Urban Arrow pénètre sur le marché américain des vélos électriques de livraison de type longtail avec son nouveau modèle Breeze.

Urban Arrow a passé les 14 dernières années à se faire une réputation dans le domaine des vélos de livraison à chargement frontal, devenant l’un des noms les plus connus dans ce secteur. Aujourd’hui, cette entreprise néerlandaise s’oriente vers une catégorie entièrement nouvelle avec le lancement de l’Urban Arrow Breeze, son premier vélo électrique de livraison de type longtail destiné au marché nord-américain.

Alors que les vélos à boîte frontale emblématiques d’Urban Arrow sont depuis longtemps populaires auprès des parents qui transportent leurs enfants et leurs courses, les vélos de livraison de type longtail gagnent en importance sur le marché nord-américain. Ils offrent la plupart des fonctionnalités d’un vélo de livraison tout en ayant l’aspect d’un vélo classique, ce qui facilite la transition pour ceux qui pourraient être intimidés par les modèles à chargement frontal plus volumineux.

C’est précisément ce public que vise Urban Arrow avec le Breeze.

D’après Mark Danhof, directeur général d’Urban Arrow North America, les vélos de livraison de type longtail représentent désormais la majeure partie du segment des vélos de livraison en Amérique du Nord, ce qui constitue une expansion naturelle pour l’entreprise.

Le Breeze est équipé de roues de 24 pouces plutôt que de la roue arrière plus courante de 20 pouces que l’on trouve sur de nombreux modèles longtail. Urban Arrow affirme que ces roues plus grandes offrent une maniabilité proche de celle d’un vélo standard, tout en améliorant la stabilité à haute vitesse et lors du transport de passagers.

L’alimentation électrique provient du moteur Cargo Line de Bosch, associé à une transmission à pignon central variable Enviolo et à un système de transmission par courroie en carbone Gates. Il s’agit d’une combinaison haut de gamme qui devrait plaire aux cyclistes cherchant un entretien réduit et un fonctionnement fluide.

Malgré son apparence relativement compacte, la Breeze a été conçue pour transporter de lourds chargements. Le porte-bagages arrière peut supporter jusqu’à 176 livres (80 kg), ce qui suffit pour deux enfants ou un mélange de passagers et de marchandises, tandis que la capacité totale de charge atteint 440 livres (200 kg). Un châssis à garde au sol très bas facilite également l’embarquement et le débarquement, en particulier lorsque le vélo est pleinement chargé.

Urban Arrow a également ajouté plusieurs éléments axés sur les familles, notamment des protections pour les rayons et la courroie, un support de stationnement à deux pieds solide pour un chargement plus aisé, l’écran Purion 200 de Bosch, des fonctionnalités de sécurité intégrées, ainsi que le système de fixation d’accessoires MIK HD sur les porte-bagages avant et arrière, permettant de passer rapidement d’un mode passagers à un mode chargement.

L’entreprise adoucit le lancement en incluant des accessoires d’une valeur supérieure à 700 dollars, tels qu’une barre de protection pour le passager, des repose-pieds, des coussins de siège et un porte-bagages avant.

L’Urban Arrow Breeze est désormais disponible auprès de revendeurs sélectionnés aux États-Unis et au Canada, en une seule couleur verte. Son prix commence à 6 999 dollars, ce qui le place clairement dans la catégorie des vélos de cargo haut de gamme, bien que les accessoires inclus aident à atténuer ce coût par rapport à de nombreux concurrents qui facturent un supplément pour ces éléments essentiels.

Point de vue d’Electrek

Urban Arrow sait déjà comment fabriquer d’excellents vélos de cargo familiaux, il n’est donc pas surprenant de voir l’entreprise appliquer cette expertise au segment des vélos longtail. Au contraire, c’est surprenant qu’il ait fallu autant de temps pour cela.

Le design du vélo de livraison à queue longue est également très judicieux pour l’Amérique du Nord, car ce style est devenu la recommandation par défaut pour de nombreuses familles souhaitant remplacer les déplacements en voiture, offrant une courbe d’apprentissage plus douce que les modèles à chargement frontal tout en permettant de transporter facilement un ou deux enfants.

On ne devrait pas vraiment être surpris par son prix, puisque Urban Arrow est depuis longtemps une marque haut de gamme ; il faudra donc payer pour profiter d’une marque de vélos électriques de livraison néerlandaise. À près de 7 000 dollars, il n’est certainement pas bon marché, tout comme le reste du marché des vélos de livraison haut de gamme. Pour les familles qui prévoient de parcourir des milliers de kilomètres en remplacement des déplacements scolaires et des courses alimentaires, cet investissement peut s’avérer plus justifiable qu’il n’y paraît au premier abord.

Je suis un peu surpris qu’ils n’aient apporté qu’une seule version de couleur aux États-Unis, et non l’option plus sombre qui a été présentée lors du lancement de ce modèle sur leur marché d’origine en Europe l’an dernier, mais je suppose qu’ils ont leurs raisons.