne de Volkswagen, mais plutôt à l’évolution des commandes. Martin Sander, responsable des ventes de la marque Volkswagen, a expliqué que la demande de voitures électriques augmente considérablement tant en Allemagne qu’ailleurs sur les marchés européens. Ce dirigeant attribue en partie ce changement aux prix élevés de l’essence et du diesel, ainsi qu’à une infrastructure de recharge en constante expansion et à l’apparition de modèles électriques plus abordables.

Tandis que Wolfsburg réduit ses activités liées aux modèles à combustion, Emden et Zwickau augmenteront la production de voitures électriques. À Emden, au moins deux journées supplémentaires sont prévues pour fabriquer le Volkswagen ID.7, une berline électrique également disponible en version familiale. C’est dans cette même usine que l’on produit actuellement le Volkswagen ID.4, qui sera mis à jour et portera alors la désignation ID. Tiguan.

Zwickau commence également à bénéficier d’une amélioration des commandes. L’usine y produit le Volkswagen ID.3 Neo et l’Audi Q4 e-tron, tant en version SUV qu’en version SUV coupé. L’amélioration des commandes pour le ID.3 Neo permettra d’augmenter l’utilisation d’une installation qui disposait encore de capacités inutilisées.

Mais une partie particulièrement importante de ce changement a lieu loin d’Allemagne. Les voitures électriques qui reçoivent la majeure partie des nouvelles commandes sont fabriquées en Espagne, dans les usines de Martorell et de Navarre. Il s’agit du Volkswagen ID. Polo, du CUPRA Raval, du Volkswagen ID. Cross et du Škoda Epiq, quatre modèles conçus pour conquérir le segment des voitures électriques d’entrée de gamme.

La réaction du marché est particulièrement significative. Selon les informations diffusées par le groupe, les quatre modèles ont déjà reçu plus de 100 000 commandes et réservations. Le Volkswagen ID. Polo seul compte plus de 40 000 commandes, un chiffre qui a fortement augmenté depuis le début de sa commercialisation. À la mi-septembre, Volkswagen annonçait déjà plus de 30 000 commandes pour ce modèle, ce qui illustre le rythme auquel les demandes continuent d’affluer.

La production de ces modèles est répartie entre les deux usines espagnoles. Le Volkswagen ID. Polo et le CUPRA Raval sortent de Martorell, tandis que le Volkswagen ID. Cross et le Škoda Epiq sont fabriqués en Navarre. Volkswagen a récemment achevé la transformation de l’usine de Landaben pour y produire des voitures électriques, avec un investissement supérieur à 1 milliard d’euros.

Le Volkswagen ID. Polo est l’un des principaux acteurs de ce changement. Ce nouveau véhicule utilitaire électrique s’appuie sur la plateforme MEB+ et est proposé avec différents niveaux de puissance ainsi que deux capacités de batterie. La version d’entrée de gamme dispose de 37 kWh nets et atteint une autonomie de jusqu’à 334 kilomètres selon le cycle WLTP, tandis que les versions supérieures peuvent atteindre 449 kilomètres. En Espagne, Volkswagen a fixé son prix de lancement à 17 900 euros, y compris les promotions et conditions de financement.

L’intérêt pour ces modèles provoque également un problème inattendu : les délais de livraison commencent à s’allonger. Selon des informations recueillies par des médias allemands, il faudrait attendre plusieurs mois pour certaines configurations de l’ID. Polo, tandis que le Škoda Epiq et le CUPRA Raval accumulent eux aussi des commandes dépassant la capacité initiale disponible.

Tout cela oblige Volkswagen à revoir ses prévisions industrielles à un moment particulièrement délicat pour le groupe. L’entreprise mène un important programme de réduction des coûts et évalue en même temps l’avenir de plusieurs usines allemandes, parmi lesquelles Emden, Zwickau, Hannover et Neckarsulm, dont l’activité à long terme reste sujet à discussion au sein du groupe.

Le paradoxe est que Volkswagen augmente la production de voitures électriques dans certaines usines tout en devant encore réduire sa capacité ailleurs. Le problème ne réside pas seulement dans le nombre de voitures vendues par le groupe, mais aussi dans le lieu de leur fabrication et dans le type de véhicule demandé par le marché. Wolfsburg reste dépendant des modèles à combustion interne, tandis que la majeure partie de la croissance des voitures électriques provient d’installations spécialement préparées pour cette nouvelle génération de modèles.

De plus, il existe une différence économique importante. Selon Volkswagen, le bénéfice réalisé pour chaque voiture électrique reste inférieur à celui d’un modèle équivalent doté d’un moteur à combustion interne. Par conséquent, une augmentation des commandes de voitures électriques ne se traduit pas automatiquement par une hausse équivalente des bénéfices. L’entreprise doit à la fois augmenter le volume de production, réduire les coûts et tirer pleinement parti des plateformes partagées entre différentes marques.

La famille composée du Volkswagen ID. Polo, du CUPRA Raval, du Volkswagen ID. Cross et du Škoda Epiq joue précisément un rôle important dans cette stratégie. Ces quatre modèles partagent une grande partie de leur technologie et de leurs composants, mais conservent des designs et des positions sur le marché distincts. Volkswagen estime que cette stratégie d’utilisation conjointe de plateformes et de composants permettra de réduire les coûts de développement et de fabrication.

Jusqu’à présent, les commandes indiquent qu’il existe un marché disposé à accueillir ces voitures électriques de plus petite taille et à un prix plus abordable. Cela a des conséquences assez visibles dans les usines : Volkswagen réduit les horaires de production des voitures à combustion à Wolfsburg tout en ayant besoin de plus de capacités pour fabriquer des véhicules électriques dans d’autres sites.

Il est encore trop tôt pour savoir s’il s’agit d’un changement structurel ou d’une hausse de la demande concentrée sur les nouveaux modèles électriques. Mais le mouvement industriel de Volkswagen laisse un signal difficile à ignorer : l’entreprise doit adapter sa production car ses clients demandent une combinaison différente de voitures par rapport à ce qu’elle avait prévu pour 2026.