Uber veut des milliers de voitures-taxis robotisées d’ici 2027. Waymo y est déjà.

Uber a noué de nombreuses partenariats dans le domaine des véhicules autonomes, dans le but de se positionner comme la plateforme principale pour les déplacements sans conducteur. Et l’entreprise n’a pas l’intention de ralentir. Mardi, Uber a annoncé qu’elle souhaitait investir 10 milliards de dollars pour intégrer 2 000 robotaxis dans sa flotte mondiale d’ici la fin de 2027.

« Notre stratégie en matière de véhicules autonomes entre dans une nouvelle phase importante, alors que de plus en plus de nos partenaires passent de la phase de développement et de test à celle de services commerciaux sans conducteur », a déclaré le PDG Dara Khosrowshahi dans des remarques écrites publiées avec les résultats financiers du troisième trimestre de l’entreprise.

Selon Uber, environ la moitié de ces 2 000 robotaxis seront destinés au marché américain. L’autre moitié sera répartie entre l’Europe, l’Asie et le Moyen-Orient. Uber indique que la flotte de véhicules autonomes couvrira alors 20 villes et inclura des partenariats avec May Mobility, Momenta, Zoox, Motional et d’autres entreprises. D’ici la fin de cette année, Uber compte disposer de 700 robotaxis sur sa plateforme.

Photo de : Waymo

C’est là le problème majeur : même si Uber atteint son objectif d’ici 2027, il restera bien derrière Waymo, qui est à la fois un concurrent important et, pour l’instant, un partenaire. Waymo, la société de robotaxis la plus reconnue au monde, dispose déjà d’une flotte d’environ 4 000 véhicules en service, et elle opère actuellement dans 15 villes américaines différentes.

D’après un rapport récent de Semafor, Waymo vise à doubler le nombre de ses robotaxis pour atteindre 8 000 d’ici la fin de l’année, puis à arriver à 20 000 véhicules d’ici la fin de 2027. Uber serait donc toujours en train de rattraper son retard, et de justesse.

Qu’en pensez-vous ?

Et bien que les utilisateurs dans des villes comme Atlanta doivent utiliser l’application Uber pour appeler un robotaxi Waymo, la situation est en train de changer. La co-PDG de Waymo, Tekedra Mawakana, a déclaré à Bloomberg mercredi que l’entreprise prévoit de mettre fin à son accord d’exclusivité avec Uber à Austin et Atlanta en janvier 2028. C’était « un peu aléatoire », a-t-elle dit, puisque les clients d’Uber ne savaient jamais s’ils allaient recevoir un robotaxi ou un chauffeur humain.

Uber affirme que ses partenaires se sont engagés à mettre 120 000 voitures autonomes sur sa plateforme au cours des prochaines années, mais n’a pas fixé de délai pour cet objectif ambitieux. La société indique qu’elle financera cette flotte de voitures autonomes avec ses propres revenus, mais qu’elle pourrait devoir recourir à des « capitaux externes » une fois que sa flotte dépassera les 10 000 véhicules. Uber prétend que ses réservations brutes ont augmenté de 20 % par rapport à l’année précédente, atteignant 59,8 milliards de dollars, ce qui lui permet de disposer de ressources importantes pour financer ses projets futurs. Cependant, avec sa séparation de Waymo, il est plus important que jamais pour l’entreprise de lancer rapidement ses autres projets de partenariat et de les développer.

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