Ultium Cells modernise son usine du Tennessee pour la production de cellules LMR
Ultium Cells prévoit de transformer son usine de cellules de batterie à Spring Hill, dans le Tennessee, aux États-Unis, afin de produire des cellules LMR prismatiques. Cette nouvelle chimie de cellule sera utilisée dans les futurs véhicules électriques de General Motors à partir de 2028, offrant une densité énergétique d’environ 33 % supérieure à celle des cellules LFP à un coût similaire.
Spring Hill produira des cellules LMR prismatiques pour General Motors à partir de 2028.
Image : General Motors
La coentreprise entre General Motors et LG Energy Solution devrait commencer les travaux de modernisation d’ici la fin de l’année, avec une finalisation prévue d’ici 2028. Selon Ultium Cells, Spring Hill pourrait ainsi devenir la première usine au monde à produire en série des cellules LMR prismatiques.
LMR signifie lithium-riche en manganèse, une chimie caractérisée par un fort taux de manganèse dans le cathode. GM et LG Energy Solution considèrent cela comme un compromis entre les cellules LFP économiques et les chimies à haut taux de nickel très énergétiques. Ultium Cells affirme que cette technologie offre une densité d’énergie environ 33 % supérieure à celle des cellules LFP pour un coût similaire. Cependant, l’entreprise ne fournit pas de chiffres précis concernant la densité d’énergie.
Les nouvelles cellules sont destinées à être utilisées dans les futurs véhicules électriques de GM. Dès 2025, GM et LG Energy Solution avaient annoncé leur intention de parvenir à une maturité commerciale des cellules LMR prismatiques d’ici 2028. À l’époque, l’accent était principalement mis sur leur utilisation dans des pick-up électriques et de grands SUV.
Les cellules Ultium alignent Spring Hill sur la nouvelle stratégie
La modernisation de Spring Hill s’inscrit dans une réorganisation plus large de la stratégie des batteries de GM. En juin, le responsable des batteries de l’entreprise, Kurt Kelty, a déclaré que les cellules LMR pourraient jouer un rôle central dans le portefeuille futur, tandis que les cellules LFP pourraient ne plus avoir leur place dans les véhicules électriques.
Les cellules LFP produites à Spring Hill depuis juin 2026 sont destinées aux systèmes de stockage d’énergie stationnaires de LG Energy Solution Vertech et non aux véhicules électriques. Pour les véhicules, GM se concentre désormais davantage sur les cellules LMR tout en continuant d’utiliser des cellules à fort taux de nickel pour les modèles à très long rayon d’action.
Cependant, la technologie LMR n’est pas encore pleinement mature. Les défis actuels incluent la durabilité, la perte de capacité et une capacité de charge rapide limitée. GM et LG Energy Solution travaillent depuis des années sur des chimies de cellules riches en manganèse.
Au futur, Spring Hill devrait regrouper plusieurs types de cellules et formats chimiques sous un même toit. En plus des cellules LMR et LFP, Ultium Cells y produira également des cellules à fort taux de nickel ; les formats de cellules en poche et prismatiques y seront également fabriqués. Les investissements dans ces programmes ainsi que les mesures supplémentaires sur le site devraient atteindre environ un milliard de dollars américains d’ici 2030. Cette modernisation devrait également créer 500 nouveaux emplois. Le site emploie actuellement environ 1 200 personnes.
