Volkswagen annonce une collaboration pour la conduite autonome avec Wayve
Volkswagen envisage de collaborer à l’avenir avec la startup britannique d’intelligence artificielle Wayve dans le domaine de la conduite autonome. Selon des rapports médiatiques, Wayve aurait remporté une comparaison interne – y compris face à Nvidia.
Cariad va intégrer le logiciel de Wayve dans l’architecture existante du véhicule.
Image : Kuo-Yi Chao/TUM
Volkswagen aurait choisi Wayve comme son nouveau partenaire technologique pour la conduite autonome. Selon un rapport de _Der Spiegel_ citant trois sources internes, la startup britannique serait sortie victorieuse d’un processus de sélection interne face à Nvidia et à d’autres fournisseurs.
Le rapport indique que Volkswagen a testé plusieurs systèmes les uns contre les autres dans une grande ville du sud de l’Allemagne il y a quelques semaines. Wayve aurait impressionné tant sur le plan technique que financier. Volkswagen, sa filiale informatique Cariad et Wayve ont toutes refusé de commenter auprès des représentants des médias.
Le temps est essentiel pour le groupe. Les systèmes d’assistance à la conduite deviennent de plus en plus un facteur concurrentiel, en particulier dans le segment haut de gamme. La filiale de VW, Audi, est par exemple sous pression en matière de fonctions de conduite automatique lorsqu’elle est comparée directement à Mercedes et BMW. Tesla, quant à elle, s’appuie sur une architecture logicielle fortement basée sur les données avec son système FSD.
Tout comme Tesla, Wayve adopte une approche de bout en bout, où l’intelligence artificielle prend ses décisions de conduite directement à partir de grandes quantités de données des capteurs, plutôt que de s’appuyer principalement sur des règles prédéfinies. Selon _Spiegel_, lors d’un essai routier, un Audi A6 e-tron équipé du logiciel Wayve aurait reconnu qu’un véhicule arrivant en sens inverse lui cédait la priorité en allumant ses phares, puis se serait manœuvré de manière autonome pour se garer.
Volkswagen intègre Wayve dans sa stratégie logicielle
La collaboration potentielle avec Wayve intervient à la suite de la fin de l’Alliance pour la conduite automatisée entre Cariad et Bosch. Cette alliance avait développé un système de niveau 2 basé sur l’IA, que Volkswagen compte continuer d’utiliser, y compris dans le véhicule ID.EVERY1 prévu. Cependant, pour poursuivre le développement vers des niveaux d’automatisation plus élevés, le groupe a cherché un nouveau partenaire. Wayve avait déjà été considérée comme un candidat potentiel à l’été.
Pour Cariad, le choix de cette startup britannique est initialement positif. Wayve devrait fournir principalement le logiciel d’IA, que Cariad intégrera ensuite dans son architecture technique existante, comprenant des capteurs, du matériel informatique et d’autres composants logiciels.
Avec Nvidia, la répartition des rôles aurait apparemment été différente. On dit que l’entreprise américaine a proposé à Volkswagen un système complet, ce qui aurait pu rendre inutiles une grande partie des environ 1 200 employés de la division conduite autonome de Cariad. Cependant, Nvidia n’est pas nécessairement éliminée de la course. Le fabricant de puces détient des parts dans Wayve et fournit du matériel informatique pour les projets de conduite autonome de cette startup. Il reste indéterminé quel matériel Volkswagen utilisera finalement.
La décision de collaborer avec Wayve pourrait également avoir un impact sur les activités de robotaxi de Volkswagen. Le groupe cherche depuis longtemps un investisseur externe pour MOIA, mais n’a apparemment pas encore réussi. Récemment, on a envisagé de faire appel à un partenaire technologique comme Wayve ou Nvidia, non seulement au sein de Cariad mais aussi pour MOIA. Cela permettrait à Volkswagen d’aligner plus étroitement, sur le plan technologique, ses systèmes d’aide à la conduite pour voitures particulières et son activité de robotaxi de niveau 4.
Parallèlement, Cariad continuera de réduire ses effectifs. La filiale spécialisée dans les logiciels vise à améliorer son résultat opérationnel de 400 millions d’euros et à réduire ses investissements d’environ 6,1 milliards d’euros au cours des cinq prochaines années. Le PDG de Cariad, Peter Bosch, a également annoncé la suppression d’environ 1 000 des plus de 4 000 emplois actuels. La répartition des tâches au sein du groupe reste également en évolution. Volkswagen développe la prochaine génération de voitures électriques définies par logiciel en collaboration avec Rivian. À l’avenir, Cariad se concentrera davantage sur certains domaines technologiques, notamment l’informatique de bord et la conduite autonome.
Il reste incertain de savoir comment le budget, le personnel et les responsabilités seront répartis entre Cariad et Audi à l’avenir. Selon le rapport, un contrat définitif avec Wayve n’a pas encore été signé. Initialement, le service des achats d’Audi doit négocier les termes avec cette startup britannique.
