Un million de kilomètres avec son moteur d’origine : l’histoire incroyable de ce Tesla Model S

Un Tesla Model S vient de dépasser le million de kilomètres après près de dix ans à travailler comme taxi au Canada. Mais le chiffre qui attire vraiment l’attention se trouve un peu plus haut : l’entreprise qui exploite cette voiture a parcouru environ 15 millions de kilomètres avec sa flotte de Tesla et n’a dû remplacer que quatre batteries complètes.

Le protagoniste de cette histoire est un Model S 75D, qui a été la première voiture que Current Taxi a mise en service lorsqu’elle a commencé ses activités à Kelowna, en Colombie-Britannique. La voiture a commencé à travailler le 9 février 2017 et a atteint les 1 000 000 de kilomètres le 19 septembre dernier, lors d’une cérémonie organisée dans les installations de Tesla à Kelowna.

Il ne s’agit pas d’une voiture utilisée occasionnellement. Le S1K a passé pratiquement toute sa vie à fonctionner en tant que taxi, parcourant entre 9 000 et 12 000 kilomètres par mois pendant environ neuf ans et demi. Un niveau d’utilisation qui permet, en moins d’une décennie, de parcourir une distance que un conducteur privé mettrait plusieurs décennies à atteindre.

Et il y a un chiffre particulièrement frappant : selon les données fournies par Current Taxi, ce Tesla a atteint un million de kilomètres avec ses moteurs d’origine ainsi que sa suspension d’origine. L’entreprise a décidé de le garder en service précisément pour voir jusqu’où pouvait aller la voiture qui a inauguré sa flotte.

Mais le chiffre du million de kilomètres n’est qu’une partie de l’histoire.

15 millions de kilomètres et quatre batteries

Current Taxi a utilisé environ 45 Tesla depuis le début de son activité. Ensemble, leurs véhicules ont parcouru près de 15 millions de kilomètres, et jusqu’à 13 voitures ont été autorisées à fonctionner simultanément en tant que taxis.

Pendant toute cette distance, l’entreprise affirme n’avoir effectué que quatre remplacements complets de batterie. Cela signifie, d’après les chiffres fournis par l’entreprise, qu’une batterie est remplacée environ tous les 3,75 millions de kilomètres parcourus par l’ensemble du parc.

Cette donnée nécessite cependant une précision importante. Elle ne signifie pas pour autant que la batterie du Model S S1K ait nécessairement parcouru 1 million de kilomètres sans être remplacée. Current Taxi n’a pas publié l’historique précis de la batterie de ce véhicule, il est donc impossible, à partir des données disponibles, de savoir quelle capacité elle conserve actuellement ou si elle possède encore son pack d’origine.

Ce que nous savons, en revanche, c’est que le véhicule a atteint 1 million de kilomètres tout en conservant ses moteurs et sa suspension d’origine. Et surtout, il fait partie d’une flotte qui soumet les Tesla depuis des années à l’un des usages les plus intensifs auxquels un automobile puisse être soumis.

En fait, Current Taxi affirme que plusieurs de ses véhicules ont parcouru plus de 750 000 kilomètres. Dans ce cas, c’est le S1K qui a bénéficié d’un traitement spécial : l’entreprise a décidé de le garder en service afin d’essayer d’atteindre le chiffre rond du million.

Le résultat est particulièrement intéressant, car les taxis permettent de constater comment les véhicules électriques vieillissent à un rythme bien plus rapide que les voitures particulières. Une berline qui parcourt 15 000 ou 20 000 kilomètres par an aurait besoin de beaucoup plus de temps pour générer une quantité de données comparable, tandis qu’une flotte professionnelle peut atteindre des centaines de milliers de kilomètres en quelques années seulement.

Il existe également un précédent au sein même de l’entreprise. Un autre Tesla Model S utilisé par Current Taxi avait déjà parcouru plus de 500 000 kilomètres tout en conservant sa batterie d’origine. Cet exemplaire présentait une dégradation d’environ 12 %, bien qu’il s’agisse d’une voiture différente et que ses données ne puissent pas être transférées directement au S1K.

Le record absolu de kilométrage pour un Tesla est encore plus élevé. Le Model S appartenant à l’Allemand Hansjörg von Gemmingen-Hornberg a parcouru plus de 3 millions de kilomètres, mais pour atteindre ce chiffre, il a dû utiliser plusieurs batteries et de nombreuses unités motrices. Il s’agit d’une histoire différente : elle montre qu’une voiture électrique peut rester en fonctionnement sur une distance exceptionnelle grâce à des remplacements, tandis que les données de Current Taxi permettent d’observer la fréquence à laquelle de telles interventions ont lieu au sein d’une flotte complète.

C’est justement là que réside la partie la plus intéressante pour ceux qui envisagent d’acheter un Tesla d’occasion.

Le marché de l’occasion entoure les batteries depuis des années d’une certaine incertitude. Un Model S ou un Model 3 ayant parcouru des centaines de milliers de kilomètres peut susciter des doutes quant à l’état du pack batterie et au coût éventuel de son remplacement. Cependant, les données provenant de flottes de taxis permettent d’accumuler des informations réelles sur des véhicules soumis à un usage bien plus intensif que celui d’un particulier.

Cela ne signifie pas pour autant qu’une batterie dure nécessairement des millions de kilomètres. Les conditions d’utilisation ont une grande influence : la température, la vitesse de charge, le degré de décharge, le temps pendant lequel la voiture reste à un niveau de charge élevé, ainsi que d’autres facteurs, peuvent modifier considérablement son vieillissement.

Quoi qu’il en soit, 15 millions de kilomètres parcourus et quatre batteries remplacées sont des données difficiles à ignorer. Surtout lorsque, au sein de cette même flotte, un Model S vient d’apparaître ayant atteint le million de kilomètres tout en conservant ses moteurs d’origine.

Aujourd’hui, le S1K a été définitivement retiré du service. Current Taxi dispose déjà d’un véhicule pour le remplacer, et son fondateur, Dale Conway, n’a pas l’intention de vendre ce vieux Model S. Son objectif est qu’il soit intégré à un programme d’ingénierie de l’University of British Columbia ou du British Columbia Institute of Technology.

Cette idée est tout à fait logique. Après neuf ans et demi de service en tant que taxi, ce véhicule pourrait devenir une véritable pièce d’étude permettant d’analyser l’usure de ses composants et, surtout, de comprendre ce qui est arrivé à sa batterie après un tel kilométrage.