Le gouvernement britannique souhaite assouplir l’obligation de vente de voitures électriques – mais seulement un peu.
Le gouvernement britannique a engagé une révision du mandat ZEV et est prêt à assouplir les objectifs de vente de voitures électriques pour la période 2027 à 2035. Cependant, au cours des consultations, il apparaît clairement que la politique envisagée est moins souple que ce qui était initialement prévu.
Image : Nissan
D’après le « FT », ces informations proviennent de « sources proches du sujet ». Selon elles, le gouvernement de Burnham aurait consulté le secteur au cours des consultations en cours concernant l’objectif de 60 % de véhicules électriques d’ici 2030. Les réactions à cette proposition restent incertaines. Ford et Nissan, entre autres, avaient déjà demandé avant ces consultations que l’objectif de ventes de voitures neuves soit abaissé à 40 ou 50 % de véhicules électriques. De même, Peter Kyle, ministre de l’Économie sous le prédécesseur de Burnham, Sir Keir Starmer, qui avait préparé ces consultations, visait à réduire la part des véhicules électriques en 2030 de 80 % à 50 %.
Bien que le nombre de voitures électriques immatriculées au Royaume-Uni ait également augmenté cette année, comme dans presque tous les pays industrialisés d’Europe, l’augmentation est moins marquée qu’en Allemagne ou en France par exemple : la part des véhicules électriques y atteint actuellement 26 %, contre 22 % l’année précédente. Les constructeurs automobiles basés au Royaume-Uni affirment depuis longtemps que l’augmentation prévue de la norme ZEV, de 38 % l’an prochain à 80 % d’ici la fin de la décennie, est irréaliste.
Afin de se rapprocher à nouveau des positions très divergentes, la consultation mentionnée est en cours. Elle a débuté à la mi-août et se poursuivra jusqu’au 23 octobre 2026. Au cours de cet échange, les constructeurs automobiles, les acteurs du secteur et d’autres groupes d’intérêt ont eu deux mois pour prendre officiellement position.
Pour contexte : depuis 2024, le Royaume-Uni n’a pas atteint les objectifs extrêmement ambitieux et de plus en plus stricts fixés dans le cadre de sa directive ZEV pour les ventes de voitures électriques. Cela provoque déjà depuis un certain temps des remous dans l’industrie. Pour le nouveau Premier ministre britannique Andy Burnham, cette consultation héritée du gouvernement précédent constitue la première mesure politique liée à l’industrie automobile.
C’est de cela qu’il s’agit : les exigences ZEV ont été introduites en 2024, avec l’obligation pour les constructeurs de garantir que 22 % de toutes les ventes de voitures particulières soient des véhicules électriques. Ce pourcentage est passé à 28 % en 2025 et s’élève à 33 % cette année. L’objectif pour l’année suivante est de 38 %, puis il augmentera fortement pour atteindre 52 % et 66 % en 2028 et 2029 – ainsi que 80 % en 2030. Aucun objectif n’a encore été fixé pour les années comprises entre 2030 et 2035. Cependant, en 2035, une interdiction de vente des véhicules à combustion interne devrait entrer en vigueur de facto. Les années cibles de la consultation en cours sont 2027 à 2035.
Les médias et portails britanniques rapportent par ailleurs que, dans presque l’ensemble de l’industrie automobile britannique, on estime que les exigences dans leur forme actuelle sont tout simplement irréalisables. Cette position est également défendue par l’association des constructeurs automobiles SMMT (« Society of Motor Manufacturers and Traders »), qui soutient que la réglementation ne peut imposer qu’une offre, mais pas une demande, ce qui pousse les constructeurs à dépenser des milliards en remises et autres mesures pour stimuler artificiellement la demande. Il ne s’agit pas d’un modèle économique durable, souligne Mike Hawes, PDG de la SMMT.
Dans sa version originale introduite en 2024, les exigences ZEV ne s’appliquent d’ailleurs déjà plus. Entre-temps, les amendes prévues pour les véhicules non conformes ont été réduites pour les constructeurs de 15 000 à 12 000 livres. De plus, les constructeurs automobiles ont obtenu, de manière presque similaire à celle des fabricants européens, une plus grande marge de manœuvre pour respecter ces exigences. Ainsi, les ventes peuvent désormais être comptabilisées en plusieurs tranches sur une période allant jusqu’à plusieurs années.