Volkswagen pourrait fermer quatre usines en Allemagne. La liste comprend les installations qui produisent des véhicules électriques.

En bref :

Volkswagen envisage de mettre fin à la production dans quatre usines en Allemagne

Il s’agit d’une proposition de la direction du groupe pour les années 2031-2034, et non d’un plan concret

D’ici 2031, la production devrait cesser à Emden et Zwickau

Le constructeur fait face à une baisse des ventes en Chine, à des coûts élevés en Allemagne et à une faible rentabilité

Le 4 septembre, le président tentera de convaincre le conseil d’administration du groupe de procéder à des coupes

Volkswagen réduit ses coûts

Volkswagen pourrait préparer la plus grande restructuration de son réseau de production allemand depuis des décennies. Selon le « WirtschaftsWoche », qui a eu accès au document du conseil d’administration, la direction souhaite proposer la fin de la production de voitures dans quatre usines.

D’abord, en 2031, la production devrait cesser à Emden et Zwickau. Un an plus tard, ce serait au tour de Hanovre, puis en 2034, celui de l’usine Audi à Neckarsulm.

Volkswagen n’a pas confirmé ces plans. Un porte-parole de l’entreprise a indiqué à Reuters que le groupe ne commente pas le contenu des documents du conseil d’administration. Cette question devrait faire l’objet de l’une des discussions lors de sa réunion du 4 septembre.

La liste comprend certaines des usines les plus importantes pour les véhicules électriques

L’ampleur des changements potentiels est importante. Emden produit actuellement les modèles électriques Volkswagen ID.4 et ID.7. Zwickau était l’un des symboles de la transformation électrique du groupe – c’est là que sont fabriqués, entre autres, le Volkswagen ID.3, le Cupra Born et l’Audi Q4 e-tron.

Hanovre est notamment responsable de la production d’ID. Buzz, tandis que l’usine d’Audi à Neckarsulm fabrique actuellement les modèles A5 et A6. La production de l’A8 y prendra également fin cette année.

Cela ne signifie pas pour autant que ces usines seront fermées définitivement dans quelques années. La question clé est de savoir si, une fois les cycles de production actuels terminés, ces usines recevront de nouveaux modèles.

– En raison des différences de coûts significatives par rapport aux autres usines européennes, nous ne voyons actuellement aucune possibilité de production économiquement viable pour les quatre usines allemandes après le retrait des produits actuels au début des années 30 – a déclaré à la fin du mois d’août l’directeur financier de Volkswagen, Arno Antlitz.

Volkswagen produit trop et trop cher en Allemagne

Le problème lié à l’utilisation des usines allemandes n’est pas apparu subitement. Dès la fin de 2024, Volkswagen a conclu avec les syndicats l’accord « Zukunft Volkswagen ». Cet accord prévoyait une réduction durable de la capacité de production des usines allemandes de 734 000 voitures par an, ainsi que la suppression de plus de 35 000 emplois d’ici 2030, sans licenciements massifs classiques.

Le package complet devait initialement permettre des économies annuelles de plus de 15 milliards d’euros, dont plus de 4 milliards d’euros grâce à des modifications concernant les coûts du travail, la production et la structure des usines. Seuls les coûts du travail devaient diminuer de 1,5 milliard d’euros par an.

Apparemment, cela pourrait ne pas suffire. Selon Reuters, la direction envisage actuellement d’autres réductions d’effectifs et la fermeture de usines. Le conseil d’usine met en garde que, dans le scénario le plus extrême, jusqu’à environ 140 000 postes pourraient être menacés par ces changements, si l’on prend en compte les plans antérieurs, d’éventuelles nouvelles réductions mondiales et les employés des quatre usines concernées.

Ventes en baisse

Volkswagen reste un géant industriel, mais l’ampleur de ses activités diminue. Selon un document cité par « WirtschaftsWoche », le groupe prévoit de vendre environ 8,5 millions de voitures en 2026. En 2025, ce chiffre était de 8,98 millions.

Le premier semestre de cette année a vu la livraison de 4 millions de voitures, soit 8,4 % de moins qu’en l’an précédent. Les revenus se sont élevés à 158,1 milliards d’euros et sont restés pratiquement inchangés, mais le bénéfice opérationnel a chuté de 11,6 %, pour atteindre 5,9 milliards d’euros.

Le plus grand problème pour la Chine…

Rien que au deuxième trimestre 2026, les livraisons mondiales du groupe ont diminué de 8,6 %, pour atteindre 2,077 millions de voitures. En Chine, la baisse a été de 36,6 %. À titre de comparaison, en Europe de l’Ouest, les ventes ont augmenté de 1,8 %.

Pendant des années, Volkswagen a dominé le marché chinois, mais il a été dépassé par des groupes locaux. Il a d’abord perdu sa position de leader au profit de BYD, puis en 2025 il est tombé à la troisième place.

La stratégie envisagée est « In China, for China ». Le groupe prépare plus de 20 nouveaux modèles électrifiés pour le marché chinois, développés plus rapidement et en grande partie localement. Cela permettra de raccourcir le temps de conception des véhicules et de mieux concurrencer les fabricants chinois en termes de prix et de technologie.

…. ainsi que la rentabilité

Les coûts élevés de la production en Allemagne, la situation difficile en Chine, la concurrence des nouvelles marques ainsi que les coûts liés aux droits de douane aux États-Unis exercent une pression sur les résultats.

C’est précisément pour cette raison que les discussions ne portent plus uniquement sur la réduction des coûts dans chaque modèle. La direction souhaite restructurer l’ensemble de la structure du groupe.

Ducati et des participations dans d’autres entreprises pourraient être mis en vente

D’après le «WirtschaftsWoche», Volkswagen examine également la possibilité de se défaire de certains actifs qui ne sont pas directement liés à l’activité principale du groupe ou de réduire ses participations dans ces actifs.

Parmi ceux-ci figurent notamment Ducati, le fabricant de camions Traton, ainsi que des participations dans le fabricant chinois de batteries Gotion, l’entreprise américaine QuantumScape qui développe des accumulateurs à électrolyte solide, et la société SGL Carbon.

Cela ne signifie pas que tous ces actifs seront vendus. Ils doivent faire partie du plan en cours d’analyse et constituer une manière potentielle de simplifier le groupe ainsi que de lever des fonds.

Le cas de l’usine d’Osnabrück est différent. Sa production actuelle pourrait prendre fin dès 2027, et l’un des scénarios envisagés consiste à utiliser cette usine en collaboration avec l’industrie de la défense.

Une réunion importante le 4 septembre

Oliver Blume tentera de convaincre le conseil d’administration de procéder à de nouvelles réductions le 4 septembre. Ce ne sera cependant pas facile.

Volkswagen possède une structure de propriété atypique ainsi qu’une représentation très forte des employés. Sur son conseil d’administration de 20 membres, la moitié des postes est occupée par des représentants du côté syndical. À cela s’ajoute la Basse-Saxe, deuxième plus grand actionnaire et ayant une grande influence sur les décisions du groupe.

Tant le conseil d’usine que IG Metall s’opposent à de nouvelles fermetures et réductions. Le syndicat met en garde contre une « résistance de masse » si la direction tente de remettre en question l’accord conclu à la fin de 2024.

Par conséquent, on ne peut pas pour l’instant parler de la fermeture des quatre usines comme d’une décision définitive. Il s’agit d’une proposition de la direction dans le cadre du conflit en cours concernant l’avenir du groupe.

Cependant, le fait que les usines d’Emden, Zwickau, Hanovre et Neckarsulm soient sur la table montre l’ampleur du problème. Il y a encore quelques années, Volkswagen dépensait des milliards d’euros pour réorienter ses usines allemandes vers la production de véhicules électriques. Aujourd’hui, il se demande si certaines d’entre elles continueront d’être économiquement viables une fois que les modèles actuels seront arrêtés.

Piotr Sobczyk