Étude de TUM sur le bilan climatique des voitures électriques suscite des critiques

Image : Volvo (image symbolique)

Trois scientifiques de l’Université technique de Munich (TUM) ont publié une analyse concernant le bilan climatique des différents types de moteurs. Cette étude s’appuie sur l’analyse de recherches menées au cours des six dernières années et prend en compte tout le cycle de vie des véhicules, y compris leur fabrication, leur utilisation et leur recyclage. Certains critiquent les conclusions auxquelles sont parvenus ces scientifiques.

Les auteurs de l’étude en concluent que, par rapport aux véhicules à combustion interne, les voitures électriques génèrent en moyenne « seulement » une émission de CO2 41 % inférieure. Ainsi, la voiture électrique n’est pas « neutre en termes climatiques », comme certains le prétendent ; on déplore actuellement une « mauvaise orientation substantielle » au sein de l’UE. En réalité, la production complexe des batteries crée d’abord ce qu’on appelle un « fardeau climatique ». Toutefois, tout au long de leur cycle de vie, les véhicules électriques restent clairement avantagés, car leur avantage opérationnel devrait continuer de croître grâce à une mixité énergétique plus verte et à une production de batteries plus écologique.

Néanmoins, l’étude critique les réglementations actuelles de l’UE relatives à la réduction des émissions. Comme celles-ci se concentrent actuellement principalement sur les émissions des pots d’échappement, les véhicules ne produisant aucun CO2 seraient considérés comme neutres du point de vue climatique. Les chercheurs de la TUM demandent que des facteurs tels que la production de matières premières et le recyclage soient également pris en compte, afin de créer des incitations aux processus de décarbonation, par exemple grâce à l’utilisation d’acier vert.

Cet étude a déjà suscité des débats politiques avant même sa publication complète. Le ministre-président de Bavière, Markus Söder, l’a utilisée comme argument en faveur de l’abrogation de l’interdiction des moteurs à combustion interne dans l’UE. L’un des auteurs, Johannes Fottner de la TUM, a précisé au Süddeutsche Zeitung : « Contrairement aux discussions des derniers jours, l’affirmation selon laquelle nous écririons quelque chose contre les moteurs électriques est infondée ». Ce professeur en technologie de propulsion, flux de matériaux et logistique a souligné que les auteurs n’avaient pas appelé à renoncer aux moteurs à combustion interne. Ils étaient pleinement conscients que l’efficacité énergétique des moteurs électriques est bien supérieure à celle des moteurs à combustion interne.

« Du vin vieux dans des tonneaux pas particulièrement attrayants »

Dans le milieu spécialisé, on critique cette étude. Markus Lienkamp, professeur de technologie des véhicules à l’TUM, a qualifié ce travail de « vin vieux dans des outres pas particulièrement attrayantes ». Selon lui, une analyse du cycle de vie encore plus précise ou même obligatoire ne ferait qu’engendrer des démarches bureaucratiques sans apporter de bénéfice supplémentaire ni modifier les résultats : « La voiture électrique est la seule solution à long terme pour réduire les émissions de CO₂. »

Julius Jöhrens, responsable des technologies de propulsion à l’Institut für Energie- und Umweltforschung Heidelberg, déplore le fait que des « conclusions complètement fausses » soient tirées à partir de données correctes. Georg Bieker, du International Council on Clean Transportation (ICCT), a exprimé au Süddeutsche Zeitung des inquiétudes quant à la disponibilité des données et au risque de double comptage des économies réalisées. Il a également mis en garde contre la lourdeur bureaucratique liée au contrôle des calculs effectués par les constructeurs.

À la demande du Süddeutsche Zeitung, les auteurs de l’étude de TUM ont souligné qu’ils visaient uniquement à fournir un cadre de discussion pour les débats en cours au sein de l’UE concernant les objectifs d’émission pour 2035. Les décideurs politiques discutent actuellement de la possibilité et des moyens d’assouplir ces objectifs. Cette démarche répond notamment aux exigences des constructeurs automobiles européens qui dépendent encore fortement du marché des véhicules à combustion interne.

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Au sujet de l’auteur

Thomas Langenbucher est un expert en mobilité électrique ayant travaillé dans l’industrie automobile et le secteur financier. Depuis 2011, il écrit sur ecomento.de à propos de voitures électriques, de technologies durables et de solutions de mobilité. En savoir plus.

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