Un entrepreneur possédant des camions diesel et électriques fait des calculs : il estime qu’il pourrait économiser 900 000 € par an grâce à l’électrification.

Les camions diesel continuent de dominer le transport de marchandises par route, mais certains entrepreneurs commencent à trouver des raisons économiques pour changer cette situation. Il ne s’agit pas seulement de réduire les émissions polluantes, mais aussi de déterminer si les véhicules électriques peuvent s’avérer plus rentables à long terme. C’est précisément ce qu’a fait une entreprise britannique qui travaille depuis plusieurs années avec ces deux technologies et qui a maintenant chiffré les économies qu’elle espère réaliser.

Chris Welch, PDG de Welch Group, une entreprise familiale de transport et de logistique basée au Royaume-Uni, a développé avec son équipe un modèle économique permettant de comparer le fonctionnement d’une flotte diesel à une flotte de plus en plus électrifiée. Les résultats sont particulièrement impressionnants : l’entreprise estime qu’elle pourrait économiser environ 792 000 livres sterling par an, soit près de 900 000 euros, d’ici 2035. Ce montant dépendra à la fois de l’augmentation du nombre de camions électriques et de la possibilité d’autoriser d’autres entreprises à utiliser ses installations de recharge.

«Le prix du diesel prouve que notre décision de passer à l’électricité était la bonne», a déclaré Welch dans des propos rapportés par le média britannique GreenFleet. L’homme d’affaires affirme déjà observer d’importantes économies sur les coûts énergétiques de ses véhicules électriques par rapport aux modèles diesel, bien qu’il n’ait pas précisé l’ampleur des économies réalisées actuellement. Selon lui, chaque hausse du carburant rend l’investissement dans l’électrification encore plus attrayant et renforce les avantages d’avoir une source d’énergie alternative.

Le calcul qui rend sa stratégie rentable

L’un des résultats les plus surprenants de l’étude interne du Welch Group concerne le coût de la recharge. L’entreprise estime que le prix total de l’énergie utilisée par ses camions électriques, y compris les coûts d’infrastructure attribués à chaque véhicule, pourrait passer d’environ 42 pence par kWh en 2026 à seulement 9,1 pence en 2035. Cela représenterait une baisse d’environ 78 %, à condition que les prévisions de croissance et d’utilisation des chargeurs se concrétisent.

La solution ne réside pas uniquement dans l’achat d’électricité moins chère, mais aussi dans une meilleure utilisation des investissements déjà réalisés. Welch Group souhaite transformer ses installations de recharge en un service destiné à d’autres transporteurs, afin que les chargeurs ne restent pas sous-utilisés lorsque leurs propres camions sont en service. En facturant cette énergie et en répartissant le coût des installations sur un plus grand nombre de véhicules, l’entreprise compte réduire progressivement le coût réel associé à chaque recharge.

En fait, l’entreprise a déjà commencé à développer cette stratégie dans ses installations de Duxford, près de Cambridge, où elle dispose d’un centre de recharge haute puissance mis en place en collaboration avec Voltempo. Cette infrastructure comprend six postes de recharge, deux d’entre eux conçus pour accueillir des camions complets avec leurs semi-remorques, et quatre autres destinés aux tracteurs. Le système peut distribuer dynamiquement jusqu’à 1 MW de puissance entre les véhicules connectés, en fonction de leurs besoins de recharge.

L’entreprise a également mis en place une deuxième installation comprenant six postes de charge et une puissance de 1 MW à Bedford, dans le cadre du programme britannique eFreight 2030. L’objectif est de disposer d’un réseau permettant de réaliser des opérations de transport électrique sans dépendre exclusivement des infrastructures publiques. En même temps, les véhicules d’autres entreprises pourront utiliser cette capacité disponible grâce à un système de réservations et de paiements, ce qui générera une source de revenus supplémentaire pour Welch Group.

Elle utilise déjà des camions électriques de Renault et DAF

Le soutien de Chris Welch aux camions électriques n’est pas récent. Son entreprise a commencé à les intégrer en 2023, lorsqu’elle a mis en service un Renault Trucks E-Tech D Wide de 19 tonnes. Par la suite, elle a ajouté des tracteurs électriques Renault Trucks E-Tech T de 42 tonnes dans le cadre du programme eFreight 2030, dans le but de tester leur fonctionnement dans des opérations réelles de transport lourd.

Depuis lors, Welch Group a continué d’élargir sa flotte avec de nouvelles unités de Renault Trucks ainsi qu’un tracteur électrique de DAF. Elle a également commandé trois autres camions électriques Renault de 28 tonnes, et son plan prévoit que 12 % des véhicules de l’entreprise soient électriques en janvier 2027. Il s’agit d’une transition progressive, au cours de laquelle les camions diesel restent intégrés à l’activité tout en étant complétés par l’infrastructure nécessaire.

Pour son dirigeant principal, cette décision est directement liée à la rentabilité. «Réduire les émissions est important, mais il faut aussi protéger nos marges», a expliqué Welch, qui estime que l’infrastructure partagée peut transformer les chargeurs en un actif commercial. Au lieu de se contenter de remplacer les camions diesel par des modèles électriques, son intention est de développer une entreprise plus efficace, capable de réduire son exposition aux fluctuations des prix des carburants.

Le contexte britannique aide à comprendre ses calculs. Selon une analyse de New AutoMotive, l’augmentation du prix du diesel enregistrée durant l’été ajoutait environ 35 millions de livres par semaine à la facture de carburant des transporteurs du pays. Le 30 septembre, le prix moyen du diesel a atteint 199,9 pence par litre, après avoir augmenté de 35 pence depuis le 8 juillet. Une hausse qui affecte particulièrement les entreprises disposant de grands parcs de véhicules et effectuant de longs trajets.

Cependant, l’électrification des transports lourds rencontre encore d’importants obstacles. Le coût élevé d’acquisition des véhicules, des connexions au réseau électrique, le coût de l’infrastructure ainsi que l’incertitude quant à la valeur résiduelle des batteries entravent les investissements. En effet, selon New AutoMotive, 97 % des camions neufs immatriculés au Royaume-Uni en 2025 utilisaient encore des moteurs diesel, tandis que les camions électriques ne représentaient que peu plus de 1 % des immatriculations au cours des huit premiers mois de 2026.

Ainsi, les près de 900 000 euros que Welch Group estime pouvoir économiser ne représentent pas un avantage déjà obtenu, ni ne garantissent que tout transporteur puisse obtenir des résultats similaires. Il s’agit d’une projection interne pour 2035, conditionnée par la croissance de la flotte électrique, les prix de l’énergie et les revenus issus du partage des chargeurs. Cela ne correspond pas non plus à une analyse complète du coût de possession des véhicules tout au long de leur durée de vie, bien qu’il offre un exemple concret de la manière dont certaines entreprises tentent de transformer l’électrification du transport lourd en une opportunité économique.