Volkswagen Mission Efficiency : l’XL1 revient sous forme de voiture électrique offrant une autonomie de 1 000 miles.

Volkswagen vient de présenter le Mission Efficiency, un concept qu’il qualifie de voiture électrique quasi commerciale la plus économe au monde — et pour moi, c’est le retour de l’XL1, l’une de mes voitures préférées de toujours, enfin réalisée en véritable véhicule électrique.

Le véhicule électrique quasi commercial le plus économe au monde

VW a construit le Mission Efficiency sur la même plateforme MEB+ ainsi que avec les mêmes pièces abordables que son nouveau ID. Polo, en se concentrant sur chaque watt pour voir jusqu’où l’efficacité pouvait faire avancer une batterie modeste.

Les chiffres affichés sont impressionnants. Il présente un coefficient de traînée de seulement 0,158 — un record mondial pour une voiture homologuée pour la route — et pour le prouver, VW l’a fait rouler sur 1 278 km (794 miles) de Wolfsburg à Vienne avec une seule charge, arrivant encore avec 164 km d’autonomie restants.

Vérifié officiellement par le Record Institute Germany (RID), il a établi trois records mondiaux dans la catégorie des « véhicules électriques quatre places de série, destinés à un usage quotidien » :

Aérodynamique : 0,158 Cd

Consommation idéale : 6,48 kWh/100 km

Efficacité en conditions réelles : 6,89 kWh/100 km (hors pertes liées à la charge)

Pour exprimer ces 6,89 kWh/100 km en termes nord-américains, cela correspond à environ 110 Wh par mile, soit près de 9 miles par kWh — un chiffre que seuls les véhicules électriques les plus efficaces peuvent espérer atteindre, équivalent à plus de 300 MPGe. Cela a été réalisé avec une batterie de 54,9 kWh (net) et un seul moteur avant de 99 kW (135 ch), ce qui montre à quel point l’efficacité provient de la conception du véhicule plutôt que de sa capacité brute.

Comment VW y est parvenu

La carrosserie en forme de larme repose sur des roues arrière recouvertes et un châssis entièrement fermé, doté de volets de refroidissement actifs, de fenêtres sans cadre et de poignées de porte intégrées. Selon VW, à plus de 80 km/h, le Mission Efficiency consomme plus de 30 % moins d’énergie qu’un ID. Polo standard, et à 140 km/h, il consomme à peu près autant d’énergie que le Polo ordinaire à 100 km/h.

Les détails sont très poussés. On y trouve des déflecteurs de jante brevetés pour éliminer les turbulences à l’intérieur des roues, des jantes optimisées pour le flux d’air, ainsi qu’un pneu conceptuel Continental présentant une résistance au roulement de seulement 4,9 kg/tonne — soit environ 25 % en dessous du seuil requis pour obtenir l’étiquette d’efficacité « A », la meilleure en Europe. Volkswagen a également installé un frein arrière électromécanique qui élimine complètement les tuyaux hydrauliques et le fluide, réduisant ainsi les pertes par frottement et le poids.

On trouve également un système solaire de 370 W intégré dans le toit en verre et le capot, qui, selon Volkswagen, peut ajouter jusqu’à 30 km d’autonomie par jour en fonction des conditions. À l’intérieur, ils ont supprimé tout ce qui alourdissait la voiture : des panneaux légers, une solution « apportez votre propre appareil » qui remplace l’écran multimédia par votre téléphone, ainsi qu’un haut-parleur Bluetooth portable à la place d’un système audio fixe.

Néanmoins, il ne s’agit pas d’une expérience scientifique simplifiée. C’est un véhicule 2+2 disposant d’un espace de chargement de 481 litres, construit à partir de composants du ID. Polo associés à une structure en aluminium autoportante renforcée par du carbone et de l’aramide.

Le lien avec le XL1 que Volkswagen est heureux de mettre en avant

Si tout cela vous semble familier, c’est normal — et Volkswagen en est consciente. L’entreprise elle-même fait référence à l’XL1, ce véhicule en forme de larme sorti en 2013 qui fut alors la voiture de série la plus économe en carburant au monde.

J’adore cette voiture. L’XL1 consommait 0,9 L/100 km, pesait seulement 795 kg et présentait un coefficient de traînée de 0,189, des performances qui semblaient impossibles à l’époque. Cependant, Volkswagen n’a fabriqué que 250 exemplaires de ce véhicule, les a vendus à environ 111 000 € (146 000 $), et l’a considéré avant tout comme une démonstration technique plutôt que comme un produit réel. Il s’agissait d’une curiosité à deux places en fibre de carbone.

L’efficacité de la Mission est l’idéal que je souhaitais toujours voir se concrétiser avec le XL1 : la même dévotion fanatique envers l’aérodynamique et l’efficacité, mais basée sur des pièces électriques bon marché et produites en grande quantité plutôt que sur des composants hybrides diesel exotiques — et maintenant il bat carrément le record aérodynamique du XL1, avec 0,158 contre 0,189.

Pas à vendre — pour l’instant

Le problème reste le même que celui rencontré avec le XL1 : il s’agit d’un concept, « pas à vendre ». Volkswagen le présente comme une démonstration de ce que sa technologie électrique de série peut accomplir, et non comme une voiture que l’on pourra commander.

« L’efficacité des missions est le moyen idéal de montrer ce qui distingue Volkswagen à l’ère électrique : une technologie destinée aux masses – et non seulement à quelques-uns », a déclaré Thomas Schäfer, PDG de la marque VW. Andreas Mindt, responsable du design, a ajouté que son avant « s’intègre parfaitement à notre nouvelle famille de véhicules électriques, qui comprend également l’ID. Polo et l’ID. Cross ».

Le point de vue d’Electrek

Déclaration importante : je suis précisément le public cible de cette voiture. En tant que passionné d’efficacité, j’étais un grand fan du XL1 – son aérodynamisme extrême, sa forme en larme, et cet engagement total à parcourir le plus de distance possible avec le moins d’énergie possible. Je pense toujours qu’il s’agit de l’un des véhicules les plus cool jamais fabriqués par VW.

L’efficacité de la mission touche donc directement mon point sensible. Mais c’est aussi une mise en œuvre bien plus intelligente de la même idée. Le problème du XL1 n’a jamais été son aspect technique : c’est VW qui en a fabriqué 250 en fibre de carbone avec un moteur hybride diesel sur mesure, ce qui en a fait une pièce de musée. Cette fois, le véhicule qui bat des records est basé sur la plateforme MEB+ du ID. Polo, ainsi que sur les mêmes technologies de moteur et de batterie utilisées dans des véhicules électriques abordables. C’est là la différence entre une simple prouesse et un véritable plan d’action.

L’efficacité est la caractéristique la plus sous-estimée dans les véhicules électriques. Tout le monde cherche des batteries plus grandes et une charge plus rapide, mais une voiture qui parcourt 9 miles par kWh a besoin d’une fraction bien moindre de batterie pour couvrir la même distance — ce qui signifie moins de poids, un coût inférieur, moins de matériaux et des besoins en charge réduits. La Mission Efficiency, qui parcourt 794 miles avec 54,9 kWh, représente un tour de force bien plus impressionnant qu’un véhicule électrique de 1 000 chevaux, et elle indique une version du marché de masse où l’on n’a pas besoin d’une batterie de 100 kWh pour disposer d’une autonomie réelle.

VW construira-t-il vraiment une version de ce véhicule ? Probablement pas exactement cette voiture. Mais beaucoup de ces éléments — les améliorations aérodynamiques, les pneus à faible résistance au roulement, le toit solaire, les freins électromécaniques — sont du genre à pouvoir être intégrés à un ID. Polo ou ID. Version Cross. Si VW veut prouver sa promesse de « technologie pour tous », la solution est évidente : prendre ne serait-ce que la moitié de cette efficacité et l’intégrer dans un modèle accessible au grand public. C’est la suite de l’XL1 que j’attends depuis 12 ans.