Une Tesla Model Y ayant parcouru 180 000 km démonte l’un des grands mythes concernant la charge rapide

Il existe une idée qui circule depuis des années parmi ceux qui suivent de près les voitures électriques : utiliser fréquemment la charge rapide pourrait accélérer la dégradation de la batterie. Or, les données montrent un autre scénario.

L’un des nombreux exemples est un Tesla Model Y Long Range AWD de 2023 qui vient de parcourir plus de 180 000 kilomètres en à peine trois ans. Ce qui est intéressant, ce n’est pas seulement l’kilométrage, mais aussi la manière dont le véhicule a été utilisé. Pendant presque toute sa durée de vie, il n’a que rarement fait appel à la charge rapide, et pourtant sa batterie présente un niveau de dégradation plutôt élevé compte tenu de son âge.

La voiture a été achetée d’occasion par le créateur de contenu Branden Flasch, qui a découvert un historique d’utilisation plutôt particulier. Selon les informations obtenues grâce au test de santé de la batterie Tesla lui-même, le Model Y avait reçu environ 2 MWh grâce à une charge rapide en courant continu, contre plus de 40 MWh via une charge en courant alternatif. Il avait même reçu plus d’énergie grâce au freinage régénératif que par l’intermédiaire des Superchargers.

Avec 179 800 kilomètres parcourus en environ trois ans, il est évident que son ancien propriétaire utilisait beaucoup la voiture. Pour des véhicules ayant un tel kilométrage, on pense immédiatement à un conducteur professionnel, comme un chauffeur de transport de passagers, qui aurait en outre eu recours fréquemment aux chargeurs rapides. Cependant, tout indique que ce n’était pas le cas.

Flasch a découvert des images enregistrées par le système Sentry Mode du Model Y, indiquant que l’ancien propriétaire effectuait des trajets quotidiens exceptionnellement longs : environ 170 km. En d’autres termes, près de 340 kilomètres par jour rien que pour se rendre au travail et rentrer chez lui.

Le résultat d’un tel usage est frappant. Après avoir récupéré la voiture sur la côte ouest des États-Unis et l’avoir conduite jusqu’à la côte est, en utilisant des Superchargers au cours du trajet, Flasch a effectué le test de santé de la batterie disponible dans le véhicule lui-même. Le résultat était d’un taux de santé de 77 %, ce qui correspondrait à une perte de capacité de 23 % en environ trois ans.

C’est un chiffre considérable et il est clairement supérieur à ce que l’on pourrait attendre en tant que dégradation normale dans de nombreux cas. Cependant, il y a un point important à noter : en utilisant l’application Tessie, qui emploie ses propres méthodes pour estimer l’état de la batterie, le résultat était bien meilleur, avec une capacité estimée à 80,95 %. La différence entre ces deux mesures montre également qu’il ne convient pas d’interpréter un seul chiffre comme s’il représentait une image parfaite de l’état de la batterie.

La charge rapide ne semble pas être le principal responsable

Ce qui est intéressant dans ce cas, c’est justement qu’il ne correspond pas à la théorie selon laquelle une utilisation fréquente d’un chargeur rapide serait nécessairement la cause principale de la dégradation. En fait, les données disponibles ces dernières années indiquent de plus en plus un scénario bien plus complexe.

Recurrent a analysé les données de près de 13 000 véhicules Tesla et a comparé ceux qui utilisaient la charge rapide pour moins de 30 % de leurs recharges avec d’autres qui y recouraient pour plus de 70 % des cas. Le résultat a été surprenant : il n’a trouvé aucune différence statistiquement significative dans la perte d’autonomie entre les deux groupes. L’entreprise elle-même met en garde contre le fait que les véhicules analysés sont encore relativement récents et qu’un effet cumulatif pourrait apparaître avec le passage des années.

Cette explication est logique. La charge rapide génère plus de chaleur et, du point de vue chimique, des conditions plus exigeantes pour les batteries. Cependant, les voitures électriques modernes disposent de systèmes de gestion thermique conçus précisément pour contrôler ces températures, ainsi que de fonctions telles que le préchauffage de la batterie avant d’être connectée à un chargeur rapide.

Davide Giacobbe, cofondateur de Voltest, a également constaté dans ses analyses que la fréquence d’utilisation de la charge rapide ne suffit pas à expliquer seule l’état d’une batterie. Dans certains cas, on observe même des voitures qui n’ont utilisé que de la charge rapide et qui conservent une capacité supérieure à celle d’autres modèles pratiquement identiques qui ont été chargées principalement en courant alternatif.

Alors, que peut-il être arrivé à ce Tesla Model Y ? Il existe plusieurs possibilités. L’une d’elles est que son ancien propriétaire chargeait habituellement la batterie à 100 % avant d’en utiliser une grande partie lors du très long trajet quotidien. Maintenir la batterie pendant de nombreuses heures dans un état de charge élevé, puis effectuer régulièrement des décharges profondes, peut être plus néfaste que d’utiliser simplement un Supercharger de temps en temps.

Il existe également un autre facteur particulièrement important dans ce cas : la chaleur. Le Model Y provenait à l’origine de la région de Palm Springs, en Californie, une zone où les températures en été peuvent dépasser de loin les 40 degrés. Une utilisation intensive pendant des années dans des conditions extrêmes aurait pu avoir un impact bien plus grand sur la dégradation de la batterie que les rares sessions de charge rapide enregistrées.

En fait, les données les plus récentes de Voltest indiquent précisément cette direction. L’entreprise souligne que l’exposition prolongée à des températures élevées ainsi que certains habitudes de charge peuvent jouer un rôle plus important dans la dégradation que la fréquence à laquelle on utilise la charge rapide. Elle rappelle également que la dégradation ne suit pas une courbe linéaire : elle est généralement plus marquée pendant les premières années avant de ralentir par la suite.

C’est pourquoi ce Tesla Model Y permet de déconstruire une idée trop simpliste : l’autonomie et le nombre de charges rapides ne permettent pas à eux seuls de déterminer l’état d’une batterie. Deux voitures ayant parcouru 180 000 kilomètres peuvent présenter des états de santé très différents en fonction du lieu où elles ont été utilisées, de la manière dont elles ont été chargées, du temps pendant lequel elles sont restées à 100 % ou au niveau de charge le plus bas, ainsi que des températures auxquelles leur batterie a fonctionné.

Cela est particulièrement important maintenant que les premières voitures électriques commencent à arriver en grande quantité sur le marché de l’occasion avec des kilométrages élevés. Un compteur affichant de nombreux kilomètres ne signifie pas automatiquement qu’il faut jeter la voiture, tout comme un véhicule ayant peu de kilomètres ne garantit pas que sa batterie soit en parfait état.

L’expérience accumulée à ce jour est en fait assez rassurante. On observe de plus en plus d’exemples de voitures électriques ayant parcouru des centaines de milliers de kilomètres tout en conservant une grande partie de leur capacité initiale. Les données recueillies par Voltest montrent même des modèles Tesla ayant parcouru plus de 190 000 kilomètres qui présentent encore un état de batterie raisonnable, tandis que d’autres véhicules ayant apparemment été utilisés de manière moins intensive peuvent afficher de meilleurs résultats.

La conclusion n’est donc pas que la charge rapide soit complètement inoffensive. Elle peut effectivement soumettre la batterie à des conditions plus exigeantes, surtout lorsqu’elle est associée à des températures extrêmes ou à des niveaux de charge très élevés ou très bas. Cependant, les preuves disponibles indiquent que la présenter comme l’ennemi numéro un des batteries est une simplification excessive.

Dans le cas de ce Model Y, les 180 000 kilomètres parcourus en trois ans ainsi que le taux de santé de 77 % indiqué par le test Tesla constituent des résultats remarquables. Il est également surprenant qu’il ait nécessité si peu de recharges rapides pour atteindre cette distance. Plutôt que de prouver que les Supercharger endommagent les batteries, ce cas semble plutôt démontrer quelque chose de bien plus important : la durée de vie d’une batterie dépend de nombreux facteurs autres que le chargeur auquel elle est connectée.