Le gouvernement britannique va assouplir le mandat de vente de véhicules électriques – mais seulement légèrement

Le gouvernement britannique a engagé une révision du mandat ZEV et est prêt à assouplir les objectifs de vente de voitures électriques entre 2027 et 2035. Cependant, au cours des consultations, il est apparu clairement que cette politique ne sera pas aussi atténuée qu’on le pensait initialement.

Image : Nissan

Comme le rapporte _FT_, le gouvernement d’Andy Burnham adopte désormais l’position selon laquelle, d’ici 2030, 60 pour cent de toutes les nouvelles voitures au Royaume-Uni devront être entièrement électriques – plutôt que 80 pour cent comme l’exigeait précédemment le mandat ZEV en vigueur. De plus, les 40 pour cent restants devront être des véhicules hybrides. Les voitures à essence et diesel pures ne seront donc plus éligibles à l’enregistrement à partir de 2030.

D’après le _FT_, ces informations proviennent de « cercles fiables ». Le rapport indique que le gouvernement de Burnham, dans le cadre des consultations en cours, a demandé au secteur industriel des précisions concernant l’objectif proposé de 60 % de véhicules électriques d’ici 2030. Les réactions à cette proposition restent incertaines, bien que l’industrie automobile britannique s’attendait en réalité à une assouplissement plus important des règles. Avant ces consultations, Ford et Nissan avaient déjà demandé que l’objectif de ventes de voitures neuves soit réduit à 40 ou 50 % de véhicules électriques. De plus, Peter Kyle – qui a été secrétaire économique du prédécesseur de Burnham, Sir Keir Starmer (sous lequel les consultations étaient encore en préparation) – espérait réduire la quote-part de véhicules électriques pour 2030 de 80 % à 50 %.

_FT_ rapporte que l’objectif proposé de 60 % est lui-même controversé au sein du gouvernement de Burnham : « Le ministère des Affaires économiques souhaite réduire autant que possible cette obligation afin de soutenir l’industrie automobile britannique, qui fait face à la concurrence chinoise et souhaite une transition plus lente vers les véhicules électriques. Parallèlement, le Département de la sécurité énergétique et de l’objectif zéro carbone (DESNZ) s’y oppose, cherchant à maintenir le Royaume-Uni sur la voie de ses objectifs climatiques. »

Bien que les immatriculations de véhicules électriques au Royaume-Uni, comme dans presque tous les pays industriels européens, aient augmenté cette année, cette croissance a été plus lente que dans des pays tels que l’Allemagne ou la France : la part actuelle des véhicules électriques est de 26 %, contre 22 % l’année précédente. Les constructeurs automobiles britanniques affirment depuis longtemps que l’augmentation prévue de l’obligation relative aux véhicules zéro émission, de 38 % l’an prochain à 80 % d’ici la fin de la décennie, est irréaliste.

Afin de combler les écarts importants entre les positions, la consultation mentionnée est actuellement en cours. Elle a débuté à la mi-août et se poursuivra jusqu’au 23 octobre 2026. Dans le cadre de ce processus, les constructeurs automobiles, les acteurs du secteur et d’autres groupes d’intérêt disposent désormais de peu plus de deux mois pour soumettre leurs réponses officielles.

Pour donner un contexte : depuis 2024, le Royaume-Uni a fixé des objectifs de ventes de véhicules électriques extrêmement ambitieux et de plus en plus stricts dans le cadre de son ZEV Mandate. Cependant, l’industrie exprime ses inquiétudes depuis un certain temps déjà. Pour le nouveau Premier ministre Andy Burnham, cette consultation, héritée du gouvernement précédent, constitue désormais la première mesure politique liée au secteur automobile.

C’est ce qui est en jeu : les exigences relatives aux véhicules zéro émission ont été introduites en 2024, stipulant que les constructeurs doivent s’assurer que 22 % de toutes les ventes de voitures particulières soient des véhicules électriques. Ce quota est passé à 28 % en 2025 et s’élève à 33 % cette année. L’objectif pour l’année prochaine est de 38 %, suivi d’une forte augmentation à 52 % et 66 % respectivement en 2028 et 2029 – ainsi qu’à 80 % en 2030. Aucun objectif n’a encore été fixé pour les années comprises entre 2030 et 2035, bien qu’une interdiction de fait des ventes de véhicules à moteur thermique soit actuellement prévue pour 2035. La consultation en cours porte sur les années cibles allant de 2027 à 2035.

Pendant ce temps, les médias britanniques et les portails du secteur automobile rapportent qu’il existe un consensus quasi unanime au sein du secteur automobile britannique selon lequel les exigences actuelles sont tout simplement irréalisables. Ce point de vue est également partagé par la SMMT (Society of Motor Manufacturers and Traders), qui affirme que, bien que la réglementation puisse imposer une offre, elle ne peut pas forcer la demande. En conséquence, les constructeurs automobiles sont contraints de dépenser des milliards en remises et incitations pour stimuler artificiellement la demande. Il ne s’agit pas d’un modèle économique durable, souligne Mike Hawes, PDG de la SMMT.

Par ailleurs, la version initiale de 2024 des exigences ZEV ne s’applique plus telle quelle. Entre-temps, les amendes pour les véhicules non conformes ont déjà été réduites de 15 000 £ à 12 000 £ par véhicule pour les constructeurs. Plus important encore, ces derniers disposent désormais d’une plus grande flexibilité pour atteindre leurs objectifs – à l’instar des constructeurs de l’UE – ce qui leur permet d’agréger partiellement leurs ventes et de les comptabiliser sur plusieurs années.